Tanith Jessica Louise Belbin (s. 11. heinäkuuta 1984 Kingston, Ontario, Kanada) on kanadalais-amerikkalainen jäätanssija, joka on tunnettu yhteistyöstään parinsa Benjamin Agoston kanssa. Hänellä on sekä Kanadan että Yhdysvaltojen kansalaisuus. Parin pitkä ja menestyksekäs ura nosti heidät Yhdysvaltojen kärkipareihin 2000-luvun puolivälissä.
Varhaiselämä ja siirtymä Yhdysvaltoihin
Belbin syntyi Kanadassa ja asui eri kaupungeissa, muun muassa Montrealissa, kunnes hän oli kolmetoistavuotias. Kolmetoistavuotiaana hän muutti Yhdysvaltoihin harjoittelemaan ja luistelupariksi Benjamin Agoston kanssa. Paria valmensi pitkään Igor Shpilband, joka myös toimi yhdistävänä tekijänä heidän parissaan.
Kilpailu-ura ja saavutukset
Belbin & Agosto menestyivät jo nuorena: he saavuttivat junioreissa vuosina 2000–2002 mitaleja kaikissa väreissä, mikä osoitti parin nopean kehityksen kansainvälisellä tasolla. He olisivat halunneet kilpailla Yhdysvaltojen edustuksessa jo vuoden 2002 talviolympialaisissa, mutta Belbin ei tuolloin vielä ollut Yhdysvaltain kansalainen, jolloin olympiaalupa jäi toteutumatta.
Pari otti seuraavan askeleen aikuisten sarjassa: he voittivat ensimmäisen kansallisen mestaruutensa. Vuonna 2005 Belbin ja Agosto saavuttivat ensimmäisen maailmanmitalinsa. Tämä maailmanmitali ja muiden amerikkalaisten pariensa menestys varmisti Yhdysvalloille kolme paikkaa olympialaisiin.
Kansalaisuuskysymys varjosti kuitenkin vuoden 2006 olympiakautta: Belbin ei ollut vielä saanut Yhdysvaltain kansalaisuutta, joten parin osallistuminen näytti alkuun mahdottomalta. Koska sääntöjä oli muutettu hakemusprosessin aikana, normaalireitti kansalaisuuden saamiseksi ei ehtinyt turvaamaan paikkaa olympialaisiin. Tilannetta helpotti lopulta erikoislaki, joka mahdollisti nopeutetun kansalaisuuden myöntämisen. Belbin vannoi virkavalansa Yhdysvaltain kansalaisena 31. joulukuuta 2005.
Vuoden 2006 talviolympialaisissa Belbin ja Agosto saavuttivat uransa suurimman kansainvälisen tuloksen: he voittivat Yhdysvalloille jäätanssin olympiahopean (hopeaa), mikä oli merkittävä saavutus ja maan ensimmäinen olympiamitali jäätanssissa vuoden 1976 jälkeen.
Luistelutyylistä ja perintö
Belbin ja Agosto tunnettiin erityisesti yhteydestään, näyttävistä nostoistaan ja teknisesti vahvasta luistelutaidostaan. Parin jalkatyö ja koreografinen yhteispeli herättivät usein kehuja tuomareilta ja yleisöltä. He olivat keskeisiä hahmoja Yhdysvaltojen jäätanssin nousussa 2000-luvulla ja innoittivat nuorempia pariskuntia, jotka seurasivat heidän jalanjälkiään.
Myöhempi ura ja elämä
Olympiamenestyksen jälkeen Belbin & Agosto jatkoivat kilpailu-uraa vielä useita kausia ja esiintyivät myös ammatillisissa esityksissä ja showissa. Parin uran jälkeen Tanith Belbin on pysynyt mukana taitoluisteluyhteisössä erilaisten esiintymis- ja koulutustehtävien kautta. Hän on tunnettu myös julkisuudessa esiintyvistä kommenteistaan ja roolistaan lajin tunnetuksi tekemisessä Yhdysvalloissa.
Belbinin ja Agoston ura on jäänyt luisteluhistoriaan esimerkkinä määrätietoisuudesta, taidosta ja siitä, kuinka byrokratia voidaan joskus voittaa urheilullisten tavoitteiden saavuttamiseksi.
