Kotieläiminä pidetty lammas (Ovis aries) on luonnonvaraisten lampaiden ja vuohien kanssa sukua oleva kotieläiminä pidetty nisäkäs. Lampaan omistaa ja siitä huolehtii lampaankasvattaja. Naaraslampaita kutsutaan uuhiksi, uroslampaita pässeiksi ja nuoria lampaita karitsoiksi.

Lampaita pidetään pääasiassa villan ja lihan vuoksi, mutta niitä kasvatetaan myös maatalouden monikäyttöisyyden, laidunnuksen sekä maisemanhoidon takia. Lampaiden villa jalostetaan puhdistuksen ja käsittelyn jälkeen erilaisiksi tekstiileiksi ja vaatteiksi. Nuorten lampaiden lihaa kutsutaan karitsaksi ja aikuisten lampaiden lihaa lampaanlihaksi. Molemmat tuotteet ovat taloudellisesti tärkeitä ja niitä on hyödynnetty jo esihistoriallisista ajoista lähtien.

Ulkonäkö, koko ja biologia

Lampaiden koko, karvapeite ja väritys vaihtelevat suuresti rodusta riippuen. Useimmilla roduilla on tiheä villa tai karva, joka suojaa kylmältä. Eläimet ovat nelijalkaisia ruohonsyöjiä, joiden hampaisto ja ruoansulatusjärjestelmä on sopeutunut tehokkaaseen karkean kasvipitoisen ravinnon hyödyntämiseen.

Rodut ja käyttötarkoitukset

On olemassa satoja rotuja, joista osa on jalostettu erityisesti villatuotantoon (esim. merinolajit), osa lihantuotantoon (esim. Texel-tyyppiset rodut) ja osa monikäyttöisiksi. Rotuvalinta riippuu ilmastosta, kasvatusjärjestelmästä ja tuotantotavoitteista.

Kasvatus ja hoito

  • Laidunnus: Lampaat laiduntavat nurmikoilla ja niityillä ja voivat parantaa maaperän kasvukuntoa sekä ylläpitää perinnebiotooppeja.
  • Ruokinta: Perustuu laitumelle sekä säilörehulle ja täydennysrehuilla tuetaan erityisesti tiineyden ja maidontuotannon aikana.
  • Suojelu ja eläinten hyvinvointi: Lampaat tarvitsevat suojan sään ääri-ilmiöiltä, riittävän tilan ja säännöllisen tarkkailun loisten ja tautien varalta.
  • Lypsy ja villanhoito: Joillakin roduilla lypsetään maitoa, mutta useimmat lampaat kasvatetaan pääasiassa villan ja lihan vuoksi. Villanleikkaus eli shearing tehdään yleensä kerran vuodessa.

Lisääntyminen

Uuhien tiineysaika on noin 145–155 vuorokautta. Yleensä syntyy yksi tai kaksi karitsaa, mutta joillain roduilla voi olla myös kolmosia. Karitsat ovat syntyessään riippuvaisia emon maidosta ja lämpösuojasta, ja varhaishoitoon kuuluu napanuoran hoito, mahdollinen rehupohjainen lisäruokinta ja tartuntatautien ennaltaehkäisy.

Villan käsittely

Keritty villa puhdistetaan (pestävä tai kuivatettava), kammataan/karstataan ja kehrätään lankaksi, joka voidaan värjätä ja kutoa tai neuloa vaatteiksi. Villan laatuun vaikuttavat mm. karvan paksuus, kiharaisuus ja likaisin­taso. Laadukas villa on lämmintä, hengittävää ja kestävyydeltään arvokasta.

Liha ja elintarvikekulttuuri

Lampaanliha on monissa maissa perinteinen raaka-aine, ja sen maku vaihtelee rodun, iän ja ruokinnan mukaan. Karitsanliha on yleensä mureampaa ja mieto­makuisempaa kuin vanhemman eläimen liha. Liha käsitellään elintarviketurvallisuusvaatimusten mukaisesti teurastuksessa ja jalostuksessa.

Sairaudet ja terveydensuoja

  • Yleisiä ongelmia ovat loiset (ulko- ja sisäloiset), iho- ja ruoansulatussairaudet sekä yksittäiset virustaudit ja bakteeri-infektiot.
  • Ennaltaehkäisyyn kuuluvat rokotukset, loishäädöt, hygienia sekä asianmukainen karja- ja laidunnussuunnittelu.
  • Eläinten hyvinvointi, ajoissa annettava hoito ja sairauksien nopea tunnistaminen vähentävät tuotantohäiriöitä.

Ympäristö- ja eettiset näkökulmat

Lampaiden laidunnuksella on sekä positiivisia että negatiivisia ympäristövaikutuksia: oikein hoidetut laumat voivat ylläpitää monimuotoisuutta ja estää avoimien maisemien metsittymistä, mutta ylikasvatus tai huono laidunnuksen hallinta voi johtaa eroosioon ja kasvilajiston köyhtymiseen. Eettisessä keskustelussa korostuvat eläinten hyvinvointi, kestävä tuotantotapa ja läpinäkyvyys tuotantoketjussa.

Kulttuurinen ja historiallinen merkitys

Lampaiden domestikaatio ja villan käyttö ovat olleet keskeisiä ihmiskunnan kehitykselle. Lampaat ovat vaikuttaneet talouteen, tekstiiliosaamiseen ja ruokakulttuureihin ympäri maailmaa jo tuhansien vuosien ajan.

"Lampaiden" monikko suomeksi on yleisimmin yksinkertaisesti lampaat, ja muista taivutusmuodoista kuten genetiivistä käytetään muotoa lampaiden.