Anglosaksinen kronikka: Englannin keskiajan tärkein vuosikirja
Anglosaksinen kronikka — Englannin keskiajan tärkein vuosikirja: ainutlaatuinen lähde tapahtumiin, kieleen ja normannien valloitukseen.
Anglosaksinen kronikka on vanhaa englantia käyttävä kokoelma englanninkielisiä vuosikertomuksia, jotka kertovat anglosaksisten historiasta. Vuosikirja luotiin alun perin 9. vuosisadan loppupuolella, todennäköisesti Wessexissä, Alfred Suuren valtakaudella. Niistä tehtiin useita käsikirjoituskopioita, jotka jaettiin luostareihin eri puolille Englantia ja joita päivitettiin itsenäisesti. Eräässä tapauksessa kronikkaa päivitettiin aktiivisesti vielä vuonna 1154.
Tausta ja synty
Anglosaksinen kronikka syntyi ajanjaksossa, jolloin Wessex pyrki kirjaamaan ja yhtenäistämään kuningaskunnan historiaa ja perinteitä. Kronikka aloittaa kertomuksensa usein hyvin varhaisista, legendaarisista ajoista — varhaisimmat merkinnät ulottuvat vuoteen 60 eKr. — ja jatkuvat aina siihen hetkeen saakka, jolloin kukin käsikirjoitus viimeksi päivitettiin. Alkuperäisen kokoelman laatimisen motiiveihin kuului sekä historiallinen dokumentointi että poliittinen legitimiteetin vahvistaminen, minkä vuoksi teksteissä näkyy usein Wessexin ja tiettyjen kuninkaiden suosiminen.
Rakenne ja sisältö
Kronikan aineisto on enimmäkseen järjestetty vuosiluvuittain eli annaalien muotoon. Merkinnät vaihtelevat lyhyistä merkinnöistä yksityiskohtaisempiin kertomuksiin: niissä kerrotaan muun muassa kuninkaiden kuolemista ja kruunauksista, sodista, viikinkihyökkäyksistä, luonnonkatastrofeista, nälänhädistä ja merkittävistä tapahtumista kuten Rooman vallan päättymisestä tai normannien valloituksesta. Koska eri luostarit ja käsikirjoittajat lisäsivät omia tietojaan, kronikassa on sekä yhteisiä että paikallisia, toisinaan ainutlaatuisia tietoja, joita ei esiinny muissa lähteissä.
Versiot ja käsikirjoitukset
Yhdeksän käsikirjoitusta on säilynyt kokonaan tai osittain, ja ne tunnetaan usein kirjaimin A–I merkkinä eri käsikirjoitusperheyksilöistä. Mikään nykyisistä säilyneistä käsikirjoituksista ei ole alkuperäinen protokirjoitus, ja niiden väliset erot johtuvat siitä, että kutakin kopiota on jatkettu ja muokattu paikallisesti. Vanhimmat versiot näyttävät alkaneen kirjoittaa Alfredin valtakauden lopulla, ja viimeisimpiin jatkokirjauksiin kuuluu muun muassa Peterborough'n luostarin käsikirjoitus, joka sisältää tietoja luostaripalon jälkeen vuonna 1116 tehdyistä jatkoista.
Luotettavuus ja lähdekritiikki
Kronikka ei ole neutraali tai virheetön lähde. Kirjoittajat jättivät usein tahallaan tai tiedon puutteen vuoksi pois tapahtumia, tulkitsivat asioita omien intressiensä mukaan tai painottivat tiettyjä näkökulmia. Lisäksi eri käsikirjoitusversiot voivat olla keskenään ristiriitaisia. Tästä huolimatta kronikka on korvaamaton lähde: sen rinnakkaisvertailu muihin keskiaikaisiin lähteisiin auttaa historian kirjoittajaa erottamaan todennäköiset tapahtumaketjut, paikalliset tulkinnat ja mahdolliset jälkikäteen lisätyt legendat.
