Telly Savalas (21. tammikuuta 1924 - 22. tammikuuta 1994) oli yhdysvaltalainen näyttelijä. Hänet tunnetaan parhaiten Kojak-hahmon esittämisestä televisiosarjassa ja monissa televisioelokuvissa. Hän syntyi Garden Cityssä, New Yorkissa; hänen vanhempansa olivat amerikankreikkalaisia.
Varhaiselämä ja tausta
Savalas kasvoi kreikkalaisamerikkalaisessa perheessä Long Islandilla. Jo nuorena hän oli kiinnostunut esiintymisestä, mikä vei hänet myöhemmin teatterin ja elokuvan pariin. Hänen vahva läsnäolonsa ja erityinen karismansa tekivät hänestä nopeasti kysytyn sivuroolien esittäjän myös elokuvissa ja televisiossa.
Ura ja läpimurto
Savalas teki pitkän uran sekä televisiossa että elokuvissa, esiintyen monenlaisissa rooleissa hahmoista konnista auktoriteetteihin. Suuri läpimurto tuli, kun hän näytteli New Yorkin poliisi Theo "Kojak" Tolkienia – rooli, josta hänet muistetaan yhä. Kojak-sarja ja sitä seuranneet televisioelokuvat tekivät hänestä ikonisen hahmon; hänen kalju pää ja tunnuslauseensa “Who loves ya, baby?” jäivät osaksi populaarikulttuuria.
Muu produktio ja musiikki
Televisio- ja elokuvaroolien lisäksi Savalas teki myös äänitteitä ja esiintyi viihteellisemmissä yhteyksissä. Hänen uransa kattoi laajan skaalan, alkaen pienemmistä rooleista aina pää- ja tunnusrooleihin asti. Hän esiintyi sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa ja teki yhteistyötä monien tunnettujen näyttelijöiden ja ohjaajien kanssa.
Perintö
Savalaksen rooli Kojakina on jäänyt poliisi- ja rikossarjojen historiaan yhtenä 1970-luvun tunnusomaisimmista tv-hahmoista. Hänen tyyliään ja fraseologiaansa siteerataan yhä, ja hänet muistetaan karismaattisena esiintyjänä, jolla oli vahva tv-läsnäolo. Savalas jatkoi esiintymistä eri tuotannoissa aina 1990-luvun alkuun saakka.
Televisio- ja elokuvatyön lisäksi hänen perintönsä elää uudelleenjulkaisuissa, muisteluissa ja populaarikulttuurin viittauksissa. Savalas kuoli 22. tammikuuta 1994, mutta hänen tunnetuin roolinsa ja persoonallinen esiintymistyylinsä ovat säilyneet osana television historiaa.