Roger Williams — uskonnonvapauden puolestapuhuja ja Rhode Islandin perustaja

Roger Williams — uskonnonvapauden puolestapuhuja ja Rhode Islandin perustaja. Tarina suvaitsevaisuudesta, kirkon ja valtion erottamisesta sekä oikeudenmukaisuudesta intiaaneille.

Roger Williams (21. joulukuuta, 1603 - 1. huhtikuuta, 1683) oli englantilais-yhdysvaltalainen puritaani ja kalvinistis-baptistinen teologi. Hänet tunnettiin laajalti uskonnollisen suvaitsevaisuuden sekä kirkon ja valtion erottamisen kannattajana. Hän kannatti myös oikeudenmukaista kohtelua intiaanien kanssa. Vuonna 1644 hän sai kuninkaallisen peruskirjan, jolla perustettiin Rhode Islandin siirtokunta, joka nimettiin Narragansettin lahden pääsaaren mukaan. Hänen uskotaan perustaneen Yhdysvaltojen ensimmäisen tai toisen baptistikirkon. Hänen tiedetään jättäneen kirkon pian sen jälkeen sanomalla: "Jumala on liian suuri asuakseen yhden katon alla".

Varhaiselämä ja koulutus

Roger Williams syntyi vuoden 1603 lopussa ja sai koulutuksensa Englannissa, missä hän perehtyi teologiaan ja reformaation ajatuksiin. Alun perin hän toimi anglikaanisessa kirkossa, mutta ajan myötä hänen näkemyksensä erosivat virallisesta opista ja hän alkoi kyseenalaistaa kirkon ja valtion läheistä yhteyttä sekä pakottavaa uskonnollista yhdenmukaisuutta.

Muutto Amerikkaan ja ristiriidat Massachusettsin siirtokunnassa

Williams puritaanina muutti Pohjois-Amerikkaan 1630-luvun alussa ja toimi pappina useissa siirtokunnissa. Hänen radikaalit näkemyksensä—erityisesti vaatimus, että hallinnon ei pidä määrätä tai rangaista ihmisten uskonnollisista vakaumuksista—herättivät vastustusta Massachusettsin johtajissa. Hän myös vaati, että siirtokuntien on ostettava maa alkuperäisasukkailta eikä vallattava sitä ilman suostumusta. Nämä näkemykset johtivat lopulta erimielisyyksiin ja Williams julistettiin ei-toivotuksi; hänet karkotettiin tai hän lähti vapaaehtoisesti siirtokunnasta talvella 1635–1636.

Providence ja Rhode Islandin siemenet

Poistuessaan Massachusettsin alueelta Williams pakeni Narragansettin lahden rannikolle, missä hän vuonna 1636 perusti Providence Plantations -yhteisön. Providence perustettiin ajatukselle uskonnollisesta vapaudesta ja siviilivapaudesta: siellä henkilöt saivat harjoittaa omaa uskontoaan ilman valtion pakkoa. Williams korosti yhteisönä sopimuksiin perustuvaa hallintoa ja uskonnollisten erimielisyyksien sallimista.

Kirjallinen työ ja suhteet alkuperäiskansoihin

Williams kirjoitti useita merkittäviä teoksia. Tunnetuimpia ovat A Key into the Language of America, jossa hän kuvaili intiaaniheimojen kieltä ja kulttuuria, sekä poleeminen teos The Bloudy Tenent of Persecution, jossa hän puolusti uskonnollista vapautta ja vastusti vainoa. Williams oppi paikallisten heimojen kieltä, solmi suhteita heihin ja pyrki ostamaan maata reilusti. Hänen lähestymistapansa erosi monista aikalaistensa asenteista, ja hänen suhteensa paikallisiin johtajiin auttoivat perustamaan vakaamman yhteiselon alueelle.

Uskonnollinen kehitys ja baptistiyhteisö

Alun perin puritaanina tunnettu Williams erosi myöhemmin anglikaanisesta ja puritaanisesta käytännöstä ja omaksui baptistisia näkemyksiä, vaikkakaan hänen ajattelunsa ei aina asettunut tiukasti yhteen minkään yksittäisen denominaation kanssa. Hänellä on keskeinen asema varhaisen amerikkalaisen baptismin historiassa; Providenceen perustettiin varhaisvaiheessa baptistikirkko, jota jotkut pitävät Yhdysvaltojen ensimmäisten joukossa.

Oikeudellinen asema ja peruskirjat

Vuonna 1644 Williams ja hänen seuraajansa saivat Englannista patentin, joka vahvisti heidän oikeutensa asuttaa alueita ja turvasi jonkinlaisen oikeudellisen aseman. Myöhemmin, 1660–1663, Rhode Islandin siirtokunta sai laajemman kuninkaallisen peruskirjan, joka vahvisti uskonnollisen suvaitsevaisuuden periaatteen ja antoi siirtokunnalle laajemmat itsehallinnolliset oikeudet. Näillä asiakirjoilla oli pitkäkestoisia vaikutuksia siihen, miten uskonto ja politiikka eriytettiin Englannin siirtokuntien hallinnossa.

Perintö ja merkitys

• Uskonnonvapaus: Williams on jäänyt historiaan yhtenä varhaisista voimakkaista puolustajista uskonnolliselle vapaudelle ja sille ajatukselle, että hallituksen ei pidä pakottaa uskoa tai harjoittaa uskontoa.
• Kirkon ja valtion erottaminen: Hänen argumenttinsa vaikuttivat myöhempään ajatteluun, joka lopulta näkyy esimerkiksi Yhdysvaltain perustuslaissa ja sen ensimmäisessä lisäyksessä.
• Suhde alkuperäisasukkaisiin: Williamsin korostama reiluus ja pyrkimys ymmärtää paikallisia kulttuureja erotti hänet monista aikakauden siirtolaisista.
• Kirjallinen perintö: Hänen teoksensa tarjoavat arvokasta tietoa 1600-luvun uskonnollisesta ajattelusta ja alkuperäiskansojen kielistä ja tavoista.

Roger Williams kuoli vuonna 1683 Providenceissa. Häntä muistetaan niin paikallisesti Rhode Islandissa (mm. Roger Williamsin mukaan nimetyt yliopisto ja muistomerkit) kuin laajemmin uskon- ja sananvapauden historiassa. Hänen usein siteerattu ajatuksensa, että "Jumala on liian suuri asuakseen yhden katon alla", kiteyttää hänen elämänsä pääajatuksen suvaitsevaisuudesta ja uskonnon moninaisuuden kunnioittamisesta.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Kuka oli Roger Williams?

K: Mistä Roger Williams tunnettiin?

K: Mistä Roger Williams sai kuninkaallisen peruskirjan, jolla perustettiin Rhode Islandin siirtokunta?

K: Perustiko Roger Williams baptistikirkon Yhdysvalloissa?

Kysymys: Jatko Roger Williams perustamansa baptistikirkon toimintaa?

K: Milloin Roger Williams syntyi ja milloin hän kuoli?

K: Mihin Roger Williams uskoi kirkon ja valtion suhteen?

Hae kirjaimella