Constantine "Cus" D'Amato (17. tammikuuta 1908 - 4. marraskuuta 1985) oli yhdysvaltalainen nyrkkeilyvalmentaja. Hän valmensi kahta nyrkkeilyn raskaansarjan mestaria, Mike Tysonia ja Floyd Pattersonia.
Hän sanoi kerran: "Sankari ja pelkuri tuntevat molemmat samaa, mutta sankari käyttää pelkoaan, heijastaa sen vastustajansa päälle, kun taas pelkuri pakenee. Pelko on sama asia, mutta sillä on merkitystä, mitä sillä tekee."
Varhainen elämä ja ura
Cus D'Amato syntyi italialaisperheeseen ja kasvoi New Yorkin Bronxissa. Hän aloitti nyrkkeilyn nuorena harrastuksena ja siirtyi myöhemmin valmennustyöhön, jossa hän teki itselleen nimen ennen kaikkea psykologisesta lähestymistavastaan ja kyvystään kehittää nuoria lahjakkuuksia. D'Amato toimi useita vuosikymmeniä valmentajana ja managerina, ja hänen vaikutuksensa näkyy monien vuosikymmenten nyrkkeilyssä.
Valmennusfilosofia ja "peek-a-boo" -tyyli
D'Amaton valmennus perustui sekä tekniseen että henkiseen valmistautumiseen. Hän korosti kurinalaisuutta, itsehillintää ja pelon käsittelyä — uskoen, että pelon muuntaminen voimavaraksi erottaa hyvät urheilijat huipuista. Teknisesti hän kehitti ja korosti niin kutsuttua peek-a-boo-puolustustyyliä: tiukka käsien suoja kasvojen edessä, nopea päänliike, lyhyet räjähtävät iskut, erityisesti koukut ja yläkoukut sekä aggressiivinen eteneminen ja jalkatyö. Tämän tyylin avulla hänen oppilaansa pystyivät neutraloimaan pidemmät vastustajat ja luomaan paineen, joka usein pakotti virheitä vastustajilta.
Työsuhde Mike Tysoniin ja Floyd Pattersoniin
D'Amato oli merkittävä vaikuttaja sekä Floyd Pattersonin että Mike Tysonin urilla. Pattersonista tuli D'Amaton valmennuksessa maailman nuorin raskaansarjan mestari aikakaudelleen, ja D'Amaton yhteys Pattersoniin osoitti hänen kykynsä muokata nuorista lahjakkuuksista maailmanluokan nyrkkeilijöitä. Myöhemmin D'Amato löysi nuoren Mike Tysonin, otti tämän haltuunsa mentorina ja myöhemmin myös laillisena huoltajana. Hän rakensi Tysonille pohjan niin tekniikassa kuin henkisessä valmistautumisessa, ja ympäröi hänet omilla oppilaillaan ja avustajillaan (esim. Kevin Rooney ja Teddy Atlas olivat hänen läheisiä oppilaitaan), jotka jatkoivat hänen opetustensa viemistä eteenpäin.
Perintö
D'Amato kuoli 4. marraskuuta 1985. Hän ei kuitenkaan elänyt nähdäkseen Mike Tysonin nousevan raskaansarjan maailmanmestariksi vuonna 1986, vaikka paljon Tysonin varhaisesta menestyksestä ja taidon kehityksestä voidaan katsoa johtuvan D'Amaton opetuksista ja vaikutuksesta. D'Amatoa pidetään laajalti yhtenä nyrkkeilyn vaikutusvaltaisimmista valmentajista; hänen opetuksensa, erityisesti psykologinen ote ja peek-a-boo-tekniikka, ovat vaikuttaneet moniin valmentajiin ja ottelijoihin myöhemminkin. Hänet on myös tunnustettu nyrkkeilyn historiassa ja muistetaan erityisesti kyvystään muokata nuoria lupauksia maailmanluokan mestareiksi.
Cus D'Amaton perintö näkyy sekä tekniikassa että siinä tavassa, jolla nyrkkeilijöitä valmistetaan otteluihin henkisesti. Hänen kuuluisat lainauksensa kuvaavat hänen uskoaan pelon hallintaan ja mielen merkitykseen kilpailutilanteessa.