Ruby Bridges

Varhainen elämä

Ruby Bridges syntyi Mississippin Tylertownissa Abon ja Lucille Bridgesin lapsena. Kun hän oli 4-vuotias, perhe muutti New Orleansiin, Louisianaan. Vuonna 1960, kun hän oli 6-vuotias, hänen vanhempansa antoivat hänen osallistua New Orleansin koulujärjestelmän integrointiin.

Integrointi

Vuonna 1954 antamassaan päätöksessä Brown v. Board of Education Yhdysvaltain korkein oikeus teki rotuerottelusta lainvastaista. Ruby valittiin pelkästään valkoisten William Frantzin peruskouluun. Koululautakunta sanoi, että mustat lapset voivat käydä ensimmäistä luokkaa, jos he läpäisevät kokeen. Bridges läpäisi kokeen. Hänen ensimmäisenä koulupäivänään neljä Yhdysvaltain sheriffiä joutui kulkemaan hänen kanssaan kouluun. Hän meni suoraan rehtorin kansliaan. Vihaiset vanhempien joukot huusivat hänelle uhkauksia. Seuraavien kuuden kuukauden ajan marshalit kuljettivat häntä kouluun ja koulusta pois. Ruby joutui viettämään koko ensimmäisen kouluvuoden yksin yhden opettajan, Barbara Henryn, kanssa. Ihmiset yrittivät satuttaa hänen perhettään. Hänen isänsä menetti työnsä, ja hänen isovanhempansa heitettiin pois maatilaltaan Georgiassa. Ruby ei jäänyt sinä vuonna päivääkään pois koulusta. Tarina Rubyn siirtymisestä valkoisten kouluun on aiheena Norman Rockwellin maalauksessa The Problem We All Live With.

Aikuiselämä

Hän kävi peruskoulun loppuun ja valmistui lukiosta. Bridgesistä tuli American Expressin matkatoimisto. Rouva Ruby Bridges meni naimisiin Malcolm Hallin kanssa ja sai neljä poikaa. Vuonna 1993 hänen veljensä ammuttiin New Orleansissa.^[] Rubyn perhe lähti New Orleansiin hoitamaan hänen tyttäriään. Hänestä tuli jälleen aktiivinen. Vuonna 1999 hän kirjoitti lastenkirjan "Through My Eyes", joka kertoo hänen tarinansa. Samana vuonna hän perusti Ruby Bridges -säätiön. Hän matkustaa ja puhuu lapsille ympäri maata.

Presidentti Bill Clinton myönsi 8. tammikuuta 2001 Ruby Bridgesille presidentin kansalaismitalin. Hän oli yksi niistä 28:sta, jotka saivat mitalin sinä päivänä.