British Library (BL) on Yhdistyneen kuningaskunnan kansalliskirjasto. Se sijaitsee Euston Roadin pohjoispuolella St Pancrasin alueella Lontoossa, Eustonin rautatieaseman ja St Pancrasin rautatieaseman välissä. Kirjasto on julkinen laitos ja yksi maailman suurimmista tutkimuskirjastoista.

Historia ja johto

British Library perustettiin 1973 yhdistämällä useita suuria kokoelmia, mukaan lukien aiemmin British Museumin yhteydessä ollut British Museum Library. Nykyinen päätoimipaikka St Pancrasin vanhan tavaratalon tontilla valmistui ja avattiin yleisölle 1998. Vuonna 2000–2012 British Libraryn pääjohtajana toimi Lynne Brindley. Häntä seurasi Roly Keating, joka nimitettiin pääjohtajaksi vuonna 2012.

Kokoelmat ja merkittävät aineistot

British Library sisältää valtavan kirjastokokoelman, joka kattaa kirjoja, käsikirjoituksia, sanoma‑ ja aikakauslehtiä, ääni‑ ja musiikkitallenteita, patentteja, tietokantoja, karttoja, postimerkkejä, grafiikkaa, piirustuksia ja paljon muuta. Kirjaston kokoelmat sisältävät aineistoja kaikilla tunnetuilla kielillä sekä historiallisia esineitä ja käsikirjoituksia, joiden vanhimmat osat ulottuvat aina noin vuoteen 300 eKr.

  • British Libraryn kokoelma on erittäin laaja: siinä on yli 150 miljoonaa teosta ja noin 25 miljoonaa kirjaa, enemmän kuin millään muulla kirjastolla.
  • Kirjastoon kuuluu useita maailmankuuluja aarteita, kuten keskiaikaiset käsikirjoitukset (mm. Lindisfarnen evankeliumit ja Beowulf-käsikirjoitus), alkuperäisiä Magna Cartan kappaleita sekä merkittäviä tiede‑ ja taidekokoelmia.

Laillinen talletus ja kasvuvauhti

Yhdistyneen kuningaskunnan lainsäädännön mukaan British Library saa jäljennökset kaikista Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannin tasavallassa julkaistuista kirjoista (laillinen talletus). Tämä koskee myös ulkomaisia kirjoja, joita myydään Isossa‑Britanniassa. Kirjasto ostaa lisäksi valikoidusti julkaisuja muualta maailmasta. Näin British Library lisää kokoelmiinsa vuosittain noin kolme miljoonaa teosta.

Tiloja ja palveluja

British Library tarjoaa tutkimuspalveluja, lukusalit ja yleisölle avoimia näyttelyitä sekä digitointipalveluja ja verkkopalveluja (esim. kirjaston hakupalvelu ja digitaaliset kokoelmat). Tutkijoiden käyttöön on erillisiä lukusaleja ja asiakaspalvelupisteitä; moniin palveluihin tarvitaan rekisteröinti tai ennakkotilaus. Kirjastossa järjestetään myös seminaareja, työpajoja ja näyttelyitä, jotka esittelevät kokoelmien aarteita ja ajankohtaista tutkimusta.

Rakennus ja hyllykapasiteetti

St Pancrasin rakennus on suunniteltu sekä säilyttämään että esittelemään laajoja kokoelmia. British Librarylla on noin 625 kilometriä (388 mailia) hyllyjä, joissa aineistot varastoidaan ja järjestetään. Rakennuksen suunnittelussa on kiinnitetty huomiota säilytystilojen ilmasto‑ ja turvallisuusolosuhteisiin sekä julkisivun ja sisätilojen toimivuuteen näyttely‑ ja tutkimuskäytössä.

Saavutettavuus ja julkaisut verkossa

Osa British Libraryn kokoelmista on digitoitu ja saatavilla verkossa, mikä helpottaa aineistojen tutkimista etänä. Kirjaston verkkopalvelut tarjoavat hakumahdollisuuksia, digitointitietoja ja tietoa näyttelyistä. Paikan päällä asioiville on tarjolla neuvoja kokoelmien käytöstä ja tutkimustuesta.

British Library on keskeinen instituutio sekä kansallisena muistona että kansainvälisenä tutkimuskeskuksena, joka palvelee tutkijoita, opiskelijoita, kirjoittajia ja yleisöä monipuolisesti.