Rokottaminen (tunnetaan myös nimellä varioiminen) on historiallinen menetelmä, jolla ihmiset saadaan immuuniksi isorokkoa vastaan. Toisin kuin rokotteessa, rokottamisessa käytetään tartunnan saaneesta potilaasta peräisin olevaa tartunnan saanutta materiaalia (esimerkiksi rupi). Rokottamisen etuna on se, että se antaa yksilölle vähemmän vaarallisen virustyypin. Toinen rokottamisen hyöty on se, että se aiheuttaa vain 0,5-2 % kuolemantapauksia (verrattuna isorokon 35 %:n kuolemantapauksiin). Rokottaminen korvattiin lopulta sen jälkeen, kun Edward Jenner keksi rokotteen isorokkoa vastaan.
Lyhyt kuvaus menetelmästä
Rokottamisessa (variolaatiossa) potilaan ihoon tai limakalvoille viedään pieni määrä isorokko‑virusta sisältävää materiaalia, tyypillisesti ruvin tai rakkulan sisältöä. Yleisin tapa oli tehdä pieni viilto ihoon ja hieroa siihen tartuntamateriaalia, mutta joidenkin kulttuurien käytäntönä oli myös hienoksi jauhetun ruvin puhaltaminen nenän kautta. Tarkoituksena oli saada aikaan lievempi, hallittu tautimuoto, joka yleensä antoi elinikäisen suojan vaikeampaa luonnollista tartuntaa vastaan.
Historia ja leviäminen
Rokottamisen juuret ovat antiikin ja keskiajan käytännöissä; todisteita vastaavista menetelmistä on löytynyt muun muassa Kiinasta ja Intiasta satojen vuosien takaa. Eurooppalaiseen tietoon se toi merkittävästi näkyvyyttä 1700‑luvulla, kun matkailijat ja diplomaatit kohtasivat käytännön Itä‑Turkin ja Keski‑Aasian alueilla. Brittiläisen yhteiskunnan tietoisuuteen rokottaminen toi mm. Lady Mary Wortley Montagu, joka toi tiedon turkkilaisesta käytännöstä Englantiin 1700‑luvulla, ja Yhdysvalloissa sen puolesta työskentelivät mm. Cotton Mather ja Zabdiel Boylston Bostonin epidemian yhteydessä 1721.
Hyödyt ja riskit
- Hyöty: Rokottaminen pienensi merkittävästi vakavan isorokon ja kuoleman riskiä yksilöllä verrattuna luonnolliseen tartuntaan. Se oli historiallisen merkittävä keino suojata väestöä ennen turvallisempien rokotteiden kehitystä.
- Risksit: Menetelmässä käytettiin elävää isorokkovirusta, joten inoculoitu henkilö saattoi kehittää täyden taudin ja myös levittää virusta muihin. Lisäksi rokotettu saattoi saada vakavia komplikaatioita, ja menetelmä saattoi joskus laukaista paikallisia epidemioita.
Korvaaminen ja vaikutus
Rokottaminen jäi vähitellen vähemmälle, kun 1700‑ ja 1800‑luvun vaihteessa kehitettiin turvallisempia vaihtoehtoja. Tunnetuin käännekohta oli Edward Jennern havainto vuonna 1796, että lehmärokosta (cowpox) sairastaneiden ihmisten suojautuminen isorokkoa vastaan mahdollistui ilman, että käytettiin vaarallisempaa isorokkovirusta. Jennerin työtä pidetään modernin rokotuksen alkuna, ja tämän jälkeen varioiminen vähitellen korvautui rokotuksilla, joissa käytettiin vähemmän patogeenisia viruslajeja tai niiden osia.
Jälkivaikutukset
Vaikka rokottaminen oli riskialtis, se edisti käsitystä immuniteetista ja valmisteli tietä turvallisemmille rokoteteknologioille. Lopulta turvallisemmat rokotteet ja tehokkaat kansanterveystoimet johtivat isorokon hävittämiseen maailmasta; Maailman terveysjärjestö WHO julisti isorokon hävityn vuonna 1980. Rokottamisen käytännöstä ja sen historiasta on säilynyt merkittävä rooli tartuntatautien torjunnan kehityksessä ja immunologian ymmärryksessä.