William S. Burroughs (1914–1997) – yhdysvaltalainen Beat-kirjailija

William S. Burroughs (1914–1997) — vaikutusvaltainen yhdysvaltalainen Beat-kirjailija. Elämä, Naked Lunch, huumeet, traagiset tapahtumat ja hänen kiistanalainen kirjallinen perintönsä.

William Seward Burroughs (5. helmikuuta 1914 - 2. elokuuta 1997) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hän oli kirjailijoiden Allen Ginsbergin ja Jack Kerouacin aikalainen ja ystävä. Burroughs oli merkittävä hahmo niin Beat-kirjallisuudessa kuin myöhemmin laajemmin kokeellisessa ja postmodernissa kirjallisuudessa; hänen työnsä vaikutti esimerkiksi punk- ja kokeelliseen musiikkiin sekä avantgarde-taiteeseen.

Burroughs kuului perheeseen, joka omisti Burroughs Cash Register Companyn. Perheen säätiö maksoi hänelle tuloja, joten hänen ei tarvinnut tehdä säännöllistä työtä. Joskus hän asui Meksikossa ja muissa maissa, koska hän saattoi elää siellä ylellisemmin kuin Yhdysvalloissa. Yksi hänen suosikkiasunnoistaan New Yorkissa oli ikkunaton kellari, jota hänen ystävänsä kutsuivat lempinimellä "Bill's Bunker". Monet heistä olivat nousevia kirjailijoita ja taiteilijoita.

Burroughs kertoi mielenkiintoisia ja värikkäitä tarinoita, mutta ei uskonut voivansa olla kirjailija. Tämä muuttui, kun hän tuli toimeen tragedian kanssa; hän oli tappanut avovaimonsa Joanin onnettomuudessa, jossa he molemmat olivat humalassa. Burroughs alkoi kirjoittaa työstääkseen suruaan ja syyllisyydentuntoaan. Hän käytti myös huumeita, muun muassa heroiinia, ja se vaikutti hänen kirjoittamiseensa. Hänen ensimmäinen romaaninsa Naked Lunch oli surrealistinen teos.

Kirjoittamisen lisäksi Burroughs levytti myös puhe- ja musiikkiteoksia. Eräässä teoksessa hän oli muusikko Kurt Cobainin parina.

Burroughs kuoli sydänkohtaukseen.

Elämä ja tausta

William S. Burroughs syntyi 5. helmikuuta 1914 St. Louisissa, Missourissa. Hän kuului sukuun, jonka menestys perustui mm. kassa- ja laskukoneiden valmistukseen; suvun varallisuus takasi hänelle taloudellista turvaa läpi elämän. Burroughs opiskeli Harvardin yliopistossa, josta hän valmistui 1936. Nuoruudessaan hän työskenteli lyhyesti useissa eri tehtävissä, mutta perheen varat tekivät mahdolliseksi elää ilman säännöllistä palkkatyötä.

Kirjallinen ura ja keskeiset teokset

Burroughsin tuotanto on laaja ja monimuotoinen. Häneltä ilmestyi niin romaaneja, novellikokoelmia kuin runoja ja esseitä. Keskeisiä teoksia ovat muun muassa:

• Junkie (1953) – puoliksi omaelämäkerrallinen kuvaus riippuvuudesta ja huumemaailmasta;
• Naked Lunch – kokeellinen, fragmentaarinen ja usein groteski teos, joka herätti 1960-luvulla voimakkaita reaktioita ja sensuurikiistoja;
• Nova Trilogy (esim. The Soft Machine, The Ticket That Exploded) – jatkokehittelyä kielellisistä kokeiluista ja leikkauksista.

Burroughs kehitti yhdessä ystävänsä Brion Gysinin kanssa niin kutsutun "cut-up" -tekniikan, jossa valmiista teksteistä leikattiin ja sekoitettiin paloja uusien, odottamattomien merkitysten synnyttämiseksi. Tämä menetelmä vaikutti voimakkaasti hänen tuotantonsa muotoon ja sisältöön.

Tyyli, teemat ja vaikutus

Burroughsin kirjallisuudelle on tyypillistä kielellinen leikki, fragmentaarisuus ja toistuvasti esiin nousevat teemat kuten kontrolli, valta, huumeet, seksuaalisuus sekä kieli itsessään välineenä ja uhkana. Hänen tapansa käsitellä tabuja – mm. seksuaalisuutta ja väkivaltaa – yhdessä kielellisten kokeilujen kanssa teki hänestä kiistanalaisen mutta erittäin vaikutusvaltaisen kirjailijan.

Hän vaikutti merkittävästi Beat-kirjailijoihin ja sittemmin moniin musiikin, elokuvan ja taiteen edustajiin. Hänen vaikutuksensa näkyy erityisesti kokeellisessa rockissa, post-punkissa ja industrial-musiikissa sekä vaihtoehtokulttuureissa.

Oikeudelliset kiistat ja sensuuri

Naked Lunch ja osin muutkin teokset joutuivat useiden maiden sensuurin ja oikeusprosessien kohteeksi. Keskustelua herättivät teosten kuvaukset huumeista, seksuaalisuudesta ja väkivallasta. Oikeudelliset prosessit kuitenkin myös laajensivat sananvapautta koskevaa keskustelua ja lopulta osaltaan auttoivat vapauttamaan teoksia kirjalliseen levitykseen.

Myöhäiselämä ja perintö

Burroughs eli pitkään Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa sekä Yhdysvalloissa. Hän jatkoi kirjoittamista ja esiintymistä läpi elämänsä, teki lukuisia äänitteitä ja audiovisuaalisia yhteistyöprojekteja, sekä teki yhteistyötä monien taiteilijoiden ja muusikoiden kanssa. Hänen julkinen persoonansa, ainutlaatuinen ääni ja riehakas provokatiivisuus pitivät hänet kulttuurisesti merkittävänä hahmona myös myöhempinä vuosikymmeninä.

Burroughs kuoli 2. elokuuta 1997 Lawrenceissa, Kansasissa. Hänen teostensa vaikutus näkyy edelleen kirjallisuudessa, populaarikulttuurissa ja akateemisessa tutkimuksessa: hän on yksi 1900-luvun kokeellisimmista ja kiistanalaisimmista kirjailijoista.

Lisätietoja

Burroughsin elämä ja teokset tarjoavat runsaasti tutkittavaa: hänen suhteensa Beat-liikkeeseen, huumeiden ja riippuvuuden kuvaus, kieli- ja leikkaustekniikat sekä sensuurikiistat ovat olleet laajan tutkimuksen aiheina. Kirjallisuuden historiassa hänen merkityksensä liittyy sekä kielellisiin kokeiluihin että kyseenalaistavaan ja provosoivaan aihevalintaan.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Milloin William Seward Burroughs syntyi?

K: Mistä perheestä hän oli kotoisin?

K: Missä hän asui toisinaan?

K: Miten hänen kirjailijanuransa alkoi?

K: Millaisia teoksia hän tuotti?

K: Miten hän kuoli?

Hae kirjaimella