Merkitys historiantutkimukselle ja kielen kehitykselle
Kokonaisuutena Anglosaksinen kronikka on yksi tärkeimmistä yksittäisistä lähteistä Englannin varhaiselle keskiajalle — ajanjaksolle, joka sijoittuu Rooman vallan jälkeisestä ajasta aina normannien valloitukseen ja sen jälkeiseen aikaan. Monet kronikan kertomukset ovat ainoita tallenteita tietyistä tapahtumista. Käsikirjoitukset ovat myös keskeisiä lähteitä englannin kielen historian kannalta: ne dokumentoivat keskiajan englannin kehitystä ja erityisesti Peterborough Chronicle on arvokas esimerkki kielen muuttumisesta vanhasta keskiaikaiseen englantiin päin.
Tallennuspaikat ja saatavuus
Seitsemän yhdeksästä säilyneestä käsikirjoituksesta ja katkelmasta on nyt British Libraryssä. Loput kaksi ovat Oxfordin Bodleian-kirjastossa ja Cambridgen Corpus Christi Collegen Parkerin kirjastossa. Moderneja editioita, kriittisiä tekstejä ja käännöksiä kronikasta on julkaistu useita, ja tekstiä käytetään laajasti sekä yliopistotutkimuksessa että yleisemmassa historiankirjoituksessa. Monet käsikirjoitukset ovat myös digitoituina saatavilla arkistojen verkkopalveluissa, mikä helpottaa lähteen käyttöä ja vertailua.
Yhteenveto: Vaikka Anglosaksinen kronikka on osin puolueellinen ja monimuotoinen kokoelma, se on edelleen korvaamaton tietolähde Englannin varhaiskeskiajan tapahtumista, poliittisista prosesseista ja kielen kehityksestä. Sen moninaiset käsikirjoitusversiot tarjoavat ainutlaatuisen näkymän siihen, miten historiaa kerrottiin, muokattiin ja säilytettiin keskiajan Englannissa.
Peterborough Chronicle -lehden alkusivu. Käännös tästä skannatusta sivusta.
Toinen sivu, jossa näkyy kalligrafia; ei sama käsi kuin edellä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on anglosaksinen kronikka?
V: Anglosaksinen kronikka on vanhaa englantia käyttävä kokoelma vanhoja englanninkielisiä vuosilukuja, jotka kertovat anglosaksisten historiasta. Se luotiin alun perin 9. vuosisadan loppupuolella, todennäköisesti Wessexissä, Alfred Suuren valtakaudella.
K: Kuinka monta käsikirjoitusta on nykyään olemassa?
V: Nykyään on säilynyt kokonaan tai osittain yhdeksän käsikirjoitusta.
K: Milloin se luotiin ensimmäisen kerran?
V: Vanhin versio näyttää alkaneen Alfredin valtakauden loppupuolella.
K: Missä nämä käsikirjoitukset sijaitsevat?
V: Seitsemän niistä on British Libraryssä ja kaksi Bodleian Libraryssä Oxfordissa ja Parker Library of Corpus Christi Collegessa Cambridgessa.
K: Minkälaista aineistoa ne sisältävät?
V: Sisältyvä aineisto on enimmäkseen vuosiluvuittain jaoteltua vuosilukua, joista osa ajoittuu aina vuoteen 60 eaa. ja osa siihen asti, kun se kirjoitettiin.
K: Onko tämä lähde puolueeton?
V: Ei ole, sillä toisinaan vertailu muihin keskiaikaisiin lähteisiin osoittaa selvästi, että kirjurit ovat jättäneet tapahtumia pois tai kertoneet yksipuolisia versioita tarinoista; on myös kohtia, joissa eri versiot ovat ristiriidassa keskenään.
K: Miksi tämä lähde on tärkeä tätä ajanjaksoa tutkiville historioitsijoille?
V: Tämä lähde on tärkeä, koska monia sen sisältämiä tietoja ei löydy muualta ja koska se tarjoaa tietoa keski-englannin kielen kehityksestä Peterborough Chroniclen myöhemmän version kautta, joka on yksi varhaisimmista nykyisin olemassa olevista esimerkeistä.
Etsiä