Matematiikassa intervalli on lukujoukko, joka sisältää kaikki kaksi annettua pistettä yhdistävät luvut tietyllä lukusuoran osalla. Intervalli määritellään yleensä kahdella arvolla: vasemmalla päätepisteellä (alkupiste) ja oikealla päätepisteellä (loppupiste). Jos luku on suurempi kuin alkupiste ja pienempi kuin loppupiste, se kuuluu intervalliin. Alkupiste ja loppupiste voivat kuulua intervalliin tai eivät, riippuen siitä, käytetäänkö sulkeita vai hakasulkeita. Esimerkki intervallista voisi olla 3,3:sta 15:een. Tässä tapauksessa luvut 4, 8, 9,5, 14 ja jopa 14,999 ovat tämän intervallin sisällä. Sen sijaan luvut −4, 2, 3,2, 20 ja 15,000001 eivät kuulu tähän intervalliin, koska ne eivät sijaitse välillä 3,3–15.

Intervallin tyypit

  • Suljettu intervalli [a, b]: sisältää päätepisteet a ja b. Kaikki x, joille a ≤ x ≤ b, kuuluvat joukkoon.
  • Avoin intervalli (a, b): ei sisällä päätepisteitä. Sisältää kaikki x, joille a < x < b.
  • Puolet avoin / puoliksi suljettu [a, b) tai (a, b]: toinen päätepiste kuuluu joukkoon, toinen ei. Esimerkiksi [a, b) sisältää a mutta ei b.
  • Äärettömät intervallit: intervallit, joissa toinen tai kumpikin päätepiste on ääretön, esimerkiksi (a, ∞), [a, ∞), (−∞, b) tai (−∞, ∞) = R (kokonaiset reaaliluvut). Merkintänä käytetään ∞ ja −∞ — nämä eivät ole reaalilukuja, joten niitä ei koskaan oteta mukaan hakasulkeilla.

Merkintätavat ja esimerkkimerkinnät

Yleinen intervallimerkintä on joko hakasulkeet ja/sulkeet tai kaarisulkeet näkyvyyden mukaan. Muoto on yleensä yksi seuraavista:

  • [a, b] — suljettu intervalli
  • (a, b) — avoin intervalli
  • [a, b) tai (a, b] — puoliksi suljettu
  • (a, ∞), [a, ∞) — ala‑ tai yläraja puuttuu

Esimerkkejä:

  • (4, 9,6) — kaikki luvut suurempia kuin 4 ja pienempiä kuin 9,6
  • [-100, 100] — kaikki luvut välillä −100 ≤ x ≤ 100
  • [-30, -4) — sisältää −30 mutta ei −4

Set‑builder‑merkintä

Intervallin voi kirjoittaa myös joukon muodostuksen avulla. Esimerkiksi

{ x ∈ R | 3,3 < x < 15 } tarkoittaa samaa kuin (3,3, 15) eli avoin intervalli.

Tai { x ∈ R | a ≤ x < b } vastaa intervallia [a, b).

Intervallin pituus ja operaatioita

Avoimen tai suljetun äärellisen intervallin [a, b] pituus on b − a (olettaen b ≥ a). Intervallien yhdiste ja leikkaus ovat yleisiä operaatioita: esimerkiksi [0, 2] ∪ [3, 5] on yhdisteenä kaksi erillistä osaa, ja [0, 4] ∩ [2, 6] = [2, 4].

Käyttötarkoituksia

Intervallit ovat keskeisiä reaaliluvuissa, analyysissa, mittauksissa ja käytännön tilanteissa kuten aikaväleissä (esim. klo 8:00–9:00) tai toleranssialueissa tekniikassa. Aikaväli merkitään samalla periaatteella: esimerkiksi [8:00, 9:00) tarkoittaa, että 8:00 sisältyy ja 9:00 ei.

Yhteenvetona: intervalli määrittelee peräkkäisen osan lukusuorasta, ja merkitsemällä hakasulkein tai kaarisulkein kerrotaan, kuuluvatko päätepisteet joukkoon vai eivät.