Helgoland (/ˈhɛlɪɡoʊlænd/; saksaksi Helgoland [ˈhɛlɡolant]) on pieni saksalainen saariryhmä Pohjanmerellä.
Se on ollut Tanskan ja vuosina 1807-1890 brittien hallinnassa. Saarilla on 1 650 asukasta. Ne ovat ainoat saksalaiset saaret, jotka eivät ole mantereen läheisyydessä, ja ne sijaitsevat noin kahden tunnin purjehdusmatkan päässä Elbe-joen suulla sijaitsevasta Cuxhavenista.
Helgoland koostuu kahdesta pääsaaresta: tiheämmin asutusta ja jyrkkiä punakallioita sisältävästä pääsaaresta (Hauptinsel) sekä matalammasta, hiekkarannoistaan tunnetusta Düne-saaresta. Saariryhmän maapinta-ala on yhteensä noin 1,7 km².
Maantiede ja ilmasto
Helgoland sijaitsee noin 70 kilometriä Saksan pohjoisrannikolta. Saaren punaiset hiekkakivirinteet ja jyrkät merenrantakalliot erottuvat selkeästi Pohjanmeren laajasta tasamaasta. Ilmasto on merellinen: talvet ovat leutoja ja kesät viileitä, ja sää voi muuttua nopeasti merialueeseen tyypillisesti.
Historia lyhyesti
Saaret ovat olleet historiallisesti strategisesti tärkeitä ja vaihtaneet omistajaa useita kertoja. Helgoland oli pitkään Tanskan vaikutuspiirissä, ja brittien laivasto miehitti saaren 1800-luvun alussa. Vuonna 1890 Britannia luovutti Helgolandin Saksalle Helgolandin–Zanzibarin sopimuksella (Heligoland–Zanzibar Treaty), osana laajempia siirtomaajärjestelyjä.
Ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikana saaresta tehtiin sotilaallinen tukikohta ja linnoitus. Toisen maailmansodan jälkeen Brittiläinen hallinto käytti aluetta muun muassa räjäytyskenttänä; kuuluisin jälki on suuri räjäytys vuonna 1947, jolloin sodan aikaisia tukirakenteita ja ammuksia poistettiin. Helgoland palautui myöhemmin Saksan liittotasavallan hallintaan, ja asutus sekä matkailu elpyivät vähitellen.
Väestö, kieli ja hallinto
Helgolandin asukasluku on noin 1 650. Saarilla puhutaan saksaa, mutta paikallinen murre, Helgoländer Platt (Helgolandin alankosaksa), on säilyttänyt joitakin erityispiirteitä. Hallinnollisesti Helgoland kuuluu Schleswig-Holsteinin osavaltioon ja Pinnebergin piiriin.
Luonto ja eläimistö
Helgolandin ympäristö on lintujärjestöjen ja luonnontutkijoiden arvostama: saarella on tärkeitä muuttolintujen levähdyspaikkoja ja merilintutiheyksiä. Düne-saarella elää myös hylkeitä, joita voi usein nähdä lähellä rantaviivaa. Saaren symboli on jyrkkä punainen merestä kohoava kivipylväs, tunnettu luonnonmuodostelma Lange Anna (Pitkä Anna).
Liikenneyhteydet ja matkailu
Helgolandiin pääsee laivalla useista satamista, yleisimmin Cuxhavenista noin kahden tunnin matkan päässä. Lisäksi saarella on pieni lentokenttä Düne-saarella ja helikopteriyhteyksiä manner-Saksaan. Helgoland on suosittu päiväretkikohde ja lomakohde: saarella on panostettu matkailuun, tarjoten luontokohteita, kävelyreittejä, elämyksiä ja verovapaita ostosmahdollisuuksia, mikä on perinteisesti houkutellut ostosmatkailijoita.
Talous
Paikallistalouden kulmakiviä ovat matkailu, kalastus ja palvelut. Helgolandin erikoisasema verotuksessa ja tullisäännöksissä on vaikuttanut saaren kaupankäyntiin ja matkailutarjontaan. Saaren pienuus asettaa myös rajat teolliselle toiminnalle ja maataloudelle.
Nykytila ja käyntivinkkejä
- Suosittuja nähtävyyksiä ovat Lange Anna -kivipylväs, huvila-alueet pääsaarella ja hiekkarannat Düne-saarella.
- Luontopolut ja lintujen tarkkailupaikat tarjoavat hyvät mahdollisuudet luontokokemuksiin.
- Saarella kannattaa muistaa vaihtelevat sääolosuhteet ja varauduttava tuuleen ja viileyteen, vaikka päivä olisikin aurinkoinen.
Helgoland on ainutlaatuinen sekoitus luontoa, historiaa ja merellistä kulttuuria — pieni mutta merkittävä osa Saksan rannikkoaluetta, jonka erikoisluonne tekee siitä kiinnostavan vierailukohteen ja tutkimusalueen.
