Brookhaven National Laboratory on Yhdysvalloissa Long Islandilla, New Yorkissa sijaitseva laboratorio. Se sijaitsee entisellä Camp Uptonin alueella, joka oli Yhdysvaltain armeijan leiri, ja avattiin vuonna 1947. Laboratorio kuuluu Brookhavenin kaupungin alueeseen ja sen tunnuslause on "Passion for discovery" (Intohimo löytämiseen). Alun perin sen omisti atomienergiakomissio, ja nykyisin sen omistaa Yhdysvaltain energiaministeriö. Organisaation palveluksessa on noin 3 000 vakituista työntekijää sekä vuosittain suuri määrä vierailevia tutkijoita, opiskelijoita ja urakoitsijoita. Useat Brookhavenissa työskentelevät tai siellä työskennelleet tutkijat ovat saaneet tunnustuksena Nobel-palkinnon.

Toiminta ja tutkimusalueet

Brookhaven on monialainen tutkimuskeskus, jossa tehdään tieteellistä tutkimusta muun muassa ydin- ja hiukkasfysiikassa, materiaalitieteissä, kemian ja biotieteiden aloilla sekä energia- ja ympäristötutkimuksessa. Tutkimus painottuu sekä perusfysiikkaan että soveltaviin teknologioihin, ja laboratoriossa tehdään yhteistyötä yliopistojen, teollisuuden ja hallinnon kanssa.

Tärkeitä tutkimuslaitteita

Laboratoriolla on useita kansainvälisesti merkittäviä laitteita ja keskuksia. Näistä tunnetuimpia ovat muun muassa:

  • Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) – hiukkaskiihdytin, jonka avulla tutkitaan muun muassa kvarkki-gluoniplasmaa ja alkumulkaisuutta.
  • National Synchrotron Light Source II (NSLS-II) – huippuluokan synkrotronivalonlähde, jota käytetään materiaalien, kemian ja biologian tutkimuksessa.
  • Center for Functional Nanomaterials (CFN) – nanoskaalan materiaalitutkimukseen erikoistunut keskus.

Historia ja kehitys

Sijainti Camp Uptonin entisellä alueella antoi lähtökohdan sotaa edeltäneiden ja sotien aikaisten tilojen muuntamiselle tutkimuskäyttöön. Laboratorio perustettiin vuoden 1947 jälkeen tukemaan Yhdysvaltain atomienergiaohjelmaa ja myöhemmin laajentamaan perus- ja soveltavaa tutkimusta. Toiminnan laajentuessa ovat syntyneet uudet tutkimusyksiköt ja -laitteistot, ja samalla organisaation hallintomalli on muuttunut AEC:stä nykyaikaisemman rahoitus- ja operointirakenteen suuntaan.

Henkilöstö ja yhteistyö

Brookhavenissa työskentelee monialainen joukko tutkijoita, teknikoita ja tukihenkilöstöä. Laboratorio toimii myös vierailijoiden ja postdoc-tutkijoiden isäntänä sekä tekee tiivistä yhteistyötä yliopistojen, kansallisten laboratorioiden ja kansainvälisten kumppanien kanssa. Operatiivinen hallinnointi on järjestetty siten, että ulkopuoliset kumppanit voivat osallistua projekteihin ja laitekehitykseen.

Ympäristö ja turvallisuus

Koska laboratoriossa on käytössä suuria laitteita ja aiemmin myös tutkimusreaktoreita, ympäristöasioihin ja turvallisuuteen on kiinnitetty paljon huomiota. Monet vanhemmista tutkimusyksiköistä on suljettu tai modernisoitu, ja ympäristöasioiden hallintaan liittyvä valvonta on jatkuvaa.

Julkinen toiminta ja koulutus

Brookhaven tarjoaa yleisölle avoimia tapahtumia, opastettuja kierroksia ja koulutusohjelmia koulu- ja yliopistoikäisille, ja se pyrkii edistämään tieteen tunnettavuutta ja nuorten kiinnostusta luonnontieteisiin. Laboratorio osallistuu myös alueelliseen kehitykseen ja yhteisötoimintaan.

Merkitys ja saavutukset

Brookhaven on ollut monien merkittävien tieteellisten läpimurtojen näyttämönä ja se on vaikuttanut erityisesti ydin- ja hiukkasfysiikan sekä materiaalitutkimuksen aloilla. Laboratorion kansainväliset tutkimuslaitteet vetävät vuosittain tutkijaryhmiä ympäri maailman, ja sen tuotokset ovat vaikuttaneet sekä perustutkimukseen että sovelluksiin teollisuudessa ja terveydenhuollossa.