Toinen maailmansota oli maailmanlaajuinen sotilaallinen konflikti, jota kutsutaan yleisesti myös nimellä toinen maailmansota. Se syntyi kahden erillisen sodan yhdistyessä: toinen alkoi Aasiassa toisena kiinalais‑japanilaisena sotana, ja toinen alkoi Euroopassa vuonna 1939 Saksan hyökkäyksestä Puolaan.

Tämä laaja konflikti jakoi suuret osan maailman valtioista kahteen vastakkaiseen sotilasliittoumaan: liittoutuneisiin ja akselivaltoihin. Sota mobilisoi yli 100 miljoonaa sotilasta ja muodosti siten historian laajimman sodankäynnin. Tästä seurasi niin kutsuttu "totaalinen sota", jossa siviili‑ ja sotilaallisten voimavarojen ero hämärtyi ja kansakuntien taloudelliset, teolliset ja tieteelliset resurssit suunnattiin täysin sotaponnisteluihin. Yli 60 miljoonaa ihmistä kuoli, ja suurin osa uhreista oli siviilejä. Sodan taloudelliset kustannukset arvioidaan olleen globaaleina summina arviolta biljoonia Yhdysvaltain dollareita vuoden 1944 arvoissa.

Liittoutuneet voittivat sodan, ja sen seurauksena Yhdysvallat ja Neuvostoliitto nousivat maailman johtaviksi suurvalloiksi.

Tämän konfliktin aikana yhteensä 464 Yhdysvaltain sotilasta sai kunniamitalin, joista 266 myönnettiin postuumisti. Saajien joukossa oli 17 japanilais‑amerikkalaista, jotka palvelivat sekä Euroopan että Tyynenmeren näyttämöillä, ja myös ainoa Yhdysvaltain rannikkovartioston jäsen, joka on koskaan saanut mitalin toiminnastaan toisen maailmansodan aikana.

Kunniamitali luotiin alun perin Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Se on korkein sotilaallinen kunniamerkki, jonka Yhdysvaltain hallitus voi myöntää asevoimien jäsenelle. Mitalin myöntämisen edellytyksenä on poikkeuksellinen uskollisuus ja rohkeus omalla hengellä uhaten — toiminta on täytynyt tapahtua Yhdysvaltojen vihollista vastaan ja ylittää tavalliset velvollisuudet. Näiden vaatimusten vuoksi mitali myönnetään usein postuumisti.

Sisältö

  • A
  • B
  • C
  • D
  • E
  • F
  • G
  • H
  • I
  • J
  • K
  • L
  • M
  • N
  • O
  • P
  • R
  • S
  • T
  • U
  • V
  • W
  • Y
  • Z

Kunniamitalin tausta ja myöntämisperusteet

Kunniamitali on Yhdysvaltain armeijan korkein kunniamerkki. Sen myöntämispensään vaikuttaa erityinen korpraalinen prosessi: teko tai teot tulee dokumentoida, vaatimuksiin kuuluu ylivoimainen uhraus ja uhka omalle hengelle sekä selkeä yhteys vihollisvoimia vastaan. Prosessi voi viedä aikaa, ja usein myönnökset vahvistetaan vasta vuosien tai vuosikymmenten kuluttua — erityisesti jos alkuperäiset arviot ovat sisältäneet puutteita tai epäreiluja käsittelyjä.

Sota‑ajan tilastot ja vastaanottajakunta

Toisen maailmansodan aikana mitalin saaneista 464:stä suurin osa palveli maavoimissa ja merijalkaväessä, mutta saajia löytyi kaikista asevoimien haaroista. 266 myönnettiin postuumisti — tämä heijastaa mitalin luonnetta: sen edellyttämä uhrimielisyys johti usein saajan hengen menetykseen tilanteessa, jossa sankarillinen teko tapahtui. Erityinen ryhmä koostui 17 japanilais‑amerikkalaisesta sotilaasta, jotka palvelivat poikkeuksellisen urheasti huolimatta kotimaassa vallinneesta syrjinnästä. Lisäksi historyyn merkittynä on yksi rannikkovartioston jäsen, joka sai mitalin toisen maailmansodan toimista.

Tunnettuja saajia ja esimerkkejä

Toisen maailmansodan aikana kunniamitalin saaneet ovat nousseet sotahistorialliseen näkyvyyteen useista syistä. Tunnettuja nimiä ovat muun muassa Audie Murphy (tunnettu eurooppalaisissa taisteluissa), John Basilone (merijalkaväki, Guadalcanalin taisteluissa ansioitunut) sekä Desmond Doss (sairaankantaja, joka toimi aseettomana ja pelasti useita tovereita Tyynenmeren taistelukentillä). Useat saajat ovat myös nousseet esiin myöhemmässä muistamisessa kirjojen, elokuvien ja muistomerkkien kautta.

Myöntöjen jälkikäteisarviointi ja korjaukset

Myöhempinä vuosikymmeninä on tehty katsauksia ja tutkintoja, joiden seurauksena joidenkin sotilaiden myönnettyjä kunniamerkkejä on tarkistettu ja joitakin muiden palkintoja on korotettu kunniamitaliin. Tällaiset korjaukset ovat liittyneet usein rotuun, etniseen taustaan tai muuhun epäoikeudenmukaiseen kohteluun perustuneisiin vanhoihin virheisiin.

Luettelon järjestys ja sisältö

Tämän artikkelin luettelo on järjestetty pääosin aakkosittain (katso yllä oleva Sisältö), ja jokainen jäsenesitys sisältää henkilön nimen, arvon, yksikön, päivämäärän ja paikan, jossa ansioitunut teko tapahtui, sekä tiedon siitä, myönnettiinkö mitali postuumisti. Useimmista saajista on saatavilla myös pidempiä elämäkertoja ja toimintakuvauksia erillisissä lähteissä.

Missä voi lukea lisää

Lisätietoja yksittäisistä saajista ja tarkemmista tapahtumakuvauksista löytyy sotilasarkistoista, museoista ja useista sotahistorian teoksista. Monet museot ja kansalliset arkistot ylläpitävät myös digitaalisia tietokantoja, joista löytyvät mitalien perustelut ja viralliset kunniamerkkitekstit.

Huom.: Tämä artikkeli tiivistää keskeiset tiedot toisen maailmansodan aikana myönnetyistä Yhdysvaltain kunniamitalista. Tarkat yksityiskohdat ja yksittäisten henkilöiden kuvaukset löytyvät luettelon aakkosellisista osioista ja niihin liittyvistä lähdeartikkeleista.