Tommy Flowers – Colossus-tietokoneen suunnittelija ja Bletchley Parkin insinööri

Tutustu Tommy Flowersiin, Colossus-tietokoneen suunnittelijaan ja Bletchley Parkin insinööriin, joka murti toisen maailmansodan salakirjoituksia ja mullisti modernin laskennan.

Tommy Flowers MBE (Thomas Harold Flowers, 22. joulukuuta 1905 – 28. lokakuuta 1998) oli brittiläinen sähkö- ja tietoliikenneinsinööri. Toisen maailmansodan aikana Flowers suunnitteli ja toteutti Colossuksen, laitteiston joka oli käytännössä maailman ensimmäinen sähköisesti toimiva ja ohjelmoitava elektroninen tietokone. Colossus auttoi merkittävästi saksalaisten korkeimman tason viestiliikenteen, erityisesti Lorenz- eli "Tunny"-salauksen, murtamisessa.

Varhaiselämä ja ura ennen sotaa

Flowers syntyi ja kasvoi Lontoossa ja kouluttautui elektroniikan ja puhelintekniikan alalle. Hän työskenteli useita vuosia General Post Office (GPO) Research Stationilla Dollis Hillissä, missä hän oli mukana kehittämässä ja ylläpitämässä suuria elektronisia ja mekaanisia tietoliikennejärjestelmiä. Kokemus puhelinverkon kytkentä- ja luotettavuustekniikoista oli ratkaisevan tärkeää Colossuksen suunnittelussa.

Colossuksen kehitys Bletchley Parkissa

Kun Bletchley Parkin kryptoanalyytikot tarvitsivat tehokasta elektronista laitetta Lorenz-salauksen automatisoituun analyysiin, Flowers sai tehtäväkseen suunnitella koneen. Ensimmäinen Colossus Mark 1 valmistui Dollis Hillissä ja oli käyttökelpoinen marraskuussa 1943; se toimitettiin Bletchley Parkiin tammikuussa 1944. Mark 1:ssa käytettiin noin 1 500 tyhjiöputkea (venttiiliä). Mark 2:n suunnittelu ja rakentaminen aloitettiin jo ennen Mark 1:n loppuun saattamista; se laajeni noin 2 400 venttiiliin ja otettiin käyttöön Bletchley Parkissa 1. kesäkuuta 1944, tuottaen välittömästi arvokasta tiedustelutietoa ennen ja D-Dayn aikaan (D-Day).

Tekniset piirteet

Colossus oli täysin elektroninen laite: se käsitteli teleprinterimuotoisia bittivirtoja, luki viestit nopeasti paperinauhalta ja suoritti loogisia vertailuja ja laskentaa käyttäen tyhjiöputkikytkimiä. Vaikka Colossus ei ollut "tallennettavan ohjelman" periaatteen mukainen von Neumann-tyyppinen tietokone, sen toimintaa voitiin muuttaa kytkimillä, rivipaneeleilla ja virtalähdöillä niin, että sama laitteisto suoritti eri analyysitehtäviä. Flowersin aikaisempi kokemus puhelinverkon luotettavuuden parantamisesta mahdollisti sen, että hän uskalsi käyttää tuhansia tyhjiöputkia nopeasti toimivassa järjestelmässä – perinteisesti venttiilejä pidettiin epäluotettavina suurissa määrissä, mutta Flowers osoitti, että oikein suunniteltuna ne voivat toimia luotettavasti.

Merkitys sodan etenemisen kannalta

Colossus nopeutti ja automatisoi analyyttisiä vaiheita, joita tarvittiin Saksan korkeimman johdon radioviestinnän salausten murtamiseen. Saadut tiedot auttoivat liittoutuneita ennakoimaan Saksan joukkojen liikkeitä ja taktisia suunnitelmia, ja ne olivat osaltaan tärkeä tekijä muun muassa Normandian maihinnousun onnistumisessa.

Salaisuuden ylläpitäminen ja myöhempi tunnustus

Colossuksen ja siihen liittyvän työn olemassaolo pidettiin salaisuutena sotavuosien jälkeen; koneet hajotettiin ja monia suunnitelmia ei julkistettu vuosikymmeniin. Tietojen salassapito esti Flowersia saamasta julkista tunnustusta välittömästi sodanjälkeisinä vuosina. Vasta kun Bletchley Parkin salaisuuksia alettiin avata 1970-luvulla ja sen jälkeen, Flowersin keskeinen rooli tuli laajemmin tunnetuksi. Hänet oli kuitenkin jo sodan jälkeen palkittu MBE-arvonimellä ja hän sai myöhemmin tunnustusta panoksestaan tietotekniikan ja kryptanalyysin kehitykseen.

Myöhemmät vuodet ja perintö

Sodan jälkeen Flowers palasi GPO:n tutkimustyöhön ja jatkoi uraansa tietoliikenne- ja elektroniikkaprojektien parissa. Hänen työnsä Colossuksen parissa on historian näkökulmasta merkittävä virstanpylväs modernin tietotekniikan kehityksessä: Colossus osoitti, että elektroniset laitteet voisivat suorittaa monimutkaista loogista työtä suurilla nopeuksilla ja että ne olivat käyttökelpoisia automaattiseen tietojenkäsittelyyn. Tommy Flowers kuoli vuonna 1998; hänen panoksensa muistetaan sekä siviili- että sotilaallisen tietotekniikan kehityksen kannalta.

Keskeiset tiedot tiivistettynä

• Tommy Flowers (1905–1998) oli brittiläinen insinööri, joka työskenteli GPO:n tutkimusasemalla Dollis Hillissä.
• Suunnitteli Colossuksen, elektronisen tietokoneen, jota käytettiin Lorenz-salauksen murtamiseen Bletchley Parkissa.
• Mark 1 (noin 1 500 tyhjiöputkea) toimi marraskuussa 1943; Mark 2 (noin 2 400 putkea) oli käytössä 1.6.1944 ja tarjosi välitöntä tiedusteluarvoa D-Dayn valmisteluissa.
• Colossus oli sähköinen ja ohjelmoitava, mutta ei tallennettavan ohjelman mukainen tietokone; sen ohjelmointi toteutettiin kytkentöjen ja paneelien avulla.
• Työ pidettiin pitkään salassa, ja Flowers sai tunnustusta vasta myöhemmin; hänelle myönnettiin muun muassa MBE.

Hae kirjaimella