Philip Carteret (22. tammikuuta 1733 – 21. heinäkuuta 1796) oli englantilainen kuninkaallisen laivaston upseeri, joka tuli tunnetuksi 1700‑luvun tutkimusmatkoista Tyynellämerellä. Hän palveli luutnanttina John Byronin maailmanympärimatkalla vuonna 1764 ja lähti myöhemmin itsenäisempään tehtävään osana Kuninkaallisen laivaston tutkimusmatkaa vuonna 1766.
Varhaiselämä ja ura ennen tutkimusmatkoja
Carteret liittyi nuorena merivoimiin, kuten monet aikansa upseerit. Hänet tunnettiin ahkerana ja taidokkaana navigaattorina, mikä teki hänestä sopivan miehistön jäsenen pitkille etäisyyksiä vaativille matkoille. Byronin matkalla hän kartutti kokemusta maailmamerillä ja navigoinnissa.
Maailmanympärimatkat ja löydöt
Vuoden 1766 retkellä Carteret komentoi pienempää alusta ja lähti tutkimusmatkalle Tyynellemerelle osana laajempaa tutkimusoperaatiota. Matka oli vaikea: alukset erkanivat toisistaan, sääolosuhteet olivat ankarat ja ruoka‑ ja lääkintätarvikkeet kävivät vähiin. Carteretin retkikunta teki kuitenkin useita havaintoja ja kartoitti useita tuntemattomia saaria ja atolleja.
Matkojen aikana havaintoja tehtiin muun muassa Pitcairn‑saaresta (joka sai nimensä laivueen nuoren merimiehen Robert Pitcairnin mukaan) sekä Praasin‑alueen saariketjuista, joista osa on sittemmin tunnettu Carteret‑saarina. Carteret kirjasi tarkasti koordinaatteja, rantaviivoja ja paikallisten asukkaiden tapaamisia, ja hänen lokikirjansa auttoivat parantamaan Euroopan karttoja Tyynenmeren alueesta.
Matkan vaikeudet ja paluu
Hankalat olosuhteet, taudit kuten keripukki ja aluksen kunnon heikkeneminen vaikeuttivat matkaa merkittävästi. Carteretin alus joutui korjaamaan vakavia vaurioita ja hän teki pitkiä saarivälejä päästäkseen turvallisesti takaisin Eurooppaan lähialueiden satamien kautta. Palattuaan hän koki, ettei hänen saavutuksiaan aina arvostettu ansaitulla tavalla, mutta hänen lokinsa ja karttamerkintänsä säilyivät arvokkaina lähteinä muille tutkimusmatkailijoille ja kartoittajille.
Kirjallinen perintö ja nimitykset
Carteret piti yksityiskohtaisia lokikirjoja ja teki karttamerkintöjä, joita käytettiin myöhemmissä julkaisuissa ja kartoissa. Hänen nimensä on jäänyt merihistoriaan useiden Tyynenmeren alueen paikannimien kautta, kuten Carteret‑saarien yhteydessä. Vaikka hän ei välttämättä saanut suurta julkista mainetta elinaikanaan, hänen tutkimuksensa auttoivat laajentamaan eurooppalaista tietämystä Tyynenmeren geografiasta ja etnisistä ryhmistä.
Carteret kuoli 21. heinäkuuta 1796. Hänen matkoistaan tehdyt lokit ja raportit ovat edelleen käytettyä lähdeaineistoa 1700‑luvun tutkimusmatkojen historiassa ja Tyynenmeren kartoittamisessa.