Pöytätennis ja ammattilaisuransa aloittaminen (1970-1980).
Viisivuotiaana Waldner aloitti pöytätennispelaajan uran, koska hänen isoveljensä ja vanhempansa olivat myös pelaajia. Alussa hän oli liian pieni, joten Waldner seisoi jalustoilla tai ämpäreillä. Kuusivuotiaana Jan-Ove alkoi pelata ruotsalaisessa Spåvägens BTK -seurassa. Hyvin nopeasti hän sai lahjakkuutta ja hyvin nopeasti häntä koulutettiin eri valmentajilta ja tietysti veljeltään ja vanhemmiltaan. Yhdeksänvuotiaana hän voitti ensimmäisen kerran Ruotsin mestaruuden ikäluokassaan. Nuorena hän ei kuitenkaan pelannut vain pöytätennistä, vaan rakasti myös jalkapalloa ja tennistä. Kolmentoista kanssa hän pelasi vain pöytätennistä. Lopetettuaan koulun keskimmäisellä luokalla Jan-Ove aloitti uran ammattilaispelaajana. Vuotta myöhemmin hän pelasi ensimmäisen turnauksensa, jossa Waldner voitti auton.
Erittäin menestyksekkään pöytätennisuran pelaaminen ja lyhyet tauot joidenkin vuosien välillä (1980-2006).
Hänen ensimmäiset kansainväliset turnauksensa olivat Tanskan Pohjoismaiden mestaruuskilpailut, joissa Waldner pelasi erittäin menestyksekkäästi: Yksinpelissä hän voitti kultaa, kun taas kaksinpelissä hän voitti hopeaa. Vuoden 1982 lasten ja nuorten EM-kilpailuissa hän voitti hopeaa ja sijoittui junioreiden maailmanlistalla sijoilta 90-22. Samana vuonna Waldner pelasi myös aikuisten EM-kilpailuissa - siellä hän voitti hopeaa. Vuosi 1983 oli Jan-Ove Waldnerille erittäin menestyksekäs: ensimmäisessä MM-kisoissaan hän voitti hopeaa, MM-kisoissa, joissa Jan-Ove Waldner pelasi myös ensimmäistä kertaa, hän pääsi 16 parhaan joukkoon kaksinpelissä. joukkueen kanssa hän voitti hopeaa. Samassa kuussa (toukokuussa) hän nousee maailmanlistalla sijalta 43 sijalle 38. Voittamalla hopeaa kaksinpelissä, kultaa seka- ja joukkueluokassa hän teki uuden ennätyksen. Sen, että hän oli yksi Euroopan parhaista pelaajista jo tuohon aikaan, osoitti Europe-Top-12-turnaus - hän saavutti 9. sijan. Euroopan mestaruuskilpailuihin hän ei osallistunut tuona vuonna. Vuosi 1984 alkoi hänelle hyvin: Yksinpelissä, joukkue- ja sekaluokassa Jan-Ove ei pelannut, koska hänellä oli tuohon aikaan vakavia ongelmia kehonsa kanssa. Tuona vuonna hän voitti Eurooppa-Top-12, MM-kisoissa hän oli viides, koska hän hävisi Joo Se-hyukille. MM-kisoissa 1985 Foshanissa (Kiina) Jan-Ove Waldner hävisi yllättäen Norjan puolustaja Òlaf Lundquistille. Tämän vuoksi Waldner putosi sijalle 43. Mutta MM-kisoissa hän saavutti Ruotsin joukkueen kanssa jälleen 2. sijan, kaksinpelissä hän hävisi 32. kierroksella. Europe-Top-12-kisoissa hän saavutti 5. sijan. 1986 Waldner osallistui EM-kilpailuihin, joissa hän voitti kultaa kaksinpelissä, joukkueessa kävi samoin, Ruotsin joukkue voitti finaalissa Saksan. Yksinpelissä hän hävisi yllättäen 16 parhaan joukossa. Eurooppa-top-12 hän voitti jälleen. Vuonna 1987 Jan-Ove saavutti 2. sijan Europe-Top-12-turnauksessa, MM-kisoissa hän onnistui suuressa läpimurrossa: finaalissa hän hävisi erittäin niukasti (3:4) Ma Linille, joten hän voitti hopeaa. Tämän vahvan suorituksen ansiosta hän nousi maailmanlistalla sijalta 43 sijalle 22 ja ohitti tuon ajan parhaan ruotsalaisen pelaajan Jörgen Perssonin. Macaossa MM-kisoissa hän voitti pronssia. Vuonna 1988 hän voitti jälleen kultaa Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa, myös Europe-Top-12:ssa. Tuona vuonna hän nousi sijalle 13. EM-kisoissa hän saavutti myös pronssia, kaksinpelissä hopeaa ja joukkuekilpailussa kultaa.Hän osallistui myös pöytätenniksen historian ensimmäisiin olympialaisiin, mutta ei saanut mitalia, ei joukkueessa eikä kaksinpelissä eikä kaksinpelissä. 