Gelug tai Gelug-pa on tiibetiläisenbuddhalaisuuden koulukunta, jonka perusti filosofi ja tiibetiläinen uskonnollinen johtaja Je Tsongkhapa (1357–1419). Ensimmäinen hänen perustamansa luostari sijaitsi Gandenissa, ja Ganden Tripa on edelleen koulukunnan nimellinen johtaja, vaikka sen tunnetuin henkilö onkin Dalai Lama. Gelug-perinteessä on useita merkittäviä opettajia ja tulkuja, kuten Trijang Rinpoche ja Ling Rinpoche, jotka ovat vaikuttaneet koulukunnan opetusten levittämiseen ja jatkuvuuteen.

Tsongkhapan ajatusmaailma ja perusta

Tsongkhapa oli vahva Kadampa (Bka'-gdams-pa) -perinteen ja mahāyāna-myötätunnon puolestapuhuja hengellisenä suuntautumisena. Hän korosti, että harjoituksen tulee perustua sekä myötätuntoon että tyhjyyden (sunyata) ymmärrykseen. Tsongkhapa yhdisti Kadampan käytännön ja intialaisten mestareiden, erityisesti Nāgārjunan ja Candrakīrtin, madhjamaka-filosofian tuomaan syvälliseen tyhjyyden näkemykseen. Hän määritteli kolme polun pääosaa — aito luopumisen tunne (renunnsi), suuri vapautumisen toive eli bodhicitta ja viisauden oivallus — ja kehotti edistymään näiden varassa vajrayāna-polulla.

Opetukset ja harjoitus

Gelug-koulukunnan keskeiset opetukset sisältävät polun vaiheet (lamrim), jotka perustuvat intialaisen mestari Atiśan (n. 1100-luvulla) opetuksiin ja jotka Tsongkhapa järjesteli ja laajensi systemaattiseksi harjoituskokonaisuudeksi, mm. teoksessaan Lamrim Chenmo (Suuri polun vaiheiden opetus). Lamrim esittää koko buddhalaista harjoituspolkua askel askeleelta aloittelijasta edistyneeseen harjoittajaan.

  • Vajrayāna-harjoitukset: Gelugissa harjoitetaan myös korkeimpia joogatantra-ajan käytäntöjä, kuten Guhyasamājan, Cakrasaṃvaran, Yamāntakan ja Kālacakran joogat. Näissä korostuvat sukupuoli- ja transformaatioelementit, sekä generation- ja completion-vaiheet, joissa pyritään kokemaan autuuden ja tyhjyyden yhteys.
  • Ngöndro ja esiharjoitukset: Ennen korkeiden tantraharjoitusten aloittamista tehdään usein perustavia esiharjoituksia (ngöndro), jotka puhdistavat mieltä ja luovat ansion.
  • Vinaya ja luostariopiskelu: Gelugissa painotetaan ankaraa munkkien ja nunnien sääntökuria (vinaya), filosofista opiskelua ja järkiperusteista väittelyä. Perinteinen opetusrakenne tähtää mm. geshe-asteeseen, joka vastaa pitkäkestoista teologista tutkintoa.

Historia ja yhteiskunnallinen vaikutus

Gelug nousi merkittävään asemaan Tibetissä 1600-luvulla, kun 5. Dalai Lama ja hänen tukijansa Mongolian Gushri Khan auttoivat yhdistämään suuren osan Tiibetin poliittisista alueista ja asettamaan Ganden Phodrang -hallituksen Lhasaan. Tämän seurauksena Gelugista tuli maantieteellisesti ja poliittisesti vaikutusvaltaisin koulukunta useiksi vuosisadoiksi. Koulukunta toimi rinnakkain muiden tiibetiläisten koulukuntien, kuten Nyingman, Kagyun ja Sakyan, kanssa kulttuurin, koulutuksen ja hengellisten käytäntöjen kentällä.

Vuonna 1959 tapahtuneen kansannousun jälkeen suuri osa Gelugin hengellisestä ja maallisesta johtajuudesta pakeni Intiaan ja muihin maihin, minkä jälkeen koulukunta työsti opetustensa säilyttämistä siirtokuntien keskuudessa. Nykyinen 14. Dalai Lama, Tenzin Gyatso, on Gelugin näkyvin edustaja kansainvälisesti ja on edistänyt sekä perinteistä opetusta että dialogia modernin tieteen ja länsimaisen yhteiskunnan kanssa.

Organisaatio ja nykyaika

Perinteisesti Gelugin johtajuus on jaettu kahteen suuntaan: Ganden Tripa on akateeminen ja seremoniallinen johtaja, kun taas Dalai Lama on historiallisesti ollut sekä hengellinen että poliittinen johtaja. Gelugin oppilaitoksia ovat olleet erityisesti Ganden, Sera ja Drepung -luostarit, joissa järjesteltiin laaja teologinen koulutus ja väittelyperinne. Nykyään Gelug-opetusta annetaan laajalti sekä Tiibetissä että diasporassa; luostarien lisäksi koulukunnan opit ovat levinneet moniin länsimaihin joogakeskusten ja buddhalaisten keskusten kautta.

Keskeiset piirteet lyhyesti

  • Korostaa järjestelmällistä polkua (lamrim) ja filosofista lähestymistapaa tyhjyyteen.
  • Pitkä perinne luostariopetusta, kuria ja akateemista tutkintoa (geshe).
  • Säilyttää tantriset harjoitukset ja initiaatiot, mutta painottaa, että ne edellyttävät asianmukaista opetusta ja esivalmisteluja.
  • Merkittävä historiallinen ja kulttuurinen vaikutus Tiibetin historiassa ja nykypäivän diasporassa.

Gelug on siten yksi tiibetiläisen buddhalaisuuden keskeisistä koulukunnista, joka yhdistää tiukan monastisen kurin, syvällisen filosofisen tutkimuksen ja tantraharjoituksen polun edistämiseksi kohti buddhista valaistumista.