Educating Rita on brittiläisen näytelmäkirjailijan Willy Russellin näyttämökomedia. Se on kahdelle näyttelijälle tarkoitettu näytelmä, joka sijoittuu kokonaan avoimen yliopiston opettajan työhuoneeseen.

Sen on tilannut Royal Shakespeare Company. Educating Rita sai ensi-iltansa The Warehouse -teatterissa Lontoossa kesäkuussa 1980. Sen pääosissa näyttelivät Julie Walters ja Mark Kingston. Näytelmän ohjasi Mike Ockrent.

Juoni lyhyesti

Educating Rita kertoo Rita-nimisestä nuoresta naisesta (kutsumanimi Rita, oikealta nimeltään Susan), joka työskentelee parturina ja päättää hakeutua korkeakoulutukseen avoimen yliopiston kautta. Hänen ohjaajakseen määrätään yliopiston keski-ikäinen ja vähän kyyninen opettaja Frank, joka itse on pettynyt akateemiseen maailmaan ja elämään yleensä. Kertoja-tyylisessä, intiimissä kaksinpuhelmassa Rita ja Frank käyvät läpi opetusta, itsensä etsimistä, klassista kirjallisuutta ja keskusteluja elämästä, luokasta sekä identiteetistä. Näytelmä etenee Rita:n henkilökohtaisena kasvutarinana ja Frankin luonteen ja asenteiden muuttumisena.

Hahmot

  • Rita (Susan) – eläväinen, utelias ja kunnianhimoinen työväenluokkainen nainen, joka haluaa laajentaa maailmankuvaansa ja löytää oman äänensä koulutuksen kautta.
  • Frank – kokenut, kirjallisuudesta pitävä yliopistonopettaja, joka on osittain kyyninen mutta samalla lämmin ja ihmisystävällinen. Hänen ja Ritan välinen suhde on sekä opettaja-opiskelija -suhde että ystävyyden muotoinen peilaussuhde.

Teemat ja tyyli

Näytelmä käsittelee muun muassa seuraavia teemoja:

  • koulutuksen ja sivistyksen merkitys yksilön vapauttamisessa;
  • luokkaerot ja sosiaalinen liikkuvuus;
  • itseidentiteetin etsiminen ja omien valintojen seuraukset;
  • humoristinen mutta tunteikas tapa käsitellä inhimillisiä heikkouksia ja kasvua.

Tyyliltään Educating Rita on komediallinen draama, jossa verbaalinen nokkeluus ja lämmin inhimillisyys hallitsevat. Koska koko näytelmä sijoittuu yhteen huoneeseen ja sen esittävät vain kaksi näyttelijää, teksti nojaa vahvasti dialogiin ja hahmojen väliseen kemiaan.

Vastaanotto ja merkitys

Kun Educating Rita ensi-iltansa sai, se sai huomiota ja myötävaikutti Willy Russellin maineen vakiintumiseen. Näytelmästä on tullut yksi modernin brittiläisen komedian tunnetuimmista teoksista, ja sitä esitetään usein koulutus- ja yhteiskuntakysymyksiä käsittelevänä, helposti lähestyttävänä teoksena. Erityisesti päähenkilöiden välinen suhde ja Ritan kasvutarina ovat saaneet laajaa kiitosta.

Filmatisointi ja jatkoelämä

Näytelmästä tehtiin tunnettu elokuvaversio vuonna 1983, jonka pääosissa olivat Michael Caine ja Julie Walters. Elokuva laajensi teoksen yleisöä ja nosti sen suosiota entisestään. Myös teoksen näyttämöversiot ovat liikkuneet kansainvälisesti ja teos on käännetty useille kielille.

Näyttämöhistoria ja sovellettavuus

Tämä kahdelle näyttelijälle kirjoitettu teos on suosittu koulutus- ja harrastajateattereissa, koska se vaatii vain pienen näyttelijä- ja kulissimäärän mutta tarjoaa syvän psykologisen ja keskustelua herättävän tekstin. Tekstin avoin luonne mahdollistaa erilaiset tulkinnat ja ajanmukaiset sovitukset.

Lisätietoa

Willy Russellin teokset usein käsittelevät luokkaa, koulutusta ja arkipäivän ihmisten tarinoita, ja Educating Rita on tästä tyypillinen esimerkki. Teos on säilyttänyt asemansa koskettavana ja puhuttelevana näytelmänä, jota esitetään yhä sekä ammatillisilla että harrastajalavasteilla.