Ratsastus: hevosurheilun lajit, tyylit ja olympialajit

Näyttelyssä ratsastaja ratsastaa hevosen kanssa määrätyn hyppyrataosuuden yli, kun hevoselle on asetettu aikarajoitus. Ratsastajat voittavat, kun he saavat nopeimman ajan ilman virheitä. Hevoshyppyjä on monenlaisia, kuten pystyhyppy (hyppy, joka on suora ylös ja alas ja jossa ei ole syvyyttä), oxer (hyppy, jossa on kaksi tai useampia kiskoja syvyydessä, jolloin hyppy on leveämpi) ja yhdistelmähyppy (kaksi tai kolme hyppyä, jotka on asetettu suoraan peräkkäin). Radat sisältävät yleensä yli 10 hyppyä, ja niissä hevosen ja ratsastajan on tehtävä monia monimutkaisia käännöksiä, hypättävä vaikeista kulmista ja suoritettava edistyneempiä kyky- ja kommunikaatiokokeita.

Kaikki hevostyypit eivät pysty hyppäämään hyvin, aivan kuten kaikki hevoset eivät pysty menestymään hyvin raviurheilussa tai maatilan töissä. Useimmat hyppykilpailuissa nähtävät hevoset ovat lämminverisiä ja täysiverisiä hevosia, jotka on jalostettu ratsastusurheilua varten. Ratsastus on ollut suosittua vuodesta 1900 lähtien.

Dressuuri on tapahtuma, jossa hevoset arvostellaan "tasamaalla" (ei hyppyjä) ja jossa hevosen ja ratsastajan kyky keskustella keskenään ja suorittaa tiettyjä tehtäviä tietyssä järjestyksessä tietyn ajan kuluessa testataan. Hevosen ja ratsastajan on yleensä suoritettava tietty sarja tehtäviä. Hiekkatäytteisellä areenalla on kirjaimia, jotka osoittavat, missä liikkeiden on tapahduttava. Pukeutumisessa hevonen ja ratsastaja voivat suorittaa myös freestylen, joka tunnetaan myös nimellä "Dancing on Horseback". Dressuuriratsastajilla on yleensä jalassaan tiukat housut, joita kutsutaan polvihousuiksi, sekä pusero, toppatakki ja silinterihattu. Hevosen liikkeiden tulee olla hyvin siroja. Hevoset ja ratsastajat, jotka kilpailevat olympialaisissa pukukilpailuissa, ovat saaneet vuosien ajan harjoitusta oppiakseen kaikki liikkeet, jotka niiden on tehtävä yhdessä kilpailua varten.

Eventingissä (tai 3-päiväisessä eventingissä) yhdistyvät dressage, show-hyppy ja maastojuoksun hevosversio yhdeksi urheilulajiksi. Tämä yhdistetty harjoittelu perustuu vanhoihin ratsuväen sotilaskokeisiin, joissa ratsastajan henki riippui siitä, että hevonen kuunteli, mitä ratsastaja käski sen tehdä. Moniottelussa hevonen ja ratsastaja kilpailevat kolmessa erillisessä taitokokeessa, jotka kestävät yleensä 2-3 päivää: Dressage, Show Jumping ja Cross Country.

Maastokoe erottaa tämän lajin muista ratsastuslajeista. Siinä hevosen on kanavoitava ja galoppattava suurella vauhdilla vankkojen ja monimutkaisten hyppyjen ja hyppy-yhdistelmien yli. Nämä hypyt voivat olla tukkeja, kiviseiniä, vettä, ojia tai penkereitä. Maastorata on hyvin pitkä, ja olympialaisissa radan läpäisyyn voi kulua jopa 10 minuuttia.

Dressuurikokeessa varmistetaan, että hevonen kuuntelee ratsastajaa, on rento ja pystyy tekemään hyvin vaikeita pieniä tehtäviä. Siinä testataan, että hevonen on hyvin koulutettu. Maastokokeessa varmistetaan, että hevonen on nopea, pitkäjänteinen ja rohkea. Maastoesteet voivat olla hyvin pelottavia ja hevoset voivat väsyä juostessaan. Hyppykokeessa varmistetaan, että hevonen ja ratsastaja ovat hyvässä fyysisessä kunnossa, että heillä on erinomaiset hyppytaidot ja että he pystyvät hyppäämään monta korkeaa hyppyä lyhyessä ajassa tekemättä yhtään virhettä. Tämä on erityisen vaikea testi, sillä urheilijat ovat väsyneitä muiden testien suorittamisen jälkeen. Jos hevonen on liian väsynyt, se osuu hyppyihin ja vaikeuttaa ratsastajan voittoa.

Joskus maastokurssilla tapahtuu pahoja onnettomuuksia, ja on suuri riski, jos osallistut kurssille.

Hunter-jumper-lajissa ratsastetaan hevosilla eri luokissa, joiden tarkoituksena on testata englantilaisessa ketunmetsästyksessä vaadittavia taitoja. Kokeet voidaan suorittaa aitojen yli tai "satulan alla" eli ilman hyppyjä. Tässä lajissa hevosta arvostellaan sen perusteella, kuinka helpolta se saa kunkin kokeen näyttämään. Ratsastajan tehtävänä on saada koe näyttämään mahdollisimman helpolta, olla näyttämättä merkkejä hevosen pakottamisesta mihinkään ja antaa hevosen näyttää kykynsä.