1989 läpimurto Ruotsin joukkueelle ja (tietysti) Jan-Ove Waldnerille: Ruotsin joukkue voitti kultaa pöytätenniksen joukkuemestaruuskilpailuissa, koska se voitti finaalissa Kiinan. EM-kilpailuissa hän ei pelannut, koska tapahtumaa ei annettu sinä vuonna. Europe-Top- 12-kisoissa hän voitti kolmannen kerran kultaa. Mutta MM-kisoissa hän hävisi jo 1. kierroksella. 1990 hän saavutti joukkueen kanssa 1. sijan World Team Cupissa, World Doubles Cupissa hän hävisi puolivälierissä yhdessä Jörgen Perssonin kanssa. MM-kisoissa hän voitti kultaa. EM-kisat eivät sujuneet Waldnerilta yhtä hyvin: kaksinpelissä ja kaksinpelissä hän hävisi puolivälierissä, joukkueen kanssa hän voitti kultaa. 1991 hän voitti hopeaa Europe-Top-12-kisoissa (se oli Waldnerin 12. osallistuminen). WTTC:ssä hän voitti hopeaa kaksinpelissä. Tämän suorituksen ansiosta hän nousi maailmanlistalla sijalle 3. MM-kisoissa Jan voitti pronssia. 1992 hän pääsi urheilullisesti Barcelonan (Espania) olympialaisiin, joissa hän voitti kultaa. Tämä oli Waldnerin pöytätennisuran paras vuosi, sillä hän oli historian kolmas mies, joka voitti Grand Slamin (MM-kisat, olympialaiset ja maailmanmestaruuskilpailut). Hän voitti maailmancupin (1990), olympialaiset (1992) ja maailmanmestaruudet (1987, 1989). Mutta EM-kisoissa hän hävisi kaksinpelissä Jörgen Perssonille. Tuona vuonna hän oli maailmanlistalla sijalla yksi. Vuosina 1993-1996 hänellä oli kovia ongelmia kehonsa kanssa ja hänet hylättiin ITTF:stä, mutta hän pelasi vuonna 2000. Olympialaisissa hän voitti hopeaa kaksinpelissä. Hän oli 1. pelaaja (2016), joka voitti kaksi mitalia kahdessa olympiakisassa. 2001 hän saavutti MM-kisoissa sijat 9-12, WTTC:ssä hän sai sijat 9-12, Pro Tour Grand Finalsissa myös. 2002 hän voitti hopeaa Pro Tourilla Kore Openissa Pyeongchangissa. 2002 hän osallistui muutamaan Pro Tourin turnaukseen ja voitti kultaa joukkueen kanssa EM-kisoissa, kaksinpelissä hän pääsi 16 parhaan joukkoon. Vuonna 2003 Jan-Ove hävisi erittäin yllättäen 128 joukkoon eteläkorealaiselle puolustajalle Joo Se-hyukille WTTC:ssä, Pro Tourilla hän voitti Swedish Openin. 2004 Jan-Ove tokk osallistui olympialaisiin neljännen kerran, tuona vuonna hän hävisi Ma Linille 3. sijan ottelussa, Ruotsin joukkue pääsi puolivälieriin. Hän pääsi myös MM-kisoissa puolivälieriin, WTTC:ssä hän voitti joukkueen kanssa pronssia. Samana vuonna Waldner avasi ravintolan nimellä W. 2005 hän osallistui viimeisimpään WTTC-tapahtumaansa, koska hän halusi lopettaa pöytätennisuransa, joten viimeisessä osallistumisessaan hän saavutti kaikissa luokissa puolivälierän. World Tour Grand Finals 2006 hän voitti kultaa. Sen jälkeen Jan-Ove Waldner lopettaa uransa kansainvälinen, mutta hän pelasi kansallinen 2016 ja päättyy kuin kaikissa asioissa.
