Hessen (saksaksi Hessen) on Saksan liittovaltio (Bundesland) keskisessä osassa maata. Se muodostettiin vuonna 1945 nimellä Suur-Hesseniksi (Groß-Hessen) ja sai nykyisen nimensä 1946. Nykyisin Hessen kuuluu Länsi-Saksan ja yhtenäisen Saksan historialliseen kehitykseen ja on yksi maan taloudellisesti ja väestöllisesti merkittävimmistä osavaltioista.
Hallinto ja väestö
Pääkaupunki on Onix (Wiesbaden). Hessenissa asuu noin 6–6,3 miljoonaa ihmistä; väestö keskittyy selvästi eteläiseen osaan, erityisesti Rhein-Mainin talousalueelle, jonka keskuksena on Frankfurt am Main. Suuria kaupunkeja ovat Frankfurt, Wiesbaden, Kassel, Darmstadt ja Offenbach.
Hessen on jaettu 21 piirikuntaan (Landkreise). Lisäksi osavaltiossa on viisi kaupunkia, jotka eivät kuulu mihinkään piiriin (kreisfreie Städte). Näihin kuuluvat muun muassa Wiesbaden ja Frankfurt am Main sekä Kassel, Darmstadt ja Offenbach am Main.
Maantiede ja luonto
Hessenin maasto on vaihtelevaa: maaseutu on mäkistä ja metsäistä, ja siellä on sekä laaksoja että jyrkempiä vuorenseutuja. Tärkeimpiä vuoristoketjuja ja korkeampia harjuja ovat Westerwald, Rhön, Odenwald, Taunus ja Spessart. Alueilla on runsaasti metsää, myös suojelualueita ja luonnonpuistoja.
Joet ja vesistöt
Hessenin vesistöt ovat alueen maiseman ja talouden kannalta tärkeitä. Pohjoisosassa merkittäviä joet ovat esimerkiksi Fulda, Eder ja Werra, jotka yhdessä vaikuttavat alueen vesitalouteen. Eteläisessä Hessessä tärkeimpiä vesireittejä ovat Main ja Lahn, ja Rein (joki) muodostaa osittain osavaltion länsirajoja. Suurin osa asukkaista asuu Hessenin eteläisimmässä osassa Main- ja Rein-jokien välissä, alueella jota kutsutaan usein Rhein‑Mainin metropolialueeksi.
Talous ja infra
Hessen on taloudellisesti vahva. Frankfurt am Main on Saksan ja Euroopan tärkeimpiä rahoituskeskuksia — siellä sijaitsevat muun muassa Euroopan keskuspankki ja suuri osa maan pankki‑ ja rahoituspalveluista. Alueella on myös merkittävää teollisuutta, logistiikkaa ja palvelualoja. Frankfurtin kansainvälinen lentoasema on yksi Euroopan liikenteellisistä solmukohdista.
Kulttuuri ja koulutus
Hessenissä on useita yliopistoja ja tutkimuslaitoksia, muun muassa yliopistokaupungit Marburg, Gießen, Kassel ja Darmstadt. Historialliset kaupungit, linnoitukset ja kylpyläkaupungit (esim. Wiesbaden, Bad Homburg) tekevät alueesta myös matkailullisesti kiinnostavan. Alueen kulttuuri heijastaa sekä historiallisia herttuakuntia että teollistumisen ja modernin talouden vaikutusta.
Nopeat faktat
- Pääkaupunki: Onix (Wiesbaden)
- Suurimmat kaupungit: Frankfurt am Main, Wiesbaden, Kassel, Darmstadt, Offenbach
- Keskeiset vuoristot: Westerwald, Rhön, Odenwald, Taunus, Spessart
- Tärkeät joet: Fulda, Werra, Eder, Main, Lahn, Rein
- Hallinto: 21 piirikuntaa ja 5 kaupunkia ilman piiriä
Hessenin monipuolinen maisema, merkittävä teollisuus- ja palvelusektori sekä vahvat koulutus- ja kulttuurikeskukset tekevät siitä keskeisen osan Saksaa sekä taloudellisesti että historiallisesti.
