Merenpinta{³"a}{³"a}{³"a}
Ilmaston lämpenemisen vaikutuksista merenpinnan tasoon, katso ilmaston lämpeneminen.
Merenpinta on valtameren (epävirallisesti meri) keskimääräinen korkeus. Sanaa "keskimäärin" on käytettävä, koska merenpinnan korkeus muuttuu vuoroveden mukana. Vuorten, maiden jne. korkeus ilmoitetaan lähes aina "merenpinnan yläpuolella".
Tekniset tiedot
Merenpinnan korkeudella tarkoitetaan yleensä keskimääräistä merenpinnan tasoa (MSL). Tämä on yhden tai useamman maapallon valtameren pinnan keskimääräinen taso.
MSL on eräänlainen standardoitu geodeettinen vertailupiste. Sitä käytetään esimerkiksi geodeettisena datumina kartografiassa ja merinavigoinnissa. Ilmailussa se on vakiomerenpinnan taso, jolla ilmakehän paine mitataan. Sitä käytetään lentokoneiden lentokorkeuksiin vaikuttavan korkeuden kalibrointiin. Yleinen keskivedenkorkeuden standardi on keskivedenkorkeuden ja keskivedenkorkeuden välinen keskipiste tietyssä paikassa.
Merenpinnan korkeuteen voivat vaikuttaa monet tekijät. Ne ovat vaihdelleet suuresti geologisella aikaskaalalla. MSL:n vaihtelujen huolellinen mittaaminen antaa tietoa meneillään olevasta ilmastonmuutoksesta. Merenpinnan nykyistä lievää nousua pidetään todisteena jatkuvasta ilmaston lämpenemisestä.
Merenpinnan pitkän aikavälin muutokset
Maan pitkän historian aikana maanosat ja merenpohja ovat muuttuneet mannerlaattatektoniikan ansiosta. Tämä vaikuttaa maailmanlaajuiseen merenpinnan tasoon, koska se muuttaa eri merialueiden syvyyksiä ja myös jäätiköiden jakautumista.
Suurimman osan geologisesta ajasta merenpinnan pitkän aikavälin keskiarvo on ollut nykyistä korkeammalla (ks. kaavio). Ainoastaan permikauden ja triaskauden rajalla noin 250 miljoonaa vuotta sitten merenpinnan pitkän aikavälin keskiarvo oli nykyistä alhaisempi. Tähän ajoittui myös permikautisen ja triaskauden välinen sukupuuttoon kuoleminen, vaikka tällä ei ehkä olekaan merkitystä merenpinnan käsitteen kannalta.
Keskimääräisen merenpinnan pitkän aikavälin muutokset ovat seurausta valtameren kuoren muutoksista, ja laskusuuntauksen odotetaan jatkuvan hyvin pitkällä aikavälillä.
Kaksi tapaa piirtää merenpinnan korkeuden muutoksia viimeisten 500 miljoonan vuoden aikana. Viimeisen jääkauden ja jääkauden välisen siirtymän aikainen muutos on merkitty mustalla viivalla. Huomaa, että suurimman osan geologisesta historiasta pitkän aikavälin keskimääräinen merenpinta on ollut nykyistä korkeammalla. Huomautus: kuvaaja alkaa oikealta.
Merenpinnan muutos viimeisen jääkauden lopun jälkeen. Muutokset metreinä
Merenpinnan nopeat muutokset
Nopeat muutokset voivat tapahtua siten, että valtavat järvet purkautuvat meriksi. Näin on tapahtunut useaan otteeseen. Kun viimeisin jääkausi oli päättymässä, sulaminen aiheutti valtavia järviä Pohjois-Amerikan keskiosissa. Lopulta ne purkautuivat Atlanttiin. Pohjanmeren sulava jää on myös murtautunut Englannin kanaaliin. Suurin tunnettu esimerkki meritulvasta oli, kun Atlantti puhkaisi Gibraltarin salmen noin 5,2 miljoonaa vuotta sitten. Tämä palautti kuivuneen Välimeren merenpinnan.
Merenpinnan nykyinen nousu saadaan vuorovesimittareista. Se on noin 1,8 mm vuodessa. Alan aktiivinen tutkimus jatkuu.
