Aavikkokettu voi viitata myös fennec-kettuun.
Kenttämarsalkka Erwin Johannes Eugen Rommel, "Aavikkokettu" (s.: 15. marraskuuta 1891 Heidenheim Württemberg/kuollut: 14. lokakuuta 1944 Herrlingen, Württembergin vapaa kansanvaltio) oli Saksan armeijan upseeri ensimmäisessä ja toisessa maailmansodassa. Hän kuoli vuonna 1944 52-vuotiaana.
Toisessa maailmansodassa hän johti Saksan armeijaa Pohjois-Afrikassa Pohjois-Afrikan kampanjan aikana (1940-1943) pitkässä taistelussa Britannian 8. armeijaa vastaan. Hän kärsi lopulta tappion El Alameinissa. Myöhemmin sodan aikana hän komensi Saksan joukkoja, jotka puolustivat Ranskan rannikkoa liittoutuneiden Normandian maihinnousua vastaan (1944).
Saksan kansalaiset pitivät Rommelista ja liittoutuneet kunnioittivat häntä. Häntä pidettiin ritarillisena ja inhimillisenä, kun muut saksalaiset johtajat eivät sitä olleet. Hänen kuuluisaa Afrikakorpsiaan ei syytetty sotarikoksista. Hänen armeijansa vangitsemia sotilaita kohdeltiin hyvin, ja käskyjä tappaa vangittuja juutalaisia sotilaita ja siviilejä ei noudatettu.
Rommel tiesi korkeiden upseerien suunnitelmasta murhata Hitler vuonna 1944. Kun suunnitelma epäonnistui, kaikki asianomaiset kidutettiin ja teloitettiin. Hitler tarjosi Rommelille mahdollisuutta valita itsemurha tai sotaoikeus, ja hän teki itsemurhan. Hänen kuolemastaan ilmoitettiin taistelusankarin kuolemana.
Varhaiselämä ja ura ensimmäisessä maailmansodassa
Erwin Rommel syntyi Heidenheimissä Württembergin kreivikunnassa. Hän liittyi preussilaiseen armeijaan nuorena upseerina ja palveli aktiivisesti ensimmäisessä maailmansodassa. Sota-ajalla hän teki vaikutuksen rohkeudellaan ja johtajakyvyillään, sai rintaansa vaativia tehtäviä ja palkittiin kunniamerkeillä. Kokemukset ensimmäisestä sodasta muovasivat hänen taktista ajatteluaan ja myöhempää kirjallista tuotantoaan.
Välisodan aika ja sotakirjallisuus
Välirauhan aikana Rommel jatkoi palvelusta Reichswehrissä ja seurasi toimintatapoja, jotka korostivat mobiiliutta ja kenttätaktiikkaa. Hän kirjoitti muistelmat ja sotatekniikkaan keskittyvän teoksen, joka toi hänelle mainetta myös sodan ulkopuolella ja vaikutti ideoihin, joita käytettiin myöhemmin toisen maailmansodan hyökkäyksissä.
Toinen maailmansota: Ranska ja Afrika
Rommel nousi laajempaan tunnettuuteen vuonna 1940 komentamalla 7. panssaridivisioonaa Ranskan kampanjassa, jossa hänen joukkonsa saavuttivat nopeita etenemisiä ja opereivat tehokkaasti. Vuonna 1941 hän sai käskyn johtaa Afrikakorpsia Pohjois-Afrikassa, missä hän pian sai lempinimen "Aavikkokettu" johtamistavastaan, luovista taktiikoistaan ja kyvystään hyödyntää paikallisia olosuhteita.
Pohjois-Afrikan kampanjassa Rommel kävi useita suurtaisteluita, kuten Tobrukin piiritykset ja Gazalan taistelut. Hän joutui usein kärsimään logistisista puutteista ja pitkien huoltoreittien vaikutuksista, mikä rajoitti operatiivista liikkumavaraa. Vuoden 1942 lopulla käytyjen Etelä- ja Keski-Egyptin taistelujen huipentumana tuli El Alamein, jossa liittoutuneiden joukot onnistuivat pysäyttämään ja kääntämään Rommelin hyökkäyksen.
Paluu Eurooppaan ja Normandia
Pohjois-Afrikan tappioiden jälkeen Rommel palautettiin Eurooppaan. Hänet nimitettiin myöhemmin komentamaan länsirintamaa ja hän sai vastuulleen rannikkopuolustuksen valmistelun liittoutuneiden mahdolliseen maihinnousuun varautumiseksi. Rommel pyrki vahvistamaan puolustusta ja parantamaan joukkojen moraalia, mutta kohtasi samanaikaisesti resurssipuutteita ja poliittisia rajoitteita. Normandian maihinnousun aikaan hän ei ollut aina läsnä etulinjassa, ja liittoutuneiden maihinnousu kesällä 1944 avasi uuden vaiheen sodassa Länsieuroopassa.
Rooli juonessa Hitlerin murhaamiseksi ja kuolema
Vuonna 1944 Rommelin nimi liitettiin epävirallisesti osaan upseeriryhmän suunnitelmia Hitlerin murhaamiseksi ja hallinnon muuttamiseksi. Hän ei ollut keskeinen järjestäjä, mutta kanssakäyminen salaliittolaisten kanssa ja haluttomuus jatkaa tuhoisaa politiikkaa tekivät hänestä epäillyn. Julkisuutta seurasi epävarmuus hänen tarkasta roolistaan.
Kun asevelvolliset juonittelijat paljastuivat, Hitler antoi Rommelille mahdollisuuden valita julkinen oikeudenkäynti tai itsemurha, jolla taattaisiin perheelle ja hänelle itse arvolle sopiva kohtelu. Rommel otti myrkkyä 14. lokakuuta 1944; virallisesti hänen kuolemansa esitettiin sodassa kuolleena. Tapaus jäi kipeäksi symboliksi Saksan armeijan ja natsismin suhteesta.
Maine, kiistat ja perintö
- Kansainvälinen maine: Rommelia arvostettiin vihollisissa ja omissa piireissä sotilaallisesta kyvystä, persoonallisesta kohteliaisuudesta ja käytännönläheisestä johtamistavasta.
- Sotarikosväitteet: Pohjois-Afrikan kampanjan joukoista ei ole löytynyt laajamittaisia todisteita systemaattisista sotarikoksista Rommelin komennossa, mutta kokonaiskuvaa sodan vastuun jakautumisesta ja Wehrmachtin toiminnasta analysoidaan yhä kriittisesti.
- Historiallinen arviointi: Rommeliin liittyy paljon myyttejä: häntä on esitetty sekä "sankarina" että osittain poliittisesti riippumattomana kenraalina. Tutkijat korostavat, että yksittäisen sotilaan moraali- ja toimintavalinnat on syytä nähdä laajemmassa poliittisessa ja sotilaallisessa kontekstissa.
Erwin Rommelin elämä ja ura herättävät edelleen kiinnostusta, ja hänen toimintaansa tutkitaan monipuolisesti: sotilaallinen lahjakkuus, strategiset saavutukset ja eettiset kysymykset muodostavat kompleksisen kuvan yhdestä toisen maailmansodan näkyvimmistä kenraaleista.
