High Plains – Great Plainsin ylätasanko Yhdysvalloissa
Tutustu High Plainsin ylätasankoihin: geologia, kylmä puolikuiva ilmasto, äärilämpötilat, voimakkaat tuulet ja tuulivoiman kehitys Yhdysvaltojen länsiosissa.
High Plains on Great Plainsin osa-alue. Ne muodostavat Great Plainsin länsiosan ennen kuin alue kohoaa ja ulottuu Kalliovuorille.
Sijainti ja laajuus
High Plains ulottuu laajalle alueelle Yhdysvaltojen keskiosissa. Ne sijaitsevat Wyomingin kaakkoisosassa, Etelä-Dakotan lounaisosassa, Nebraskan länsiosassa, Coloradon itäosassa, Kansasin länsiosassa, Uuden Meksikon itäosassa, Oklahoman länsiosassa ja Texasin Panhandlen eteläpuolella. Suurin osa alueesta kuuluu Yhdysvaltojen länsiosiin, mutta osia siitä katsotaan myös osaksi Nebraskan, Kansasin ja Etelä-Dakotan keskilännen osavaltioita.
Geologia
Geologisesti High Plains ja sen reunavyöhykkeet ovat syntyneet pitkien tektonisten prosessien seurauksena, jotka liittyvät samaan alueen kehitykseen kuin Kalliovuoret. Pohjois-Amerikan mantereen länsireuna liikkuu länteen ja sen alle on vuosituhansien kuluessa subduktoitunut merellisiä laattoja; tämä on aiheuttanut sekä vuoriston kohoamista että maanosaosan venymistä tietyillä alueilla. Laramidin orogeneesi ja sitä seuranneet kerrostumiset sekä eroosio ovat muokanneet High Plainsin nykyisen muodon. Alueelle on kertynyt paksuja sedimenteistä koostuvia kerrostumia (mm. Ogallala-sedimentit), jotka muodostavat merkittävän pohjavesivaraston.
Korkeus ja maisema
Idästä länteen mentäessä High Plainsin korkeus nousee tyypillisesti noin 350 metristä (noin 1 160 jalkaa) yli 2 400 metriin (noin 7 800 jalkaan). Maisema on pääosin laakeaa tai loivasti kumpuilevaa ylätasankoa, jonka pohjois- ja länsireunoilla esiintyy enemmän kumpuilevaa ja vuoristoista maastoa.
Ilmasto
High Plainsin ilmasto luokitellaan Köppenin luokituksessa usein kylmäksi ja puolikuivaksi (BSk). Alueen keskivertosadet ovat noin 250–510 mm (10–20 tuumaa) vuodessa, mutta sadanta vaihtelee suuresti paikasta ja vuodesta toiseen. Vähäisen kosteuden ja korkeiden sijaintien vuoksi lämpötilat vaihtelevat usein voimakkaasti. Päivä–yö-lämpötilan erot ovat tyypillisesti noin 17 °C (noin 30 °F), ja yksittäiset vuorokauden vaihtelut voivat olla jopa noin 56 °C (noin 100 °F).
Alueella esiintyy voimakkaita lounaisesta tai lännestä puhaltavia tuulia, jotka voivat talvella lisätä tuntuvasti tuulen kylmyysastetta ja aiheuttaa lumipakkautumia. Tästä syystä myös Tuulipuistojen rakentaminen on lisääntynyt High Plainsilla viime vuosina ja se on yksi alueen tärkeistä taloudellisista kehityssuunnista.
Ilmatilastollinen erikoistapaus
Alueella on kirjattu myös ääritapauksia: tammikuun 23. päivästä 24. päivään 1916 lämpötila laski Browningissa, Montanassa poikkeuksellisesti 44 °F:sta −56 °F:seen (eli noin 7 °C:sta −49 °C:seen). Tämä 24 tunnin aikana tapahtunut muutos on yksi maailmanennätyksistä suurimmassa lämpötilan muutoksessa yhden vuorokauden aikana.
Elinkeinoelämä, maankäyttö ja vesi
High Plainsilla harjoitetaan paljon maataloutta: alueella on kuivaviljelyä (dryland farming), paimentausta ja laajamittaista kasteluviljelyä niitä alueita, joilla pohjavedet sallivat. Merkittävä vesivara on Ogallala-akvifeeri (ei linkki tässä tekstissä), joka varmistaa kastelun ja juomaveden monille alueille, mutta akvifeerin vesivarannot ovat paikoin vähentyneet voimakkaan pumppauksen seurauksena. Tämä vesivarojen kestävyys on keskeinen tulevaisuuden haaste alueen maataloudelle.
