Ehrenfried von Tschirnhaus – saksalainen tiedemies ja posliinin keksijä

Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (tai Tschirnhausen) (10. huhtikuuta 1651 - 11. lokakuuta 1708) oli saksalainen matemaatikko, fyysikko, lääkäri ja filosofi. Hän oli monialainen tutkija, joka yhdisti teoriassa opitun ja käytännön kokeilutyön.

Seitsemännentoista vuosisadan loppupuolella hän sai tehtäväkseen laatia selvityksen Saksin mineraaleista. Hän toimi siellä valtion palveluksessa ja oli mukana mineraalien, kaivosten ja metallurgian tutkimuksessa. Tschirnhaus ja hänen avustajansa Johann Friedrich Böttger keksivät, miten posliinia voidaan valmistaa Euroopassa. Sitä ennen posliinia oli valmistettu pääasiassa Aasiassa, ja eurooppalainen kovaposliini oli toistaiseksi tuntematon tuote.

Tschirnhausin työstä matematiikan alalla muistetaan Tschirnhaus-muunnoksessa. Se poisti joitakin välitermeitä annetusta algebrallisesta yhtälöstä ja oli osa pyrkimystä löytää yleistettyjä ratkausmenetelmiä korkeampiasteisille polynomiyhtälöille. Hänen nimensä liittyy myös Tschirnhausenin kuutioon, joka esiintyy geometriassa ja algebraisessa tutkimuksessa.

Hänen fysiikan alalla tekemänsä työ sisälsi myös optiikkaa. Hän kehitti yhdessä Martin Knorrin kanssa parannetun kiillotustekniikan, jota käytettiin hänen valmistamissaan linsseissä ja peileissä. Hän valmisti korkealaatuisia polttolaseja ja peilejä ja käytti niitä kokeissa sekä valon että kuumennuksen tutkimukseen.

Varhaiselämä ja opinnot

Tschirnhaus syntyi aatelissukuun ja sai laajan humanistisen ja tieteellisen kasvatuksen. Hän opiskeli Euroopassa useissa yliopistoissa ja seurasi ajan tieteellisiä keskusteluja. Opintojensa ja pitkien matkustelujensa aikana hän tutustui nykyaikaisiin luonnontieteellisiin menetelmiin, kemiaan, optiikkaan ja matematiikkaan. Hän piti kirjeenvaihtoa ja keskusteli monien aikalaistensa tiedemiesten kanssa, mikä vaikutti hänen ajattelunsa monipuolisuuteen.

Tieteelliset saavutukset ja menetelmät

Tschirnhaus oli käytännön kokeilija: hän piirsi ja valmisti itse optisia kappaleita, testasi materiaaleja korkeissa lämpötiloissa ja kehitti uusia työkaluja lasin ja keraamien käsittelyyn. Matematiikassa hänen muunnoksensa auttoi yksinkertaistamaan polynomien tutkimusta ja vaikutti myöhempään yhtälöiden ratkaisumenetelmien kehitykseen. Optiikassa parannettu kiillotustekniikka mahdollisti tarkempien linssejen ja peilien valmistuksen, mikä paransi muun muassa polttolasien terävyyttä ja tehokkuutta.

Posliinin kehittäminen

Posliinin kehittämisessä Tschirnhaus teki laajoja kokeita eri savien, seosten ja polttoprosessien kanssa. Hän tutki myös lasittumista ja korkean lämpötilan kemiaa, mikä johti lopulta kestävämmän, kovaposliinin syntyyn. Työn kaupallistamisesta ja teollisesta tuotannosta vastasi osin Johann Friedrich Böttger sekä Saksin hallinto, ja Böttgerille on historiallisesti annettu paljon julkista tunnustusta. Nykyisin tutkijat kuitenkin korostavat, että Tschirnhausin teoreettinen ja kokeellinen työ oli keskeinen askel eurooppalaisen posliinin synnyssä.

Vaikutus ja perintö

Tschirnhaus jäi oman aikansa monialaisena tutkijana monien tieteenalojen väliin: hänen töillään oli vaikutusta matematiikkaan, optiikkaan, kemiaan ja käytännön teolliseen kehitykseen. Vaikka osa hänen saavutuksistaan aluksi jääkin varjoon toisten nimeämien keksintöjen takia, historioitsijat ovat myöhemmin tunnustaneet hänen merkittävän roolinsa erityisesti posliinin ja optisten laitteiden kehityksessä. Hänen työnsä esittää hyvän esimerkin 1600–1700-lukujen tiedemiehestä, joka yhdisti teoreettiset oivallukset ja perusteelliset kokeelliset tutkimukset.

Elinaika: 10.4.1651–11.10.1708. Tschirnhausin elämäntyö näkyy edelleen mm. optiikan, materiaalitutkimuksen ja eurooppalaisen posliiniteollisuuden historiassa.

Hae kirjaimella