Alfred Tennyson – viktoriaaninen englantilainen runoilija (1809–1892)

Alfred Tennyson, 1. paroni Tennyson, FRS (6. elokuuta 1809 – 6. lokakuuta 1892) oli Yhdistyneen kuningaskunnan runoilija ja yksi merkittävimmistä edustajista viktoriaanisen ajan runoudelle. Hän oli ajan suosituimpia ja vaikutusvaltaisimpia runoilijoita, jonka teokset yhdistivät klassisia aiheita, mytologiaa, henkilökohtaista surua ja filosofista pohdintaa.

Elämä lyhyesti

Tennyson syntyi Somersbyssä, Lincolnshiressä, ja oli perheen vanhin lapsi. Hän opiskeli Trinity Collegessa, Cambridge’ssa, missä hän alkoi saada huomiota runoudellaan ja solmia elinikäisiä ystävyyssuhteita, kuten läheisen ystävänsä Arthur Henry Hallamin kanssa. Hallamin kuolema 1833 oli käännekohta Tennysonin elämässä ja runoudessa: suuri synnintunnustus ja menetys heijastuvat vaikutusvaltaisessa teoksessa In Memoriam A.H.H., joka vakiinnutti hänen maineensa.

Tennyson nimitettiin runoilijaksi (Poet Laureate) vuonna 1850 ja toimi tässä virassa yli 40 vuotta. Hän avioitui Emily Sellwoodin kanssa 1850, ja perheeseen syntyi useita lapsia; nuorempi poika Hallam Tennyson peri isänsä tittelit ja toimi myöhemmin muun muassa Australian kuvernöörinä. Myöhemmin Tennyson korotettiin aateliksi ja sai paronin arvonimen (1. paroni Tennyson).

Kirjallinen tuotanto ja tyylipiirteet

Tennyson tunnetaan erityisesti lyyrisestä taidostaan, vahvasta rytmin ja soinnin tunteestaan sekä kyvystään yhdistää historiallisia ja mytologisia aineksia henkilökohtaisiin ja moraalisiin teemoihin. Hän kirjoitti sekä tiivistä, kantaaottavaa lyriikkaa että pidempiä kertovia runoja ja eepoksia. Esimerkkejä hänen tunnetuimmista lyriikoistaan ovat In the valley of Cauteretz, Break, break, break, The Charge of the Light Brigade, Tears, idle tears ja Crossing the Bar.

Suuri osa hänen tuotannostaan, kuten The Lotus Eaters, perustui klassisiin ja mytologisiin teemoihin, mutta hän käsitteli myös ajankohtaisia aiheita, uskontoa, kuolemaa ja ihmisen kohtaloa. Tennyson kirjoitti merkittäviä teoksia tyhjiä säkeitä (blank verse), esimerkiksi sarjan kuningas Arthur -aiheisia runoja Idylls of the King. Myös runot kuten Odysseus ja Tithonus osoittavat hänen taitonsa käsitellä klassisia hahmoja ja ikuisia teemoja henkilökohtaisen näkökulman kautta.

Hän kokeili uransa aikana myös draamaa sekä runollisia romaaneja ja kertovia runoja, mutta näytelmälliset yritykset eivät yleensä saavuttaneet samanlaista suosiota kuin hänen lyyrinen tuotantonsa.

Vaikutus ja perintö

Tennysonin vaikutus viktoriaaniseen kirjallisuuteen ja myöhempiin runoilijapolviin on merkittävä. Hänen vahvat kuvauksensa, melodinen kielensä ja kyky koskettaa laajaa yleisöä tekivät hänestä kansallisen ikonisen hahmon. Kritiikkiä hän sai ajoittain liiallisesta tunteellisuudesta tai muodollisesta koristeellisuudesta, mutta suosio ja akateeminen kiinnostus ovat säilyneet — hänen runojaan käännetään ja tutkitaan edelleen laajalti.

Valikoima tunnettuja teoksia:

In Memoriam A.H.H. – henkilökohtainen elegia ja filosofinen pohdinta
Idylls of the King – Arthur-legendojen muunnelma
The Charge of the Light Brigade – sotaan ja sankarisuuteen liittyvä lyhyt runo
The Lotus Eaters, Ulysses / Odysseus, Tithonus – mytologisia ja eksistentiaalisia teemoja
Lyhyet lyyriset kappaleet kuten Break, break, break, Tears, idle tears, Crossing the Bar

Tennyson kuoli 6. lokakuuta 1892. Hänet on haudattu Westminsterin luolassa runoilijoiden kulmauksessa (Poets' Corner), ja hänen nimensä on osa englantilaisen runouden pysyvää perintöä.

