Himalaja

Himalajan muodostuminen

Geologisesti Himalajan alkuperä on Intian mannerlaatan vaikutus. Se liikkuu pohjoiseen 15 cm:n vuosivauhdilla ja liittyi Euraasian mantereeseen noin 40-50 miljoonaa vuotta sitten. Himalajan muodostuminen johti siihen, että silloisten merenpohjien kevyempi kallio kohosi vuoriksi. Tätä prosessia havainnollistetaan usein sillä, että Mount Everestin huippu on tehty merellisestä kalkkikivestä.

Intian mannerlaatta liikkuu edelleen pohjoiseen 67 mm:n vuosivauhdilla. Seuraavien 10 miljoonan vuoden aikana se siirtyy noin 1 500 km:n matkan Aasiaan. Noin 20 mm vuodessa Intian ja Aasian konvergenssista imeytyy Himalajan etelärintaman työntövoimaan. Tämä johtaa siihen, että Himalajan vuoristo kohoaa noin 5 mm vuodessa, mikä tekee siitä geologisesti aktiivisen. Intian laatan siirtyminen Aasian laatan sisään aiheuttaa ajoittain myös maanjäristyksiä.

Villieläimet

Himalajan vuoristo on hyvin suosittu matkailijoiden keskuudessa, koska siellä on paljon villieläimiä. Paikan yleisiä kasvi- ja puulajeja ovat tammi, mänty, kuusi, Rhododendron, koivu, kataja ja deodar. Yleisiä eläimiä, joita näkee useimmiten Himalajan eri osissa, ovat lumileopardit, sinilampaat, myskihirvet, tiikerit, norsut, villisika ja krokotiilit. Siellä tavataan myös uhanalaisia eläin- ja kasvilajeja. Himalajan pohjoisosassa, jossa lämpötila laskee pakkasen alapuolelle, eläimet eivät selviä hyvin. Ne, jotka ovat sopeutuneet, voivat kuitenkin selviytyä. Kylminä talvina useimmat eläimet vaeltavat Himalajan alempiin osiin, kun taas toiset eläimet, kuten ruskeakarhu, vaipuvat talviunille. Jakkeja tavataan useimmiten kylmällä aavikolla. Ne muistuttavat villiä härkää, ja ne ovat tämän alueen suurimpia eläimiä. Ladakhin alueilla tavataan eläimiä, kuten Nyan, villieläimiä ja suurimpia lampaita.

Himalajan tärkeimpiä villieläinten nähtävyyksiä ovat:

• Jim Corbettin kansallispuisto
• Namdhphan kansallispuisto
• Kuninkaallinen Chitwanin puisto
• Kazirangan kansallispuisto
• Royal Bardian kansallispuisto
• Suuri Himalajan kansallispuisto

Viisi pääjokea

Himalajan viisi pääjokea ovat Jhelum, Chenab, Ravi, Beas ja Satluj. Joet ovat näiden alueiden ihmisten ja eläinten elämän tärkein lähde.

• Jhelum-joki sai alkunsa Verinag-nimisestä lähteestä, joka sijaitsee 80 kilometriä Srinagarista etelään. Se tunnetaan maailmanlaajuisesti yhdeksästä sillastaan. Jhelum on hyvin leveä joki, ja vesi on melko mutaista ja likaista muun muassa saastumisen vuoksi.
• Kaksi jokea, Chandra ja Bhaga, yhdistyvät muodostaen Chenab-joen. Chenab sijaitsee Lahaurin alueella Himachal Pradeshissa. Se on peräisin sulaneesta lumesta, joka oli Himalajan päävuoren juurella Spitin ja Lahaurin alueella. Myös Chandra Talin järvi on peräisin näistä joista.
• Ravi joki on esiintynyt monissa rakkauselokuvissa. Chamban kaupunki sijaitsee vuoristohyllyllä joen oikealla rannalla. Alue on kuuluisa käsitöistä, kuten kirjailluista nenäliinoista, hopea- ja nahkakäsityöstä sekä puunveistosta.
• Kullun ja Kangran laakson muodostaa Beas-joki. Tämän joen päävirta tulee Larjin eteläpuolelta. Siellä se laskee Mandin piirikuntaan ja edelleen Kangraan. Sen vesi nousee suuresti monsuunikauden aikana niin paljon, että se aiheuttaa tulvia ympäröivissä kylissä. Pongin pato on rakennettu joelle vesivoiman saamiseksi.
• Sutlej-joki virtaa Kailash-vuoren etelärinteiltä, lähellä Mansarovar-järveä. Se virtaa Himalajan suuntaisesti ja laskee lopulta Shipki La -solaan. Se leikkaa Zanskar-vuoriston läpi ja tekee syvän kaivon osan Kinner Kailashin juurella.