Clara Petacci (28. helmikuuta 1912 - 28. huhtikuuta 1945) oli italialaisen diktaattorin Benito Mussolinin pitkäaikainen rakastajatar. Hän syntyi Roomassa ja tunnettiin myös lempinimellä "Claretta". Petacci oli Mussoliniä huomattavasti nuorempi; suhde hänen ja Mussolinin välillä kesti useita vuosia ja oli sekä henkilökohtainen että poliittisesti merkittävä sodan loppuvaiheissa.
Suhde Mussoliniin ja rooli
Petaccin suhde Mussoliniin oli intensiivinen ja julkisuudessa laajalti tiedostettu, vaikka virallisesti Mussolinin perhe-elämässä pysyttiinkin usein muodollisuuksissa. Petacci seurasi Mussolinia hänen poliittisen vallankäyttönsä ja lopunvaiheiden ajan, ja heidän suhteellaan oli myös symbolista merkitystä fasistisen Italian rappion ja sodan loppuvaiheen kuvaajina.
Pako, pidätys ja teloitus
Kun liittoutuneet etenivät ja Mussolinin valtakausi romahti keväällä 1945, Mussolini yritti paeta Sveitsiin joidenkin avustajiensa kanssa. Ryhmä vangittiin Italian pohjoisosissa. Clara Petacci oli mukana yrityksessä; hänelle annettiin mahdollisuus paeta, mutta hän kieltäytyi yleensä kuvatuissa lähteissä annetun tiedon mukaan tästä mahdollisuudesta jäädä Mussolinin rinnalle. Molemmat napattuivat italialaisten partisaanien toimesta koillisella alueella lähellä Lago di Comoa ja Giulino di Mezzegraa.
28. huhtikuuta 1945 Mussolini ja Petacci ammuttiin osana partisaanien päätöstä lopettaa johtajan pakomatka. Heidät tapettiin yhdessä muiden Mussolinin lähipiiriin kuuluneiden vankien kanssa. Teloituksen yksityiskohdista on erilaisia kertomuksia; on olemassa väitteitä siitä, että Petacci olisi joutunut seksuaalisen väkivallan uhriksi ennen kuolemaansa, mutta näiden väitteiden laajuudesta ja oikeellisuudesta käydään historiantutkimuksessa keskustelua, eikä ehdotonta yksimielisyyttä ole.
Jälkiseuraukset ja julkinen näyttäminen
Mussolinin ja hänen aseenkantajiensa ruumiit siirrettiin myöhemmin Milanoon. Heidät ripustettiin pää alaspäin Milanossa Piazzale Loretoon, jossa niiden julkinen näytteleminen toimi sekä kostona että symbolisena päätöksenä fasistivallan ajalle. Paikalla otetut valokuvat ja raportit levisivät laajasti, ja tapahtuma jäi vahvasti mieleen sodan jälkeisessä Italiassa.
Perintö ja muisti
Clara Petaccin kohtalo on osa laajempaa tarinaa Italian fasismista ja sodan lopetusvaiheiden väkivallasta. Hänen ja Mussolinin kuolema on herättänyt paljon tunteita, ja tapaus on ollut historian, median ja populaarikulttuurin tarkastelun kohteena. Monet yksityiskohdat — kuten tietyt teon yksityiskohtaiset motiivit ja väitteet väkivallasta — säilyvät osin kiistanalaisina ja vaativat lähdekriittistä tarkastelua.
