Islamilainen Azad-yliopisto (persia: دانشگاه آزاد اسلامی, Dāneshgāh-e Āzād-e Eslāmi) on yksityinen yliopistojärjestelmä Iranissa, joka perustettiin vuonna 1982. Se on yksi maailman suurimmista yliopistojärjestelmistä: opiskelijamäärän on raportoitu olleen parhaimmillaan noin 1,5 miljoonaa opiskelijaa, ja yliopiston toimipisteitä on kymmeniä ja joidenkin lähteiden mukaan yli 100 eri puolilla maata. Yliopistolla on myös kansainvälisiä toimipisteitä ja kumppanuuksia, muun muassa Dubain emiraatissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Vuosien varrella yliopisto on kasvattanut omaisuuttaan ja liiketoimintaansa, ja sen arvoksi on arvioitu raporttien mukaan arviolta 20–25 milliardia Yhdysvaltain dollaria.
Toiminta ja akateeminen tarjonta
Islamilainen Azad-yliopisto toimii laajana verkostona, joka kattaa perus- ja jatkokoulutuksen eri tieteenaloilla. Sen koulutusaloihin kuuluvat muun muassa tekniikka, luonnontieteet, lääketiede, yhteiskuntatieteet, humanistiset tieteet, liiketalous sekä taide- ja arkkitehtuurialat. Yliopisto tarjoaa sekä perustutkinto- että jatko-opintoja sekä ammatillista koulutusta ja täydennyskoulutusta. Lisäksi se ylläpitää tutkimusyksiköitä ja julkaisee tieteellistä tuotantoa eri aloilla.
Organisaatio ja hallinto
Islamilainen Azad-yliopisto on yksityisluonteinen mutta laaja organisaatio, jolla on oma hallinto- ja johtamisrakenne. Yliopiston toiminta rahoitetaan pääosin opiskelijamaksuilla, liiketoiminnasta kertyvillä tuloilla sekä muilla varoilla. Kunkin toimipisteen johtaminen ja opetus voivat vaihdella, ja oppilaitosjärjestelmässä on sekä keskitettyjä että paikallisia päätöksentekomekanismeja.
Talous ja vaikutus
Yliopiston koko ja sen omaisuus ovat tehneet siitä merkittävän toimijan Iranin korkeakoulukentässä. Raportoitu taloudellinen arvo ja laaja omaisuuserien määrä ovat herättäneet kiinnostusta niin kotimaassa kuin kansainvälisestikin. Samalla toimintatapoihin, rahoituksen läpinäkyvyyteen ja omaisuuden hallintaan liittyvät kysymykset ovat olleet keskustelun kohteena.
Kritiikki ja haasteet
Islamilaista Azad-yliopistoa on kritisoitu muun muassa akateemisen tason vaihtelusta eri toimipisteissä, hallinnon läpinäkymättömyydestä ja kaupallistumisen vaikutuksista opetuksen laatuun. Toisaalta yliopistoa arvostetaan sen roolista koulutuksen laajentajana ja mahdollisuuksien tarjoajana suurelle opiskelijamäärälle, erityisesti niille, jotka eivät pääse valtion yliopistoihin.
Merkitys Iranin koulutusjärjestelmässä
Islamilainen Azad-yliopisto on merkittävä korkeakoulutoimija Iranissa: se on lisännyt korkeakoulutuspaikkojen määrää ja monipuolistanut opiskeluvaihtoehtoja. Sen laaja verkosto ja tutkimustoiminta vaikuttavat sekä työmarkkinoihin että akateemiseen kenttään maassa. Samalla yliopisto kohtaa jatkuvasti haasteita laadunvarmistuksessa ja kansainvälisessä profiloitumisessa.