Susan Polgar (s. 19. huhtikuuta 1969 nimellä Polgár Zsuzsanna ja usein Zsuzsa Polgár) on unkarilais-amerikkalainen shakinpelaaja, valmentaja, kirjoittaja ja shakin promoottori. Hän tuli tunnetuksi jo nuorena osana kuuluisaa Polgár-perhettä, jonka kasvatusfilosofia ja intensiivinen kotivalmennus tekivät tytöistä kansainvälisiä huippupelaajia.

Varhainen elämä ja koulutus

Susan syntyi ja kasvoi Budapestissä, Unkarissa. Hänen isänsä László Polgár ja äitinsä antoivat hänelle ja sisaruksilleen poikkeuksellisen intensiivisen kotiopetuksen ja shakkikasvatuksen, jonka tavoitteena oli kehittää maailman parhaaksi pelaajia. Susanin siskot, muun muassa tunnettu Judit Polgár, seurasivat samaa polkua ja saavuttivat omat huomattavat menestyksensä.

Kilpailu-ura ja saavutukset

Polgar nousi nopeasti aikuisten tason kilpailuihin: hän oli 15-vuotiaana maailman parhaaksi rankattu naispelaaja. Hän oli naisten shakin maailmanmestari vuosina 1996–1999. Lokakuussa 2005 Polgarin FIDE‑luokitus oli 2577, mikä teki hänestä tuolloin maailman toiseksi parhaan naisen sisarensa jälkeen. Hän ei ole ollut aktiivinen eikä ole pelannut virallisissa kilpailuissa vuoden 2004 jälkeen.

  • Hän on saavuttanut kansainvälisen suurmestarin (GM) tason ja useita kansallisia ja kansainvälisiä turnausvoittoja uransa aikana.
  • Polgar voitti nuorena useita juniori- ja naisten turnauksia ja oli pitkään kärkipelaaja naisten maailmanlistoilla.

Valmennus-, tutkimus- ja promoottoritoiminta

Polgar on siirtynyt kilpailu-uransa jälkeen laajasti shakin opettamisen, tutkimuksen ja promoottorin tehtäviin. Hän johtaa Susan Polgar Institute for Chess Excellence (SPICE) -instituuttia Texas Tech -yliopistossa, jossa hän on kehittänyt shakkiohjelmia yliopistotasolla, valmentanut opiskelijatiimejä ja edistänyt tytöille ja nuorille suunnattua shakkikasvatusta. Polgar on myös shakkikirjailija ja tuottanut opetusmateriaaleja, kursseja ja turnauksia, joiden tavoitteena on tehdä shakista saavutettavampaa lapsille ja nuorille.

Yhteiskunnallinen vaikuttaminen ja järjestötoiminta

Polgar kuului aiemmin Yhdysvaltain shakkiliiton johtokuntaan ja on toiminut aktiivisesti shakkipiireissä sekä kansainvälisesti että Yhdysvalloissa. Hänen toimintansa shakin tukemiseksi on sisältänyt hyväntekeväisyyttä, turnausjärjestelyjä ja erityisesti tytöille suunnattuja koulutusohjelmia. Hän johti pitkään Polgar Chess Centeriä ja Susan Polgar Foundationia Queensin Forest Hillsissä, New Yorkissa, joka tarjosi shakkivalmennusta lapsille ja erityisesti tytöille. Polgar muutti myöhemmin New Yorkin Forest Hillsistä ja asuu nykyään Lubbockissa, Texasissa.

Polgarin ura Yhdysvaltain shakkiliiton johtokunnassa oli ajoittain kiistanalainen; monimutkaisen sisäisen kamppailun jälkeen häneltä riistettiin jäsenyys. Vaikka viime vuosina hänen roolinsa liittojen päätöksenteossa on ollut vähäisempi, hän jatkaa aktiivista vaikuttamista koulutus- ja valmennushankkeiden kautta.

Vaikutus ja perintö

Susan Polgar on merkittävä hahmo siinä, miten shakki nähdään koulutuksellisena työkaluna, erityisesti tyttöjen ja nuorten aikuisten oppimisessa ja kehityksessä. Hänen uransa pelurina ja valmentajana on avannut ovia ja inspiroinut sukupolvia. Polgarin perustamat organisaatiot ja opetustyö ovat levittäneet ajatusta siitä, että shakki edistää loogista ajattelua, itsekuria ja ongelmanratkaisutaitoja.

Valikoituja saavutuksia

  • Naisten maailmanmestaruus 1996–1999
  • Useita kansainvälisiä turnausvoittoja ja pitkäaikainen sijoitus naisten kärkikaartissa
  • Johtava rooli SPICE-instituutissa ja laaja valmennus- ja opetustoiminta
  • Perustanut ja johtanut Polgar Chess Centeriä sekä Susan Polgar Foundationia, jotka tukevat lasten ja erityisesti tyttöjen shakkikasvatusta

Polgar on edelleen näkyvä henkilö shakkimaailmassa valmennuksen, kirjoittamisen ja koulutuksen kautta, vaikka hän ei enää kilpaile aktiivisesti suurissa FIDE-turnauksissa.