Luonto ja ekologia
Perinteinen kasvillisuus koostuu eri heinälajeista ja preerian ruohoista, ja entistä luonnontilaista preeriaa on jäljellä lähinnä suojelualueilla. Alueen alkuperäisiä eläinlajeja ovat muun muassa biisoni (bison), pronghorn-antilooppi ja lukuisat piennisäkkäät sekä linnusto, jotka sopeutuvat vaihteleviin kosteuteen ja lämpötilaan.
Väestö ja yhteiskunta
High Plains on yksi Yhdysvaltojen mantereen alhaisimpia asukastiheyksiä omaavista alueista. Esimerkiksi Wyomingin asukastiheys on koko maan matalimpia, ja osavaltio on väkimäärältään pieni heti Alaskan jälkeen. Kylät ja pienet kaupungit muodostavat alueen asutuksen ytimen, ja taloudellinen toiminta keskittyy pitkälti maatalouteen, energia-alaan (mukaan lukien tuulivoima) ja paikallisiin palveluihin.
Historia
Alueella asui ennen eurooppalaista kolonisaatiota lukuisia intiaaniheimoja, jotka hyödyntivät preerian antimia ja liikkuvaa elämäntapaa. 1800-luvun loppupuolella ja 1900-luvun alkupuolella high plains -alueelle saapui siirtolaisia, ja maatalouden sekä karjatalouden laajeneminen muokkasi alueen maisemaa ja vesivarojen käyttöä. 1930-luvun Dust Bowl -katastrofi vaikutti laajalti Great Plainsin alueisiin ja opetti kestävän maatalouskäytön tärkeyden.
Yhteenvetona, High Plains on laaja, korkealla sijaitseva ja osin karu ylätasanko, jonka ilmasto, maankäyttö ja tektoninen historia erottavat sen muusta Yhdysvaltojen sisämaasta. Alueella on merkittäviä luonnonvaroja ja haasteita, erityisesti vedenhuollon ja ilmaston ääri-ilmiöiden hallinnan suhteen.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Higgsburg?
V: High Plains on Suurten tasankojen osa-alue. Se sijaitsee Wyomingin kaakkoisosassa, Etelä-Dakotan lounaisosassa, Nebraskan länsiosassa, Coloradon itäosassa, Kansasin länsiosassa, Uuden Meksikon itäosassa, Oklahoman länsiosassa ja Texasin Panhandlen eteläpuolella.
K: Mistä High Plainsin maantieteellinen sijainti johtuu?
V: High Plains johtuu samasta prosessista, joka aiheutti Kalliovuoret. Tämä prosessi johtuu siitä, että Pohjois-Amerikka siirtyi länteen poispäin Euraasiasta yli 100 miljoonaa vuotta sitten, mikä on johtanut siihen, että laattoja on uponnut sen länsipuolen alle ja venyttänyt sen itäpuolta.
Kysymys: Minkälainen ilmasto High Plainsilla on?
V: High Plainsin ilmasto on "kylmä, puolikuiva" (Köppen BSk), ja keskimääräinen vuotuinen sademäärä on 250-510 mm (10-20 tuumaa).
K: Kuinka äärimmäisiä lämpötilat voivat olla tällä alueella?
V: Lämpötilat voivat vaihdella päivästä yöhön 17 °C:n (30 °F) verran, ja vuorokauden mittaiset lämpötilavaihtelut voivat olla 56 °C:n (100 °F) luokkaa. Browningissa, Montanassa 23. tammikuuta 1916 ja 24. tammikuuta 1916 välisenä aikana tehtiin maailmanennätys suurimmassa lämpötilanmuutoksessa 24 tunnin aikana, kun lämpötila laski 44:stä -56 °F:stä (7:stä -49 °C:een).
Kysymys: Mitä muita piirteitä tähän alueeseen liittyy?
V: Alue on tunnettu lännestä tulevista tasaisista ja joskus voimakkaista tuulista, jotka lisäävät tuulen kylmyyttä talvikuukausina. Lisäksi alueella on yksi Yhdysvaltojen mantereen alhaisimmista väestötiheyksistä, ja Wyomingin väestötiheys on toiseksi alhaisin Alaskan jälkeen.
K: Miten tämä alue on vaikuttanut talouskehitykseen?
V: Yksi alueen viimeisimmistä talouskehityksen aloista on ollut tuulipuistojen kehittäminen.
Etsiä