Epik High on eteläkorealainen hiphop-musiikkiryhmä, joka on vaikuttanut merkittävästi Etelä-Korean hiphop- ja pop-skenessä. Heidät tunnetaan siitä, että he yhdistää hiphopin eri alalajeja, kokeilee elektronisia ja rock-vaikutteita sekä panostaa musiikin ja laulujen sanoitusten laatuun ja syvällisyyteen. Ryhmän jäsenet ovat Tablo (johtava räppäri, sanoittaja ja tuottaja), DJ Tukutz (DJ ja tuottaja) sekä Mithra Jin (räppäri).

Historia

Epik High perustettiin 2000-luvun alussa ja debytoi levytyksellään vuonna 2003. Ensimmäinen albumi julkaistiin vuonna 2003, ja sen jälkeen bändi on julkaissut useita albumeja ja singlejä, jotka ovat sekä kaupallisesti menestyneet että saaneet kriitikoiden kiitosta. Vuonna 2009 yhtye teki maailmankiertueen, jonka kohteina olivat muun muassa Japaniin, Koreaan ja Yhdysvaltoihin (26.4.2009 ~ 23.5.2009).

Ura on sisältänyt myös vaikeampia vaiheita: esimerkiksi Tablon kohdalla syntyi 2010 laajaa julkisuutta herättänyt kiista hänen väitetyistä yliopistotutkinnoistaan, mutta asiaa tutkittiin ja kiistan jälkeen hän jatkoi uraansa. Ryhmä on selvinnyt erilaisista haasteista ja palannut vahvempana julkaisemaan uutta musiikkia sekä soolo- ja yhteistöitä.

Jäsenet

  • Tablo – ryhmän johtohahmo, pääasiallinen sanoittaja ja tuottaja. Tunnettu kirjallisista teksteistään ja monipuolisesta tuotantotyöstä, myös soolouraa ja televisioesiintymisiä.
  • DJ Tukutz – DJ ja tuottaja, vastaa usein biittien ja miksauksen tekemisestä sekä live-DJ-osiosta.
  • Mithra Jin – räppäri, joka täydentää yhtyeen vuorovaikutteisen ja monipuolisen soundin.

Levy-yhtiöt ja julkaisut

Epik High aloitti uransa levy-yhtiön alaisuudessa ja oli pitkään yhteydessä Woollim Entertainmentiin ennen kuin he ryhtyivät toimimaan itsenäisemmin. Vuonna 2009 yhtye perusti oman levy-yhtiönsä Map the Soul ja toimi osin itsenäisesti. Myöhemmin he liittyivät suuremman levy-yhtiön alaisuuteen, ja yhtyeen sopimukset ja levy-yhtiöiden vaihdokset ovat vaikuttaneet sekä julkaisu- että jakelukanaviin. Sittemmin Epik High on julkaissut musiikkia myös yhteistyössä muun muassa YG Entertainmentin kanssa.

Tässä muutamia yhtyeen merkittävimpiä albumeja ja julkaisuja (valikoitu lista):

  • Map of the Human Soul (2003)
  • High Society (2004)
  • Swan Songs (2005)
  • 99 (2012)
  • Shoebox (2014)
  • We've Done Something Wonderful (2017)

Tyyli, teemat ja vaikutus

Epik High tunnetaan kokeilunhalusta ja kyvystä yhdistellä hiphopin perinteitä pop-, rock- ja elektronisiin vaikutteisiin. Sanoituksissa käsitellään usein yksityiselämän teemoja, identiteettiä, yhteiskunnallisia ilmiöitä ja mielenterveyttä, mikä on erottanut bändin monista muista kaupallisista artisteista. Heidän musiikkinsa on vaikuttanut lukuisiin korealaisiin artistinimiin ja auttanut tuomaan vaihtoehtoisempaa hiphopia laajempaan tietoisuuteen.

Nykytila

Epik High jatkaa esiintymistä, levyttämistä ja yhteistöitä sekä yhtyeenä että yksittäisten jäsenten sooloprojekteissa. He ovat arvostettu nimi kotimaisella ja kansainvälisellä kentällä, ja heidän tuotantonsa on säilyttänyt uskollisen fanikunnan ja kerännyt uutta kuulijakuntaa vuosien varrella.