Coverture (peittely) – common law -periaate jossa nainen menettää oikeutensa
Coverture on englantilaisen common law -oikeuden perua oleva oikeudellinen oppi, joka pitkään vaikutti erityisesti Yhdysvalloissa. Sen mukaan aviopuolisoiden katsottiin muodostavan yhden oikeudellisen yksikön - käytännössä aviomies. Naimisissa oleva nainen (engl. feme covert) menetti suuren osan omista laillisista oikeuksistaan ja velvollisuuksistaan ja tuli miehensä vastuulle. Perinteisin näkyvä ilmaisu oli, että nainen otti miehensä sukunimen tämän identiteetin symboliksi. Myös lapsen identiteetti määrittyi isän kautta, ja naisen oikeudellinen asema muuttui naimisiin mentäessä siten, että hänen suojansa ja oikeutensa siirtyivät aviomiehelle. Tässä järjestelmässä vaimon katsottiin usein olevan ikään kuin "ei-laillinen" erillisenä toimijana: hän ei saanut yksin omistaa, sopia tai nostaa oikeutta ilman miehensä suostumusta.
Miten coverture vaikutti naisen oikeuksiin käytännössä
Coverturein käytännön seuraukset olivat laajat. Niihin kuului muun muassa:
- rajoitettu sopimiskyky ja oikeus haastaa oikeuteen – naisen asema juridisena toimijana oli heikompi;
- rajoitettu omistusoikeus: vaimon omaisuutta saatettiin pitää aviomiehen hallinnassa tai se yhdistyi miehen omaisuuteen;
- palkkatulot ja tulot koettiin usein miehen hoidettaviksi;
- vastuu veloista ja sopimuksista: tietyissä tilanteissa aviomies oli vastuussa vaimonsa veloista ja toisaalta mies saattoi hallita vaimon omaisuutta;
- oikeudellinen erillisyyden puute vaikutti myös perheoikeuteen, kuten huoltajuuteen ja perintöoikeuteen.
Kaikki käytännöt eivät olleet yhdenmukaisia kaikissa piireissä tai alueilla, mutta coverturein perusajatus oli, että aviomies edusti perheen laillista ja taloudellista päätösvaltaa.
Muutos: feministinen kritiikki ja lainsäädännön reformit
1800-luvun puolivälin jälkeen feminismin ja naisasialiikkeen nousu alkoi haastaa coverture-opin oikeudenmukaisuutta. Aktivistit vaativat naisille täysiä omistus- ja sopimusoikeuksia sekä oikeutta hallita omia tulojaan ja omaisuuttaan. Reformeja tehtiin sekä Britannian että Yhdysvaltojen lainsäädännössä:
- Britanniassa hyväksyttiin mm. Married Women’s Property -säädöksiä (esimerkiksi 1870 ja 1882), jotka antoivat vaimoille oman omistusoikeuden ja oikeuden hallita omaisuuttaan itsenäisesti;
- Yhdysvalloissa osavaltiot säätivät vastaavia lakeja 1800-luvun ja 1900-luvun alun aikana — muutos tapahtui vaiheittain, ja joissain osissa maata vanhoja coverture-tekijöitä oli jäljellä vielä 1900-luvun puolivälissä ja 1960-luvulle asti.
Reformit korvasivat osan coverturein mekanismeista selkeämmin eriytetyillä perhe- ja omaisuusjärjestelyillä. Naiset ovat nykyään useimmissa oikeusjärjestelmissä erillisiä oikeushenkilöitä, joilla on samat perusoikeudet sopia, omistaa ja nostaa kanne.
Jäljellä olevat vaikutukset ja nykypäivän merkitys
Vaikka coverture oikeudellisena doktriinina on käytännössä kumottu suurimmassa osassa länsimaisia oikeusjärjestelmiä, sen kulttuuriset ja institutionaaliset vaikutukset näkyvät yhä:
- perinteet, kuten vaimon sukunimen ottaminen, juontavat osin coverturein aikakaudelta;
- avioliittoon liittyvät verotukselliset käytännöt, omaisuusmuodot (esim. yhteisomistus vs. erillinen omaisuus) ja sopimusvapaus ovat kehittyneet historiallisesta lähtökohdasta;
- nykyaikaiset instrumentit kuten avioehdot tarjoavat pariskunnille tavan määritellä omaisuus- ja taloussuhteensa itse, mikä on eräänlainen vastareaktio coverturein aikaisen automaattisen vallanjaon sijaan.
Lisäksi coverture on tärkeä historiallinen käsite, kun ymmärretään, miten lainsäädäntö ja sosiaaliset tavat ovat muokanneet sukupuolten välistä valtasuhdetta ja miksi tasa-arvoon tähtäävät lait olivat tarpeen.
Yhteenveto
Coverture oli common law -perään perustuva oikeudellinen käytäntö, joka teki aviomiehestä pääasiallisen oikeudellisen toimijan pariskunnassa ja rajoitti naisen itsenäistä asemaa. Nämä käytännöt alkoivat murentua feministisen liikkeen ja lainsäädännöllisten reformien seurauksena 1800-luvulta lähtien. Vaikka varsinaiset coverture-säännökset on suurimmaksi osaksi kumottu, sen perintö näkyy edelleen tietyissä tavoissa, instituutioissa ja perheoikeudellisissa ratkaisuissa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on coverture?
V: Coverture on Englannin common law -oikeudesta peräisin oleva oikeuskäytäntö, jonka mukaan mies ja nainen ovat yksi juridinen henkilö, aviomies.
K: Millä tavoin coverture vaikuttaa naisiin?
V: Avioliitossa oleva nainen menettää omat lailliset velvollisuutensa ja oikeutensa ja siirtyy miehensä "suojiin". Nainen ei ole oikeudellisesti olemassa eikä omista mitään.
K: Mitä tapahtuu naimisissa olevan naisen identiteetille coverturen aikana?
V: Avioliitossa olevan naisen identiteetti peittyy tai siirtyy miehensä identiteetin alle, ja perinteisesti nainen otti miehensä sukunimen tämän identiteetin symbolina.
Kysymys: Kuka on vastuussa naisen veloista coverturen aikana?
V: Aviomies on vastuussa vaimonsa veloista.
Kysymys: Milloin coverturea koskeva kritiikki alkoi?
V: 1800-luvun puolivälissä, feminismin nousun myötä, coverturea alettiin kritisoida epäoikeudenmukaisena naisia kohtaan.
K: Muuttuivatko covertureen liittyvät lait ajan myötä?
V: Kyllä, erilaisia covertureen liittyviä lakeja alettiin heikentää ja lopulta poistaa. Osa coverture-laeista, jotka liittyivät lähinnä siihen, että aviomies oli vastuussa vaimonsa veloista, säilyi kuitenkin 1960-luvulle asti joissakin osissa Yhdysvaltoja.
Kysymys: Miten coverture vaikutti naislapsiin?
V: Coverture-lain mukaan naislapsi kuului isänsä henkilöllisyyden piiriin. Kun hän meni naimisiin, tämä suoja siirtyi hänen aviomiehelleen.
