Lokit (merilokit) – tuntomerkit, elintavat ja käyttäytyminen

Merilokit: tunnista lajit, tuntomerkit ja ruokailu. Lue lokkien elintavoista, älykkäästä käyttäytymisestä, pesinnästä ja siitä, miten ne sopeutuvat rantojen ja kaupunkien elämään.

Lokit, joita kutsutaan myös merilokeiksi, ovat lintuja. Ne kuuluvat lokkilokkien heimoon (Laridae), järjestykseen Charadriiformes. Lokkeja on useita eri lajeja, jotka vaihtelevat kooltaan, väritykseltään ja elintavoiltaan.

Ulkonäkö ja tuntomerkit

Lokkilajeja on monia erilaisia, mutta useimmat niistä ovat valkoisia, niillä on harmaat tai mustat siivet, keltainen nokka ja ne ovat suunnilleen kanan kokoisia (mutta jotkut ovat pienempiä). Koko vaihtelee lajeittain: pienimmät lokit voivat olla noin 25–30 cm pitkiä, kun taas suuret lajit, kuten harmaalokki, voivat olla yli 60 cm. Siipien kärkiväli voi vaihdella noin 60–150 cm lajista riippuen.

• Väritys: valkoinen pää ja vartalo, siivissä usein harmaata tai mustaa; pesimäkauden naamiot ja muuttuvat pääväritykset (esim. mustapäinen lokki) vaihtelevat lajeittain.
• Rakenne: järeä, suora nokka; voimakkaat jalat, joissa on verkkovarpaat uimista varten; pitkät siivet ja tasapainoinen vartalo lentämiseen ja kellumiseen.
• Muut tuntomerkit: ääntely ja lentotyyli (tasainen liito tai voimakkaat potkut) auttavat lajin tunnistamisessa.

Elintavat ja ravinto

Lokit voivat syödä monenlaista ruokaa, mutta pitävät eniten lihasta. Ne ovat äärimmäisen opportunistisia: etsivät ympäriltään poisheitettyä ruokaa ja kuolleita eläimiä syötäväksi sekä metsästävät kaloja, äyriäisiä, hyönteisiä ja pikkunisäkkäitä. Lokit ovat oppineet elämään ja lisääntymään samoissa paikoissa kuin ihmisetkin ja hyödyntävät usein kaatopaikkoja, satamia ja kaupunkien katuja.

Useita havaintoja kuvaavat lokkien erilaisia ruokailutapoja: ne seuraavat kalastusveneitä, napostelevat hiekkarannoilta, kalastavat nokalla vedestä ja jopa varastelevat ruokaa muilta linnuilta tai ihmisiltä. Monet lajit osaavat juoda suolaista vettä, koska niillä on erityinen suolaraudan kaltainen rauhanen (supraorbitaalinen rauhanen), joka poistaa ylimääräistä suolaa.

Käyttäytyminen ja älykkyys

Lokit ovat muihin lintuihin verrattuna älykkäitä. Niillä on monimutkainen järjestelmä ääniä ja kehon liikkeitä, joiden avulla ne kommunikoivat toisten lokkien kanssa. Ne oppivat nopeasti uusia ruoan hankintatapoja ja sopeutuvat ihmisten aiheuttamiin ympäristömuutoksiin.

• Sosiaalinen rakenne: monilla lajeilla on pesimäkolonioita, joissa yksilöt tunnistavat toisensa ja koordinoivat puolustautumista petoihin vastaan.
• Vuorokausirytmi: Useimmat lokityypit ovat hereillä päivällä ja nukkuvat yöllä; ne nukkuvat mielellään rannoilla, mutta myös vedessä, kuten järvissä tai merellä, kun vesi on tyyni.
• Älykkyyden ilmenemismuodot: keinot hankkia ruokaa, työkaluja muistuttavat käytökset (esim. simpukoiden rikkominen), ja ongelmanratkaisu ovat yleisiä.

Lisääntyminen ja poikaset

Useimmat lokkilajit lisääntyvät kerran vuodessa ja saavat kaksi tai kolme poikasta. Emolokit suojelevat muniaan ja poikasiaan hyvin, ja joskus ne taistelevat kuolemaan asti puolustaakseen niitä. Lokit pesivät usein maassa suojaisilla saarilla, kallioilla tai nykyään myös kaupunkien katoilla ja muilla ihmisten rakennetulla alueilla.

Munat ovat useimmiten täpläisiä ja ruskehtavia; pesä on usein vain kuopan kaltainen alustassa, johon emolinnut keräävät kasvimateriaalia. Inkubaatioaika on lajista riippuen noin 20–30 päivää. Poikaset ovat pehmeäkarvaisia ja niillä on suhteellisen kehittynyt liikkumiskyky heti kuoriuduttuaan (semiprekokaalit), mutta ne pysyvät vielä vanhempiensa hoivissa useita viikkoja ennen lennon oppimista.

Levinneisyys ja elinympäristöt

Alun perin lokkeja tavattiin enimmäkseen meren läheisyydessä, sillä ne ovat vesilintuja, joilla on uintiin tarkoitetut verkkosammakot. Nykyään ne ovat yleisempiä myös sisämaassa, koska ne löytävät ravintoa sieltä, missä ihmiset asuvat. Monet lajit pesivät rannikoilla, saarilla, järvien reunoilla ja joissakin kaupungeissa myös rakennusten katoilla ja laitureilla.

Ihmisten ja lokkien suhteet

Ihmiset eivät yleensä syö lokkeja, mutta lokit hyötyvät ihmisen jätteistä ja ruoanlähteistä. Tämä on johtanut konflikteihin: lokkien runsastuminen aiheuttaa haittaa lentomelun, jätteen levittämisen ja ajoittain aggressiivisen käyttäytymisen vuoksi, erityisesti pesimäaikaan kun ne puolustavat pesiään.

Joissakin kaupungeissa on otettu käyttöön keinoja lokkien määrän hallitsemiseksi: pesäkohteiden suojaaminen, ruokintakiellot, äänipelotteet, pesien tyhjentäminen tai laskettu hallinta. On suositeltavaa olla ruokkimatta lokkeja, koska se lisää riippuvuutta ihmisravinnosta ja voi muuttaa lintujen normaalia käyttäytymistä.

Elinajanodote ja suojelu

Lokit voivat elää kymmeniä vuosia; elinikä vaihtelee lajeittain, mutta monet suuret lajit voivat elää 20–30 vuotta tai jopa pidempään. Joidenkin lokkilajien kanta on uhanalainen paikallisesti, kun taas toiset ovat sopeutuneet hyvin ihmisen ympäristöön ja runsastuneet. Suojelutoimet kohdistuvat usein pesimäalueiden suojelemiseen, häirinnän vähentämiseen ja elinympäristöjen ennallistamiseen.

Yhteenvetona lokit ovat monipuolisia, sopeutuvia ja älykkäitä lintuja, jotka elävät laaja-alaisesti merenrannoilta kaupunkeihin. Niiden menestys perustuu joustavaan ravinnonhankintaan, sosiaaliseen käyttäytymiseen ja kykyyn hyödyntää ihmisen luomia ympäristöjä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Laridae-heimoon kuuluvien lintujen yleisnimi?

K: Miltä lokit näyttävät?

K: Mitä lokit syövät?

K: Missä lokit nukkuvat?

K: Onko lokkeja vain meren lähellä?

K: Kuinka älykkäitä lokit ovat muihin lintuihin verrattuna?

K: Kuinka usein lokit lisääntyvät ja kuinka monta poikasta niillä yleensä on?

Hae kirjaimella