Satulan alla hevosen tulisi kävellä, ravailla ja kanoottia molempiin suuntiin helposti ja rennosti. Hevonen ei saisi osoittaa merkkejä ärtymyksestä, suuttumuksesta, nopeuden muutoksesta tai muusta huonosta käytöksestä. Joissakin tapauksissa ratsastajia saatetaan pyytää "hölkkäämään" hevosensa, jolloin he nousevat hevosen selästä, riisuvat satulan ja juoksevat jalkaisin hevosen vieressä osoittaakseen, ettei sillä ole vammoja ja jotta tuomari voi tarkastella hevosta nähdäkseen, onko sillä oikea runko metsästykseen.

Ratsastajia pyydetään ylittämään hevoset esteiden yli, ja hevosia pyydetään ylittämään luonnolliset hyppyesteet, jotka on tehty muistuttamaan Englannin maaseudulla esiintyviä esteitä. Radat ovat yksinkertaisia, niissä ei ole tiukkoja käännöksiä tai monimutkaisia hyppyjä, ja niissä on yleensä vain yksi tai kaksi suunnanmuutosta. Hevosen on pidettävä sama vauhti koko radan ajan, se ei saa koskettaa vartalollaan hyppyjä, ja ratsastajan on saatava rata näyttämään mahdollisimman helpolta.

Hunter-jumper on yksi lasten ja nuorten suosituimmista lajeista. Useimmissa näyttelyissä tarjotaan luokkia myös aikuisille ja ammattilaisille.

Karjatyöt alkoivat, kun hevosilla ratsastettiin karjatilalla lehmiä, lampaita tai muita eläimiä. Nykyään hevosnäyttelyissä järjestetään myös kilpailuja, joissa hevoset osoittavat näitä taitoja. Näihin kuuluvat Cutting, Reining, Barrel Racing, Cattle Penning, Calf Roping, Campdrafting ja Pole Bending.

Ajaminen tarkoittaa hevosmaailmassa sitä, että hevonen vetää jonkinlaista vaunua. Se tietää, minne mennä, koska vaunun päällä istuva henkilö kertoo, mihin suuntaan sen pitäisi kääntyä. Hevonen, jota käytetään vaunujen vetämiseen, on yleensä suurempi ja painavampi kuin useimmat muut hevoset. Myös kaviot ovat paljon suuremmat kuin kilpahevosella. Suuret hevoset ovat rauhallisia, luotettavia ja hyväluonteisia. Raskaiden hevosten tyyppejä ovat: Belgialaiset, shiret, Clydesdale, friisiläinen hevonen ja mustalaisvannerit. Nämä hevosrodut ovat yleensä rauhallisia, vahvoja, raskaita, mutta lempeitä. Aloittelevat ratsastajat saattavat pystyä kommunikoimaan näiden hyväluonteisten hevosten kanssa.

Kärryjä vetävien hevosten kilpailuja kutsutaan valjakkokilpailuiksi. Valjakkoajot ajetaan yleensä ravi-ajossa, ja niissä yksi hevonen vetää kevyitä kärryjä ja yksi jockey on mukana.

Muunlaisissa vaunu- tai valjakkokilpailuissa useamman hevosen joukkueet voivat kilpailla kahdeksan hevosen ratoja pitkin. Hevoset voivat kilpailla myös yksittäisissä ajokilpailuissa, joissa yksittäisiä hevosia tai hevosryhmiä ohjataan erilaisten testien läpi.

Hevosurheilu testaa hevosen nopeutta. Eri rodut ajavat erityyppisiä kilpailuja. Yhdysvalloissa suosituin laji on täysiverikilpailu, jossa vain tämän rodun hevoset voivat osallistua radan ympäri tapahtuvaan laukkaamiseen. On myös kestävyyskilpailuja, raviurheilukilpailuja ja estejuoksuja (hevoset juoksevat hyppyreitä sisältävän radan ympäri). Useimmilla kilpahevosilla ratsastavat ammattiratsastajat, joita kutsutaan jockeijoiksi. Yleensä hevosen omistajat tai kouluttajat eivät ratsasta sillä kilpailuissa.

Barrel racing on urheilulaji, jossa ratsastaja ratsastaa hevosella kolmen tynnyrin ympäri. Ratsastajan on kyettävä kääntämään hevonen hyvin nopeasti tynnyrien ympäri. Hevonen, joka tekee kuvion nopeimmin, on voittaja.

Nautintoratsastus on ratsastusta nautinnon vuoksi, ei palkintojen saamiseksi. Ihmiset ratsastavat hevosilla metsäpoluilla, hiljaisilla teillä tai kotinsa tai navetan lähellä sijaitsevalla areenalla. Ratsastustunteja voidaan pitää huviratsastuksena. Huviratsastusta voidaan kutsua myös polkuratsastukseksi. Huviratsastuksen ei tarvitse perustua mihinkään tiettyyn syyhyn, vaan se on vain huvia ja nautintoa. Myös hevosvaunuilla ratsastaminen voi olla huviajelua.

Kestävyysratsastus on hevosurheilun pitkän matkan kilpailu. Kestävyysratsastusta on kahta päätyyppiä, jotka ovat kilpailuratsastus ja kestävyysratsastus.

Jos liityt maastokurssille, riski on suuri. Kurssilla tapahtuu paljon onnettomuuksia. Joskus hevoset kuolevat tai ne on vietävä eläinlääkäriin. Mutta ratsastajat putoavat hyvin paljon.