Elephunk on yhdysvaltalaisen hip hop -yhtyeen The Black Eyed Peas kolmas studioalbumi. Se julkaistiin 24. kesäkuuta 2003 will.i.am Music Groupin ja A&M Recordsin toimesta. Vaikka albumi on ryhmän kolmas albumi, se on myös ryhmän ensimmäinen monella tapaa; se oli ensimmäinen albumi, jossa esiintyi R&B-laulaja Fergie, ja se oli ryhmän ensimmäinen albumi, jota kutsuttiin nimellä "The Black Eyed Peas".

 

Elephunk merkitsi yhtyeelle läpimurtoa kansainvälisillä markkinoilla. Levyllä yhdistyvät hip hopin runollisuus ja rytmit sekä tarttuva pop- ja R&B-soundi, mikä tekee siitä aiempia julkaisuita kaupallisemman ja radioystävällisemmän kokonaisuuden. will.i.am toimi levyn pääasiallisena tuottajana, ja tuotannossa hyödynnettiin sekä elektronisia elementtejä että funk- ja soul-vaikutteita. Kappaleiden lyriikat vaihtelevat kevyemmistä bilekappaleista sosiaalisesti kantaaottavampiin teemoihin, joista tunnetuin on single "Where Is the Love?", joka käsittelee muun muassa väkivaltaa, rasismia ja maailmantilaa.

Tausta ja tuotanto

Levyn työstäminen ajoittui 2001–2003 väliselle ajalle, ja ryhmän kokoonpano täydentyi Fergien liittyessä vakituiseksi jäseneksi. Hänen lisänsä toi yhtyeeseen vahvan naislaulajan melodisen elementin, mikä avasi uusia mahdollisuuksia kappalerakenteisiin ja radiohitteihin. Tuotannossa käytettiin sekä rap-osuuksia että laulettuja koukkuja, ja soundi suunnattiin laajemmalle yleisölle ilman, että yhtyeen hip hop -juuret kokonaan unohtuivat.

Kappaleet ja singlet

  • "Where Is the Love?" – levyn ensimmäinen suuri single, joka nosti yhtyeen lähelle pop-listojen kärkeä ja toi laajempaa huomiota. Singlellä kuullaan myös vierailijoita, ja se on yksi Elephunkin tunnetuimmista kappaleista.
  • "Shut Up" – tarttuva kappale, joka menestyi erityisesti Euroopassa ja vahvisti yhtyeen pop-imagoa.
  • "Hey Mama" – energinen, funk-vaikutteinen raita, jota tuettiin singlejulkaisulla ja musiikkivideolla.
  • "Let's Get It Started" – alun perin levyn kappaleena nimellä "Let's Get Retarded" julkaistu versio muokattiin radio- ja mainosystävällisemmäksi nimellä "Let's Get It Started" ja siitä tuli suuri kaupallinen menestys sekä yksi yhtyeen tunnistettavimmista kappaleista.

Vastaanotto ja vaikutus

Elephunk sai pääosin myönteisen vastaanoton kriitikoilta, jotka kehuivat erityisesti tarttuvia singlejä, tuotantoa ja Fergien tuomaa uudenlaista dynamiikkaa. Toisaalta osa kriitikoista katsoi, että albumin kaupallisempi linja vei yhtyeen alkuperäisestä underground-hip hop -identiteetistä. Käytännössä Elephunk kuitenkin avasi bändin ovelle laajemmille yleisöille, ja se loi pohjan myöhemmälle suurelle menestykselle, erityisesti seuraavalla albumilla Monkey Business (2005).

Myynti ja palkinnot

Elephunk myi maailmanlaajuisesti miljoonia kappaleita ja nosti The Black Eyed Peasin kansainväliseen tietoisuuteen. Yhtyeen singleistä osa saavutti korkeat listasijoitukset useissa maissa, ja kappaleista saattoi seurata myös tunnustusta musiikkialan palkintogaaloissa. Erityisesti "Let's Get It Started" ja "Where Is the Love?" jäivät pysyvästi yhtyeen konserttirepertuaariin ja populaarikulttuurin piiriin.

Merkitys yhtyeelle ja Fergien debyytti

Fergien liittyminen yhtyeeseen Elephunkin yhteydessä oli keskeinen muutos The Black Eyed Peasin soundissa ja imagossa. Hänen laulutaitonsa ja karismansa auttoivat muokkaamaan yhtyeestä radioystävällisemmän ja monipuolisemman, mikä puolestaan mahdollisti suuren menestyksen seuraavina vuosina. Elephunk toimii usein lähtökohtana, kun puhutaan yhtyeen siirtymästä vaihtoehtoisemmasta hip hopista kohti laajempaa pop-yleisöä.

Kaiken kaikkiaan Elephunk on yhtyeen uran kannalta tärkeä albumi: se toi kansainvälisen läpimurron, useita tunnettuja singlejä ja uudenlaisen kokoonpanon, joka määritteli The Black Eyed Peasin myöhemmän uran.