Punatulkut
Härkälinnut ovat pikkulintujen heimoon (Fringillidae) kuuluva lintusuku. Ne kuuluvat Pyrrhula-sukuun.
Suvun levinneisyys on palearktinen. Kaikki lajit esiintyvät Aasiassa, kaksi lajia yksinomaan Himalajalla ja yksi laji, P. pyrrhula, esiintyy myös Euroopassa. Azorien härkälintu (P. murina) on erittäin uhanalainen laji (jäljellä on noin 120 paria), jota esiintyy vain São Miguelin saaren itäpuolella Azorien saaristossa.
Mitokondriaalisen DNA:n sytokromib -sekvenssin analyysi osoittaa, että holarktinen männynlepinkäinen (Pinicola enucleator) on härkälintujen esi-isän sisäryhmä.
Härkälintulajien evoluutio alkoi pian sen jälkeen, kun männynsuohaukan esi-isät erosivat niistä (keskimioneenin lopulla, noin kymmenkunta miljoonaa vuotta sitten (mya)). Melko varmaa on, että härkälinnun säteily alkoi Himalajan yleiseltä alueelta. Myös vuoristofinkit näyttävät kuuluvan tähän kladiin.
Härkälinnuilla on kiiltävän mustat siivet ja pyrstösulat. Niillä on valkoinen takapuoli. Jalat ja koivet ovat lihaisan ruskeat. Lyhyt, turvonnut nokka on sovitettu nuppujen syömiseen, ja se on musta lukuun ottamatta P. nipalensis -lajia, jonka nokka on kellertävä. Urokset voi erottaa oranssin tai punaisen rintansa perusteella. Joillakin lajeilla on musta lakki.
Todennäköisesti useimmat populaatiot ovat osittain vaeltavia. Useimmat muuttajat liikkuvat lyhyitä tai keskipitkiä matkoja. Pohjois-Euroopan linnut liikkuvat laajemmalla alueella kuin Keski-Euroopan linnut. Muuttavien lintujen määrä vaihtelee huomattavasti vuosittain; yhteyttä mihinkään tiettyyn ravinnonlähteeseen ei ole todettu. Syysmuutto alkaa myöhään ja on melko lyhyt, enimmäkseen loka-marraskuussa, kevätmuutto helmi-huhtikuussa.
Ison-Britannian härkälintukanta on ollut vakavassa laskussa 1970-luvun puolivälistä lähtien; määrä on vähentynyt 62 prosenttia 35 vuodessa. Tietojen mukaan tuottavuus on kasvanut viime vuosikymmenen aikana, ja pesien epäonnistumisaste poikasvaiheessa (15 päivää) on laskenut 37 prosentista 21 prosenttiin.
härkälintu, naaras
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on härkälintujen tieteellinen nimi?
V: Härkälinnut kuuluvat Pyrrhula-sukuun.
K: Missä härkälintuja esiintyy?
V: Härkälintujen levinneisyysalue on palearktinen, mikä tarkoittaa, että niitä tavataan Aasiassa ja Euroopassa. Azorien härkälintu (P. murina) on erittäin uhanalainen, ja sitä esiintyy vain São Miguelin saaren itäpuolella Azorien saaristossa.
Kysymys: Mikä laji on läheistä sukua härkälinnuille?
V: Mitokondriaalisen DNA:n sytokromi b -sekvenssin analyysi osoittaa, että holarktinen männynpihlaja (Pinicola enucleator) on läheistä sukua härkälinnuille.
K: Milloin härkälintulajien evoluutio alkoi?
V: Härkälintulajien evoluutio alkoi pian sen jälkeen, kun niiden esi-isä oli eronnut männynlepinkäisistä keskimioenin lopulla, noin kymmenkunta miljoonaa vuotta sitten (mya).
K: Mistä tämä klaadi on peräisin?
V: On melko varmaa, että tämä kladi on peräisin jostain Himalajan ympäristöstä.
K: Miten erotat uroksen ja naaraan toisistaan?
V: Urospuolisilla härkälinnuilla on oranssi tai punainen rinta, kun taas naarailla ei ole; joillakin lajeilla on myös musta lakki päässään, mikä voi myös auttaa erottamaan ne toisistaan.
K: Muutteleeko suurin osa populaatioista osittain vai kokonaan?
V: Useimmat populaatiot muuttavat osittain, ja linnut liikkuvat lyhyitä tai keskipitkiä matkoja syysmuuton (loka-marraskuussa) ja kevätmuuton (helmi-huhtikuussa) aikana.
