Live-CD, Live-DVD tai Live Distro on tapa toimittaa tietokoneen käyttöjärjestelmä niin, että se käynnistyy ja toimii ilman, että koneeseen tarvitsee tehdä pysyvää asennusta. Live-järjestelmä käynnistetään koneen käynnistyksen yhteydessä, ja se ajaa tarvitsemansa ohjelmat suoraan siitä kohteesta (esim. CD-, DVD- tai USB-muisti), johon se on sijoitettu. Nimestä käytetään yleensä muotoja "Live CD" (CD-levyille), "Live DVD" (DVD-levyille) tai "Live USB" (USB-muistitikuille).
"Distro" on lyhenne englannin sanasta distribution (jakelu) ja viittaa erityisesti Linux-jakeluihin, koska Linux-jakelut olivat ensimmäisiä käyttöjärjestelmiä, joista tehtiin laajalti Live-CD-levyjä. Termiä "Live Distro" käytetään siksi yleisesti tarkoittamaan mitä tahansa näitä käynnistettäviä käyttöjärjestelmiä niiden tallennusmuodosta riippumatta.
Kuinka Live-järjestelmä toimii
Live-järjestelmä sisältää käynnistyslataimen ja kaikki tarvittavat järjestelmätiedostot ja ohjelmat tallennettuna yhdelle levykuvalle (ISO). Käynnistyksen yhteydessä kone lukee tiedot suoraan kohteesta. Usein Live-järjestelmä luo muistikopion tai käyttää osittaista muistia (RAM) ajon aikana, jolloin järjestelmä voi toimia ilman, että se kirjoittaa mitään kiintolevylle, ellei käyttäjä sitä erikseen pyydä.
Mihin Live-distroja käytetään?
- Testaamiseen: uuden jakelun tai laitteiston yhteensopivuuden kokeilu ilman asennusta.
- Vikatilanteiden korjaukseen ja tietojen pelastukseen: järjestelmä voidaan käynnistää elävänä ja kopioida tiedostot vialliselta kiintolevyltä.
- Tietoturva- ja yksityisyyskäyttöön: esimerkiksi Tails-tyyppiset Live-järjestelmät suunnitteltiin suojaamaan yksityisyyttä ja reitittämään liikenteen Torin kautta.
- Esittelyyn ja opetukseen: nopeasti käyttövalmis ympäristö ilman asennuskehotteita.
- Pysyväksi käytöksi USB-muistilta (ns. persistence), jolloin osa asetuksista ja tiedostoista säilyy uudelleenkäynnistyksen yli.
Live USB ja pysyvyys (persistence)
Kun Live-järjestelmä on USB-muistilla, sille voi usein lisätä pysyvyyden, jolloin käyttäjän asetukset, asennetut ohjelmat ja tiedostot säilyvät. Teknisesti pysyvyys toteutetaan usein erillisellä varausosiolla tai tiedostolla (persistent, casper-rw tms.), joka yhdistetään Live-istunnon päälle.
Ilman pysyvyyttä useimmat Live-istunnot ovat tilapäisiä: muutokset tallentuvat vain käynnissä olevaan muistiin ja katoavat koneen uudelleenkäynnistyksessä. Toisaalta täydellinen pysyvyys voi heikentää joitain Live-järjestelmän tietoturvaetuja (esim. Tailsin idea on olla mahdollisimman ei-jäljitettävä).
Edut ja rajoitukset
- Edut: helppo kokeilla ilman asennusta, hyvä korjaus- ja palautustyökalu, mahdollisuus turvalliseen ja eristettyyn käyttöön.
- Rajoitukset: suorituskyky voi olla hitaampi etenkin optiselta medialta (CD/DVD). USB:ltä ajaminen on yleensä nopeampaa, mutta silti rajoittunutta verrattuna asennettuun järjestelmään. Joissain tapauksissa laitteen ajurit tai laitteisto eivät toimi täydellisesti Live-tilassa. Lisäksi ilman pysyvyyttä muutokset eivät säily.
Tekniset seikat ja työkaluja
- Monet modernit Live-ISO-kuvat ovat hybrid-ISOja, jotka voi polttaa CD/DVD:lle tai kirjoittaa suoraan USB-muistille (esim. dd-komennolla tai erillisillä ohjelmilla kuten Rufus, Etcher tai UNetbootin).
- Joissain tapauksissa Secure Boot -tuki on tarpeen; monet jakelut käyttävät shim- ja signed-boot -ratkaisuja, mutta joitain voi joutua käynnistämään laitteessa, jossa Secure Boot on pois päältä.
- Pysyvyys toteutetaan overlay- tai union-fs-tekniikoilla, jotka yhdistävät vain-luku -ISO:n päälle kirjoitusoikeudet erillisestä säilöstä.
Esimerkkejä ja käyttövinkkejä
- Tunnettuja Live-jakeluja ovat esimerkiksi Ubuntu, Fedora, Knoppix (alkuperäinen Live-Linux), Puppy Linux sekä järjestelmäpalautukseen erikoistuneet SystemRescue.
- Yksityisyyteen ja anonyymiuteen painottuva Tails on suunniteltu ainoastaan Live-muotoon käytettäväksi ja reitittää kaiken liikenteen Tor-verkon kautta.
- Live-istunnosta voi usein käynnistää asennusohjelman, jolla sama jakelu asennetaan pysyvästi tietokoneen kiintolevylle.
Turvallisuus- ja tietosuojaan liittyvät huomiot
Live-järjestelmä voi parantaa turvallisuutta, koska se ei välttämättä jätä jälkiä järjestelmän vakaalle kiintolevylle. Kuitenkin käyttäjän on tiedostettava, että jos Live-ympäristö käyttää verkkoa, tiedot voivat silti vuotaa palvelimille tai tallentua väliaikaisesti. Pysyvyys voi jättää pysyviä jälkiä USB-muistiin, joten sen käyttöön liittyvät yksityisyysvaatimukset kannattaa arvioida.
Yhteenvetona: Live-CD, Live-DVD ja Live USB ovat käteviä tapoja käyttää, testata ja korjata käyttöjärjestelmiä ilman pysyvää asennusta. Ne tarjoavat joustavuutta, mutta niillä on myös omat rajoituksensa ja turvallisuusnäkökohtansa, jotka on hyvä ottaa huomioon.
