Columbia County on piirikunta Yhdysvaltain Wisconsinin osavaltiossa. Vuonna 2000 Columbian piirikunnassa asui 52 468 ihmistä. Portage on piirikunnan pääkaupunki ja piirikunnan suurin kaupunki.
Columbia County on osa Madisonin suurkaupunkialueen tilastollista aluetta.
Maantiede ja luonto
Columbia County sijaitsee Etelä-Keski-Wisconsinissa. Maisema on vaihtelevaa: laajoja peltoalueita, metsäisiä törmiä sekä jokia ja järviä. Piirikunnan alueella virtaa muun muassa Wisconsin-joki ja alueella on useita pienempiä järviä ja sivujokia, jotka tarjoavat mahdollisuuksia veneilyyn, kalastukseen ja muihin ulkoilmaharrastuksiin. Alueen luonnonmuodostumat heijastavat viimeisten jääkausien vaikutuksia.
Historia
Alueella asui ennen eurooppalaista siirtolaisuutta alkuperäiskansoja. Eurooppalainen asutus ja maankäytön muuttuminen alkoivat 1800-luvulla, minkä seurauksena kylät ja kaupungit kehittyivät maatalouden ja liikenteen ympärille. Portage on ollut pitkään alueen hallinnollinen ja kaupallinen keskus.
Väestö ja yhteisöt
Columbia Countyn väestö on kasvanut 2000-luvun kuluessa, ja alueella on sekä pieniä kaupunkeja että hajautunutta maaseutuasutusta. Tunnettuja yhteisöjä piirikunnassa ovat Portage sekä useita muita kaupunkeja ja kyliä, joissa on paikallisia palveluja ja kouluja. Monet asukkaat myös pendelöivät työssäkäynnin vuoksi lähemmäksi suurempia keskuksia, kuten Madisonia.
Talous ja elinkeinot
Alueen talous perustuu monipuolisesti maatalouteen, pienyrityksiin, kevyempään teollisuuteen sekä palveluihin. Matkailu ja vapaa-ajan toiminta, erityisesti vesistöihin liittyvä virkistys, tuovat myös tuloja paikalliselle elinkeinoelämälle. Madisonin metropolialueeseen kuuluminen vaikuttaa alueen työmarkkinoihin ja asumisen kehitykseen.
Liikenneyhteydet
Piirikunnassa on hyvät tieyhteydet muihin osiin Wisconsinia ja laajemmin Keskilänteen; alueelta on sujuvat yhteydet sekä lähi- että kaupunkikeskuksiin. Julkinen liikenne on pääosin alueellista ja paikallista, kun taas tavaraliikenne käyttää tien- ja rautatieverkkoa.
Luonto, vapaa-aika ja nähtävyydet
Columbia County tarjoaa luonnonläheisiä vapaa-ajanmahdollisuuksia: patikointia, veneilyä, kalastusta ja lintujen tarkkailua. Alueella on historiallisia kohteita ja paikallisia tapahtumia, jotka heijastavat alueen maatalousperinnettä ja yhteisöllisyyttä.
Hallinto
Piirikunnan hallintoa johtaa paikallinen piirikuntahallinto, jonka toimielimet vastaavat mm. infrastruktuurista, sosiaali- ja terveyspalveluista sekä paikallisista määräyksistä. Portage toimii piirikunnan hallinnollisena keskuksena.
Lisätietoja voi hakea piirikunnan virallisilta verkkosivuilta ja paikallisista tietolähteistä, jos haluat ajantasaisia lukuja esimerkiksi väestöstä tai taloudellisista tunnusluvuista.
