Karstimaa
Karsti on geologinen kallioperä, jossa vesi on erodoinut (liuottanut) kallioperää. Jos se on hyvin laaja, karsti voi olla maantieteellinen tai topografinen piirre. Karstia pidetään huonona maastona, jos sen läpi on vaikea kulkea, mitä se usein onkin.
Karstia muodostuu lähes aina karbonaattikiviin, kuten kalkkikiveen tai dolomiittiin. Koska karbonaattiset sedimenttikivet ovat hyvin yleisiä, karstialueita esiintyy kaikkialla maailmassa.
Monilla karstialueilla on erikoisia pintapiirteitä, joista yleisimpiä ovat vajoamisreiät. Karstin pintapiirteet voivat kuitenkin puuttua, jos liukoinen kallio on peittynyt (peitetty), esimerkiksi karbonaattikerroksen päällä on liukenemattomia kivilajeja. Joillakin karstialueilla on tuhansia luolia, ja vesi on yleensä maan alla.
Maailman suurin karstialue on Nullarborin tasanko, joka on osa Etelä-Australian tasaista, lähes puutonta ja kuivaa maata. Se sijaitsee Great Australian Bightin rannikolla, ja sen pohjoispuolella on Great Victorian autiomaa. Se on maailman suurin yksittäinen kalkkikivipaljastuma, ja sen pinta-ala on noin 200 000 neliökilometriä. Leveimmillään se ulottuu noin 1 100 kilometriä idästä länteen Etelä-Australian ja Länsi-Australian raja-alueella.
Karstilähde Jura-vuoristossa lähellä Ouhansia Itä-Ranskassa Loue-joen lähteellä.
Devil's Hole -putouskuoppa Hawthornen lähellä Floridassa, Yhdysvalloissa.
Karstikalkkikivi muodostaa pintakallion rapautumisen jälkeen maanpinnan, joka on lähes mahdottoman vaikea ihmisille. Velebit Kroatiassa.
Madagaskarin maailmanperintökohteesta, Tsingy de Bemarahan tiukasta luonnonsuojelualueesta. Vähitellen tapahtuva eroosio on synnyttänyt laajoja kalkkikivikukkuloita, joita kutsutaan paikallisesti tsingyiksi ja joiden välissä on kuivia metsiä, järviä ja mangrovensuota, joilla asuu lukuisia endeemisiä ja uhanalaisia maki- ja lintulajeja.
Sinkholes
Monissa osissa maailmaa on vajoamia, jotka muodostuvat karstien ollessa maan alla. Floridassa, Guatemala Cityssä ja muualla maan tasaisen pinnan alla on laajoja kalkkikivijärjestelmiä. Kalkkikiven läpi virtaava vesi liuottaa kalkkikiveä pois ja jättää valtavia luolia. Ilman varoitusta pintaan ilmestyy valtavia reikiä, jotka aiheuttavat suurta vahinkoa. Käytännöllisesti katsoen koko Florida sijaitsee jättimäisen karstijärjestelmän päällä, samoin kuin useat Keski-Amerikan maat. Tampan alue on erityisen vaarassa, ja Mexico Cityn alla on valtava karstijärjestelmä. Erään vanhemman geokemistin mukaan Illinoisin osavaltiossa on jopa 15 000 uppoumaa.
Maailman syvin vajoama on Kiinassa sijaitseva Xiaozhai Tienkeng, joka on 662 metrin korkeudessa.
Egyptissä sijaitseva Qattaran syvänne on osa Libyan autiomaata. Sen pinta-ala on noin 80 km (50 mailia) x 121 km (75 mailia). Se on maailman suurin luonnollinen vajoama. Se sijaitsee merenpinnan alapuolella, ja sitä peittävät suola-altaat, hiekkadyynit ja suolasuot.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on karstaa?
A: Karstikko on geologinen kalliojärjestelmä, jossa vesi on eroosioittanut (liuottanut) kallioperää. Se luokitellaan karstimaaksi, jos ympäristössä on vaikea kulkea, mitä se usein onkin. Karstia muodostuu lähes aina karbonaattikiviin, kuten kalkkikiveen tai dolomiittiin.
K: Missä karstia esiintyy?
V: Koska karbonaattiset sedimenttikivet ovat hyvin yleisiä, karstialueita esiintyy kaikkialla maailmassa.
K: Mitä karstiin liittyviä pinnanpiirteitä on olemassa?
V: Monilla karstialueilla on tunnusomaisia pintapiirteitä, joista yleisimpiä ovat vajoamisreiät. Karstin pintapiirteet voivat kuitenkin puuttua, jos liukoinen kallio on peittynyt (peitetty), esimerkiksi karbonaattikerrostuman päällä on liukenemattomia kivilajeja.
Kysymys: Liittyykö karstiin luolia?
V: Kyllä, joillakin karstialueilla on tuhansia luolia, ja vesi on yleensä maan alla.
K: Mikä on esimerkki laajasta karstialueesta?
V: Maailman suurin karstialue on eteläisessä Australiassa sijaitseva Nullarbor Plain, jonka pinta-ala on noin 200 000 neliökilometriä. Laajimmillaan se ulottuu noin 1 100 kilometriä idästä länteen Etelä-Australian ja Länsi-Australian raja-alueella.
Kysymys: Onko Nullabor Plain puuton?
V: Kyllä, Nullabor Plain on tasaista ja lähes puutonta kuivaa maata.
