Gresham College on korkeakoulu Lontoossa. Se ei ota opiskelijoita eikä myönnä tutkintoja. Se perustettiin vuonna 1597 Sir Thomas Greshamin testamentilla.
College järjestää vuosittain yli 140 maksutonta julkista luentoa. Vuodesta 2001 lähtien kaikki luennot ovat olleet saatavilla myös verkossa.
Tavoite ja toimintaperiaate
Gresham Collegein perustavoitteena on alusta asti ollut tehdä korkeatasoista tietoa ja opetusta yleisön saataville ilman opiskelijoiksi hyväksymistä tai tutkintojen myöntämistä. Korkeakoulun rahoitus perustuu alkuperäiseen testamentti‑endowmenttiin, mikä takaa sen riippumattomuuden ja mahdollistaa luentojen tarjoamisen maksutta.
Luennot ja sisältöalueet
Luennot kattavat laajan kirjon aiheita tieteistä, humanistisista tieteistä ja taiteista. Tyypillisiä aihealueita ovat esimerkiksi:
- tiede ja teknologia
- historia ja kirjallisuus
- taide ja arkkitehtuuri
- talous ja oikeustiede
- filosofia ja yhteiskunta
- terveys ja lääketiede
Luennot ovat suunnattu kaikille kiinnostuneille: niihin ei vaadita ennakkotietoja tai akateemista taustaa. Usein luennot sisältävät myös yleisökysymyksiä ja keskustelua.
Professuurit ja historia
Gresham College perusti alun perin seitsemän professuuria, jotka kattoivat mm. astronomian, jumaluusopin, geometrian, lain, musiikin, lääketieteen ja retoriikan. Vuosien mittaan professuurien määrä on laajentunut ja nykyään korkeakoulussa toimii useita professoreita sekä vierailevia luennoitsijoita. Gresham on tunnettu pitkästä historiastaan ja siitä, että monet merkittävät tiedemiehet ja kulttuurihenkilöt ovat esiintyneet siellä.
Paikat ja saatavuus
Luennot pidetään pääasiallisesti Lontoon keskustassa eri toimitiloissa ja tapahtumapaikoissa, ja ne lähetetään tai tallennetaan verkkoon. Verkkoarkisto sisältää luentotallenteita, videoita ja podcasteja, joita yleisö voi katsoa tai kuunnella jälkikäteen ilmaiseksi. Monet luennot löytyvät myös Gresham Collegein viralliselta YouTube‑kanavalta ja podcast‑palveluista.
Osallistuminen
Useimmat luennot ovat maksuttomia ja avoimia kaikille, mutta suosituimpiin tilaisuuksiin saatetaan vaatia ennakkoilmoittautuminen tai paikkojen rajallisuuden vuoksi istumapaikat täytetään saapumisjärjestyksessä. Ajantasaiset tiedot tapahtumista, aikatauluista ja mahdollisista ilmoittautumisvaatimuksista löytyvät Gresham Collegein verkkosivuilta.
Merkitys
Gresham College on merkittävä osa Lontoon julkista tiede‑ ja kulttuuritarjontaa. Sen pitkä historia sekä sitoutuminen avoimeen, maksuttomaan koulutukseen tekevät siitä ainutlaatuisen instituution, joka tuo akateemisen keskustelun lähelle laajaa yleisöä.
