Grumpy Cat (4. huhtikuuta 2012 – 14. toukokuuta 2019) oli maailmanlaajuisesti tunnettu kissa ja internet-ilmiö. Hän syntyi ja eli perheensä luona Arizonassa, Yhdysvalloissa, ja omistajakseen hänellä oli Tabatha Bundesen. Hänen oikea nimensä oli alun perin Tard, ja myöhemmin hänet tunnettiin nimellä "Tardar Sauce". Grumpy Cat nousi kuuluisuuteen, koska hänen ilmeensä näytti jatkuvasti murjottavalta — ilme, joka muutti kissasta suositun meemi-ikonin.

Tausta ja ulkonäön syy

Omistajat selittivät, että Grumpy Catin äreä ulkonäkö johtui kissan kääpiökasvuisuudesta ja hampaiden sekä leuan asennosta, jotka antoivat hänelle pysyvän "murjotusilmeen" kissan erityispiirteen vuoksi. Vaikka hän näytti usein onnettomalta, omistajat korostivat, että Grumpy Cat oli luonteeltaan leikkisä ja hoidettu lemmikki.

Suosio ja ura

Grumpy Catista tuli viraali internetissä syksyllä 2012, kun valokuvia hänestä jaettiin laajasti sosiaalisessa mediassa. Hänestä syntyi lukuisia meemejä, ja hänen kuvillaan levisi huumori eri kielillä ja kulttuureissa. Suosion myötä syntyi kaupallista toimintaa: Grumpy Catin kasvon kuvia käytettiin kalentereissa, vaatteissa, leluissa ja muissa tuotteissa, ja hänestä julkaistiin myös kirjoja sekä tehtiin televisioesiintymisiä ja mainoksia.

Yksi tunnetuimmista projekteista oli televisioleffa Grumpy Cat's Worst Christmas Ever (2014), jossa Grumpy Catin ääntä lainasi näyttelijä. Hän myös esiintyi useissa haastatteluissa ja tapahtumissa, ja hänellä oli miljoonia seuraajia sosiaalisessa mediassa — ilmiö, joka toi kissan laajaan julkisuuteen ja antoi lemmikille kulttuurisen vaikutusvallan internet-meemien historiassa.

Kuolema ja perintö

Grumpy Cat kuoli kotonaan 14. toukokuuta 2019. Omistajien mukaan kuolema johtui komplikaatioista, jotka liittyivät virtsatietulehdukseen. Hän oli kuollessaan seitsemänvuotias. Kuoleman jälkeen fanit ja media ympäri maailmaa muistivat häntä laajalti, ja Grumpy Catin kuva ja meemit elävät edelleen internetissä osana verkon kulttuuriperintöä.

Grumpy Cat on esimerkki siitä, miten yksittäinen kuva tai ilme voi muuttua laajaksi ilmiöksi, joka vaikuttaa sekä populaarikulttuuriin että kaupalliseen viestintään. Hänen tarinansa muistuttaa myös siitä, että netin ilmiöt voivat antaa eläimille suurta julkisuutta ja samalla herättää keskustelua lemmikkien hyvinvoinnista ja vastuullisesta julkisuuskäytöstä.