Joulusaaren pipistrelle

Decline

Joulusaaren pipistrelle-lepakoiden määrä oli laskenut paljon viimeisten 20 vuoden aikana. Aikoinaan niitä oli nähty kaikkialla saarella, myös asutuskeskuksessa. Se oli hävinnyt ainakin 80 prosentilta elinalueestaan, ja sen määrä oli laskenut yli 90 prosenttia vuodesta 1994. Tammikuussa 2009 tehtyjen lepakkotutkimusten mukaan lepakoita oli jäljellä enää noin 20 yksilöä. Ainoalla tunnetulla ryhmälepopaikalla oli vain neljä lepakkoyksilöä. Viimeinen lepakon ääni kuultiin 26. elokuuta 2009.

Vähenemisen syy

Tutkijat eivät tiedä, miksi joulusaaripipistrellen määrä väheni. Useita mahdollisia uhkia on voinut olla:

• syödään
• häiriintyneet levähdyspaikoillaan
• tuntematon sairaus.

Joulusaarelle tuodut eläimet saattavat olla ongelmana:

• Yhteinen susikäärme
• Jättiläinen tuhatjalkainen [2]
• Keltainen hullu muurahainen
• Musta rotta
• Kissat

Pipistrelle pelastaminen

Vuoden 2009 alussa Australian ympäristöministeri Peter Garrett esti tiedemiehiä perustamasta kasvatusohjelmaa vankeudessa. Hän sanoi, että lepakoita oli liian vaikea pyydystää, eikä kukaan tiennyt, miten niitä pidettäisiin elossa häkeissä. Sen sijaan hän ilmoitti ohjelmasta, jonka tarkoituksena on kasvattaa samanlainen lepakko Australian pohjoisella alueella. Tutkijat oppisivat lepakoiden hoitamisesta ja kasvattamisesta ja käyttäisivät sitten tätä tietoa joulusaaren pipistrelle-lajin pelastamiseksi. Muut tutkijat olivat sanoneet, että tämä kestäisi liian kauan, ja lepakot kuolisivat sukupuuttoon. Tutkijat uskoivat, että kesäkuuhun 2009 mennessä maailmassa oli jäljellä enää neljä lepakkoyksilöä. Heinäkuussa 2009 Australian hallitus muutti aiempaa päätöstään ja ilmoitti, että se yrittäisi pyydystää viimeisetkin lepakot ja käyttää niitä kasvattaakseen lisää lepakoita vankeudessa. Elo- ja syyskuussa 2009 tutkijat etsivät jäljellä olevia lepakoita pyydystääkseen ja suojellakseen niitä. Elokuun lopussa oli kuultu vain yhtä lepakkoyksilöä. Tutkijat yrittivät pyydystää tämän lepakon, mutta siitä ei ole kuultu sitten elokuun 26. päivän yön. Nyt uskotaan, että lepakko on kuollut sukupuuttoon. Tämä saattaa olla yksi harvoista tapauksista, jolloin lajin sukupuuttoon kuoleminen luonnossa voidaan tietää täsmälleen päivälleen. Tutkijat jatkavat lepakon etsintöjä, mutta sen jälkeen lepakosta ei ole näkynyt merkkejä.