Punainen hammas ja kynsi

In Memoriam A.H.H. oli Tennysonin runo, jonka hän kirjoitti parhaan ystävänsä Arthur Hallamin muistoksi. Hallam oli runoilijatoveri ja luokkatoveri Cambridgen Trinity Collegessa. Hän oli ollut kihloissa Tennysonin sisaren kanssa, mutta kuoli aivoverenvuotoon ennen kuin he ehtivät mennä naimisiin.

Runo julkaistiin sen jälkeen, kun Tennyson oli lukenut Robert Chambersin evoluutiota puoltavan kirjan. Fundamentalistien ajatus Raamatun virheettömyydestä oli ristiriidassa tieteen kanssa. Tennyson ilmaisi ne vaikeudet, joita evoluutio aiheutti uskolle "totuuksiin, joita ei koskaan voida todistaa".

Runo on liian pitkä lainattavaksi kokonaisuudessaan, mutta siitä käy ilmi, miten hän ajatteli elävästä maailmasta:

Ovatko Jumala ja luonto silloin riidoissa,

Että luonto antaa niin pahoja unia?

Hän vaikuttaa niin varovaiselta tyypiltä,

Niin välinpitämätön sinkkuelämästä;

Että minä, kun otetaan huomioon kaikkialla

Hänen tekojensa salainen merkitys,

Ja huomaa, että viidestäkymmenestä siemenestä

Usein hän tuo vain yhden mukanaan.

Paljon siteerattu lause tulee pian sen jälkeen, 56 kohdassa. Se viittaa ihmiskuntaan:

Kuka luotti Jumalaan oli todellakin rakkaus

Ja rakkaus Luomakunnan viimeinen laki

Vaikka luonto, punaisena hampaissa ja kynsissä, -

Rotkon kanssa, huudahti uskontunnustustaan vastaan.

Sanonta "luonto, punaisena hampaissa ja kynsissä" otettiin metaforaksi elämästä yleensä jo ennen Darwinin teoksen "Lajien synty" julkaisemista.

On parempi rakastaa ja menettää...

Runossa on toinenkin, ehkä vielä tunnetumpi säkeistö:

Pidän sen totena, tapahtuipa mitä tahansa;

Tunnen sen silloin, kun suren eniten;

On parempi rakastaa ja menettää

Kuin ei olisi koskaan rakastanut lainkaan.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli Alfred Tennyson?

V: Alfred Tennyson oli viktoriaanisen ajan runoilija ja Yhdistyneen kuningaskunnan runoilijakuningas.

K: Minkälaisesta runoudesta Tennyson oli tunnettu?

A: Tennyson oli erinomainen kirjoittamaan lyhyitä sanoituksia, ja suuri osa hänen säkeistöstään perustui klassisiin mytologisiin aiheisiin.

K: Mitkä ovat esimerkkejä Tennysonin lyhyistä lyriikoista?

V: Esimerkkejä Tennysonin lyhyistä sanoituksista ovat In the valley of Cauteretz, Break, break, break, break, The Charge of the Light Brigade, Tears, idle tears ja Crossing the Bar.

Kysymys: Kirjoittiko Tennyson merkittäviä tyhjiä säkeitä?

V: Kyllä, Tennyson kirjoitti merkittäviä tyhjäsävellyksiä, kuten Idylls of the King, Ulysses ja Tithonus.

K: Menestyikö Tennyson näytelmäkirjailijana?

V: Ei, Tennyson yritti draamaa, mutta hänen näytelmänsä eivät olleet kovin menestyksekkäitä.

K: Milloin Tennyson syntyi ja milloin hän kuoli?

V: Tennyson syntyi 6. elokuuta 1809 ja kuoli 6. lokakuuta 1892.

Kysymys: Miksi Tennyson on yhä nykyäänkin suosittu?

V: Tennyson on edelleen yksi englannin kielen suosituimmista runoilijoista hänen erinomaisen kirjoitustaitonsa ja runollisten aiheidensa ansiosta.