Härkälinnut (Pyrrhula) eli punatulkut – tuntomerkit, levinneisyys ja lajit

Härkälinnut (Pyrrhula) eli punatulkut — tuntomerkit, levinneisyys, lajit ja uhanalaiset populaatiot. Täydellinen opas tunnistukseen, levinneisyyteen ja muuttoon.

Tunnistettavuus

Härkälinnut ovat pienikokoisten laululintujen ryhmään kuuluvia lintuja ja ne kuuluvat pikkulintujen heimoon (Fringillidae) – ne kuuluvat Pyrrhula-sukuun. Aikuisten yksilöiden pituus on yleensä noin 15–17 cm ja paino tyypillisesti 25–40 g, mikä tekee niistä sukunsa melko kookkaita jäseniä.

Ulkonäöltään härkälinnuilla on kiiltävän mustat siivet ja pyrstösulat sekä valkoinen takapuoli. Jalat ja koivet ovat lihaisan ruskeat. Nokka on lyhyt, paksu ja turvonnut — sopeutunut etenkin nupun- ja siemensyöntiin — ja useimmilla lajeilla musta. Poikkeuksena P. nipalensis, jonka nokka on kellertävä. Urokset erottuvat usein selvästi oranssin tai punaisen sävyisestä rinnasta; joillakin lajeilla on lisäksi tumma tai musta lakki pään päällä.

Levinneisyys ja elinympäristö

Suvun levinneisyys on palearktinen. Kaikki lajit esiintyvät Aasiassa; kaksi lajia esiintyy yksinomaan Himalajalla ja yksi laji, P. pyrrhula, esiintyy myös Euroopassa. Azorien härkälintu (P. murina) on erittäin uhanalainen laji — jäljellä on arvion mukaan noin 120 paria — ja sitä esiintyy vain São Miguelin saaren itäpuolella Azorien saaristossa.

Härkälinnut elävät tyypillisesti sekametsissä, lehtimetsissä ja metsänreunoilla, mutta lajit vaihtelevat myös vuoristo- ja pensaikkoympäristöissä etenkin Aasian lajeilla. Monet lajit hyödyntävät myös puutarhoja ja taimikoita, joissa on runsaasti pihlajan, koivun tai muiden siemeniä ja nupuilla ruokintaa tarjoavia kasveja.

Ravinto ja käyttäytyminen

Härkälintujen pääasiallinen ravinto koostuu siemenistä ja versoista; ne ovat erityisen tunnettuja nupunsyönistä, mikä voi aiheuttaa vahinkoa hedelmä- ja koristepuille. Poikasia ruokittaessa ne käyttävät myös hyönteisiä, erityisesti runsasproteiinista ruokaa tarvitessille poikasille. Ruokinnassa linnut liikkuvat usein pareja tai pieninä parvina; talvella useimmiten lajit saattavat muodostaa seka- tai lajikohtaisia ruokintaryhmiä.

Muuttokäyttäytyminen

Todennäköisesti useimmat populaatiot ovat osittain vaeltavia. Useimmat muuttajat liikkuvat lyhyitä tai keskipitkiä matkoja; pohjois- ja itäisen levinneisyysalueen yksilöt voivat liikkua laajemmille aluille talvehtimaan kuin keskisemmät populaatiot. Muuttavien lintujen määrät vaihtelevat vuosittain ja paikallisesti paljon; selkeää yhteyttä tiettyyn ravinnonlähteeseen ei aina pystytä osoittamaan. Syysmuutto alkaa yleensä myöhään ja on enimmäkseen loka–marraskuussa, kevätmuutto ajoittuu helmi–huhtikuulle.

Lisääntyminen

Härkälinnut ovat yleensä pariutuvia ja rakentavat pesänsä puuhun pensaikon sisään tai oksien lomaan. Pesäkolo on usein matalammalla puunoksistossa tai pensaan suojassa. Pesinnän alkukaudesta parit ovat usein reviirillisiä ja uros osallistuu pesätarvikkeiden etsintään ja poikasten ruokintaan. Munia on tavallisesti 3–7, useimmilla lajeilla 4–6. Munien inkubaatioaika on lyhyt, yleensä noin 12–14 vuorokautta, ja poikaset lähtevät pesästä noin kahden viikon iässä; alkuvaiheen poikastuotantoa mitataan usein 15 päivän ikään asti, kuten seuraavassa osiossa viitataan.

