Kenraali/tohtori James Harold "Jimmy" Doolittle, USAF (14. joulukuuta 1896 - 27. syyskuuta 1993) oli yhdysvaltalainen ilmailun pioneeri. Doolittle palveli upseerina Yhdysvaltain armeijan ilmavoimissa toisen maailmansodan aikana. Hän sai kunniamitalin urhoollisuudestaan ja johtajuudestaan Doolittlen hyökkäyksen komentajana ollessaan everstiluutnantti.

Ura ja saavutukset ilmailussa

Doolittle tunnetaan laajalti varhaisena ilmailun kehittäjänä ja kokeilulentäjänä. Hän teki merkittävää työtä varsinkin instrumentti- eli "sokealennon" (blind flying) menetelmien kehittämisessä, mikä mahdollisti turvallisemman lentämisen heikossa näkyvyydessä ja huonolla säällä. Lisäksi hän osallistui koelentoihin, teki nopeus- ja kantamaennätyksiä sekä edisti lentokoneiden suorituskyvyn ymmärtämistä käytännössä.

Doolittlen hyökkäys (Doolittle Raid)

Yksi Doolittlen uran tunnetuimmista teoista oli keväällä 1942 järjestetty isku Japanin mantereen kohteisiin, joka jäi historiassa hänen nimeään kantavaksi Doolittlen hyökkäykseksi. Operaatio toteutettiin B-25 -pommeilla varustetuilla pommikoneilla, jotka nousivat lentotukialukselta ja iskivät Tokioon ja muihin kohteisiin. Fyysinen tuho jäi suhteellisen vähäiseksi, mutta iskulla oli tärkeä psykologinen vaikutus: se osoitti, että Japanin kotirannikko ei ollut täysin turvassa ja se nosti yhdysvaltalaisten ja liittoutuneiden moraalia.

Sotilasura ja johtotehtävät

Doolittle eteni sotilasurallaan korkeampiin johto- ja opetustehtäviin. Toisen maailmansodan jälkeen hän toimi useissa komentotehtävissä ja oli arvostettu neuvonantaja ilmailuasioissa. Hänen panoksensa ilmailun taktiseen kehittämiseen, koulutukseen ja tutkimukseen vaikutti merkittävästi Yhdysvaltain ilmavoimien toimintaan sodan aikana ja sen jälkeen.

Perintö

Doolittle jää historiaan sekä rohkeana operatiivisena johtajana että tieteellisenä ja teknisenä pionieerina ilmailun alalla. Häntä muistetaan erityisesti instrumenttilentojen kehittäjänä, koelentäjänä ja Doolittlen nimellä tunnetun hyökkäyksen komentajana. Hänen työnsä auttoi tekemään lentoliikenteestä turvallisempaa ja vaikutti siihen, miten sotilas- ja siviili-ilmailua kehitettiin 1900-luvun jälkipuoliskolla.