Exeterin hiippakunta on Englannin kirkon hiippakunta, johon kuuluu koko Devon. Se on yksi Englannin laajimmista hiippakunnista, ja sen katedraali sijaitsee Exeterin kaupungissa. Hiippakunta kuuluu Canterburyn provinssiin ja sen toiminnassa on mukana sekä hiippakunnan oma piispa että apupiispat ja arkkidiakonit, jotka jakavat pastorallista ja hallinnollista vastuuta eri alueilla.
Hallitseva rakenne ja henkilöstö
- Hiippakunnan ylin uskonnollinen johtaja on hiippakunnan piispa (diocesan bishop). Hiippakuntaa tukevat kaksi apupiispaa (suffragan bishops), joiden tehtävänä on avustaa piispaa seurakunnallisten, pastoraalisten ja kirkollishallinnollisten asioiden hoitamisessa.
- Hiippakunta on jaettu neljään arkkidiakoniaan (archdeaconries), jotka vastaavat alueellisesta valvonnasta, työstä seurakuntien kanssa ja kirkollisista käytännöistä: arkkidiakonioihin kuuluvat muun muassa Exeter, Barnstaple, Totnes ja Plymouth.
- Hiippakunnassa on yhteensä noin 506 seurakuntaa, joihin kuuluu lukuisia seurakuntayhtymiä ja paikallisia kirkkoja maaseudulla ja kaupungeissa.
Katedraali ja historiallinen tausta
Exeterin katedraali, omistettu Pyhälle Pietarille, on hiippakunnan keskeinen uskonnollinen ja kulttuurinen keskus. Katedraalissa yhdistyvät normanninen ja myöhempi goottilainen arkkitehtuuri: sen laaja rakennushistoria ulottuu keskiajalle, ja siellä on vaikuttavia yksityiskohtia kuten koristeelliset kuori- ja kuorikaiteet, vanhat puumiserikordit sekä merkittäviä kulttuuriperintöesineitä. Katedraalin kirjastossa säilytetään muun muassa merkittäviä keskiaikaisia käsikirjoituksia, joilla on tärkeä asema englantilaisessa kirjallisessa perinteessä.
Hiippakunnan historia ulottuu keskiajalle. Alkuperäinen piispanistuin sijaitsi Creditonissa, mutta istuin siirrettiin Exetersiin 1000-luvun puolivälissä, mikä synnytti paikallisen hiippakunnan nykyisen keskuksen. Hiippakuntaan kuului pitkään myös Cornwall, mutta Cornwallista muodostettiin oma Truron hiippakunta vuonna 1876, jolloin Exeterin hiippakunnan alue pieneni vastaamaan nykyistä Devonin maakuntaa.
Tehtävät ja nykytoiminta
Nykyään Exeterin hiippakunta harjoittaa laaja-alaista seurakuntatyötä, diakoniaa, koulutustoimintaa ja kulttuuriperinnön vaalimista. Hiippakunta tukee paikallisia seurakuntia jumalanpalveluselämässä, nuorisotyössä, yhteisöllisissä palveluissa ja yhteistyössä muiden kirkollisten ja yhteiskunnallisten toimijoiden kanssa. Katedraali toimii myös kulttuurikeskuksena, jossa järjestetään konsertteja, näyttelyitä ja yleisötapahtumia sekä tarjotaan opastusta katedraalin historiasta ja arkkitehtuurista.
Exeterin hiippakunnalla on tärkeä rooli sekä uskonnollisena että yhteisöllisenä vaikuttajana Devonissa: se ylläpitää perinteitä samalla kun vastaa nykypäivän seurakuntien ja paikallisyhteisöjen muuttuviin tarpeisiin.