Ison-Britannian härkälintukanta on ollut vakavassa laskussa 1970-luvun puolivälistä lähtien; määrä on vähentynyt 62 prosenttia 35 vuodessa. Tietojen mukaan tuottavuus on kasvanut viime vuosikymmenen aikana, ja pesien epäonnistumisaste poikasvaiheessa (15 päivää) on laskenut 37 prosentista 21 prosenttiin.

Taksonomia ja evoluutio

Mitokondriaalisen DNA:n sytokromib -sekvenssin analyysi osoittaa, että holarktinen männynlepinkäinen (Pinicola enucleator) on härkälintujen esi-isän sisäryhmä (holarktinen yhteys). Härkälintulajien evoluutio alkoi pian sen jälkeen, kun männynsuohaukan esi-isät erosivat niistä, arviolta keskimioneenin lopulla, noin kymmenkunta miljoonaa vuotta sitten (mya). Nykyisten tietojen perusteella on melko varmaa, että härkälintujen säteily alkoi laajalta Himalajan alueelta; myös vuoristofinkit näyttävät olevan osa samaa kladia.

Uhat ja suojelu

Yleisimmät uhkatekijät härkälinnuille ovat elinympäristöjen muutokset ja tappiot (metsänkäsittely, avohakkuut, luonnonmetsien pirstoutuminen), ruokavaliosta johtuvat vuosittaiset vaihtelut sekä paikalliset petopaineet ja kilpailu. Saarilajeilla, kuten Azorien härkälinnulla (P. murina), uhkatekijöitä lisäävät elinympäristön häviäminen, laittomat uudistamiset, vieraslajit ja saalistus – siksi niiden populaatiot ovat hyvin pieniä ja herkkiä muutoksille.

Suojaustoimet vaihtelevat alueittain: elinympäristöjen suojelu ja ennallistaminen, invasiivisten lajien kuten rottien ja vierasperäisten kasvilajien torjunta saarten erityiskohteissa sekä seurantatutkimukset ja kansainvälinen yhteistyö. Pienillä ja eristyneillä populaatioilla suorat suojelutoimet voivat olla ratkaisevia lajin säilymiselle.

Käyttäytymisen ja äänet

Härkälintujen laulu on hillittyä verrattuna moniin muihin laululintuihin; laulu koostuu lyhyistä, hiljaisista sävelistä ja kutsuäänet ovat usein pehmeitä vihellyksiä tai nipauksia. Äänet vaihtelevat lajeittain ja yksilöittäin, mutta useimmiten ne eivät ole voimakkaasti kantavia tai monimutkaisia.

Yhteenveto

• Härkälinnut (Pyrrhula) ovat palearktinen pikkulintusuku, jonka lajeja esiintyy erityisesti Aasiassa ja yhden lajin levinneisyys ulottuu Eurooppaan.
• Ulkonäössä erottuvat paksu nokka, mustat siivet, valkoinen takapuoli ja usein uroskohtainen punertava–oranssi rinta.
• Ravinto koostuu pääasiassa siemenistä ja nupuista; osa populaatioista on osittain vaeltavia.
• Useat lajit ovat herkkiä elinympäristön muutoksille; erityisesti Azorien härkälintu on kriittisesti uhanalainen.
• Taksonomisesti lähisukulaissuhteet ja evoluutio viittaavat Himalajan alueen alkuperään ja yhteyteen männynlepinkäiseen.

Jos haluat, voin lisätä lajitiedot yksityiskohtaisemmin (esim. P. pyrrhula, P. murina, P. nipalensis) tai täydentää artikkelia kuvilla ja ääninäytteiden kuvauksilla.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on härkälintujen tieteellinen nimi?

K: Missä härkälintuja esiintyy?

Kysymys: Mikä laji on läheistä sukua härkälinnuille?

K: Milloin härkälintulajien evoluutio alkoi?

K: Mistä tämä klaadi on peräisin?

K: Miten erotat uroksen ja naaraan toisistaan?

K: Muutteleeko suurin osa populaatioista osittain vai kokonaan?

Hae kirjaimella