Koordinaatit: 33°S 130°E / 33°S 130°E / -33; 130
Great Australian Bight on laaja avoin lahti Australian etelärannikolla. Se avautuu etelään kohti Eteläistä valtamerta ja kattaa suuren osan mantereen keskisistä ja länsisistä etelärannoista; lahti kuuluu Australian mantereeseen (Australian etelärannikkoihin).
Sijainti ja rajat
Bightin viralliset raja- ja suunnitustiedot vaihtelevat lähteittäin, mutta yleisesti sen itä- ja länsirajat määritellään Cape Pasleystä Länsi-Australiassa (Cape Pasley) Cape Carnotiin Etelä-Australiassa (Cape Carnot) asti. Näiden pisteiden välinen etäisyys on noin 1 160 kilometriä eli 720 mailia.
Geologia ja meriluonto
Suuri Australianlahti on laaja mannerjalustan alue, jossa ulkoreuna voi laskeutua jyrkästi. Rannikolla on paikoin pitkiä, dramaattisia kalliojyrkänteitä ja matalampia poukamia. Mannerjalusta ulottuu kauas merelle, mikä vaikuttaa lahdelle tyypilliseen aallokkoon ja virtauksiin. Meriluonnon kannalta alue on tärkeä: siellä tavataan muun muassa valaiden ja hylkeiden muuttoreittejä, runsasta merilintukantaa ja monipuolisia kalakantoja.
Nimeäminen ja valtamerirajaukset
Kansainvälisesti ja karttaperinteissä esiintyy eroja sen suhteen, luetaanko Suuri Australianlahti osaksi Intian valtamerta vai Eteläistä valtamerta. Australiassa yleisesti hyväksytty tapa on kutsua aluetta osaksi Eteläistä valtamerta, vaikka jotkin muut lähteet viittaavat myös Intian valtameren yhteyteen.
Ihmistoiminta, suojelu ja kulttuuri
Rannikolla on pieniä rannikkokyliä ja satamia, joissa kalastus ja matkailu ovat tärkeitä elinkeinoja. Alueella on perustettu meri- ja rannansuojelualueita suojamaan herkkiä eliöyhteisöjä ja muuttavien valaiden lisääntymisalueita. Öljyn- ja kaivannaistoiminnan suunnitelmat ovat ajoittain herättäneet kansalaiskeskustelua ja ympäristöhuolia, minkä vuoksi suojelu- ja arviointiprosesseihin kiinnitetään paljon huomiota.
Pääsy ja palvelut
Ceduna ja Eucla ovat tunnetuimpia rannikolla sijaitsevia taajamia, joista on pääsy lahdelle ja joissa on palveluja. Joillakin muilla Eyre Highwayn tai Nullarborin varrella sijaitsevilla paikkakunnilla palvelut ja suora pääsy rantaviivalle ovat vähäisempiä, joten matkailijoiden tulee suunnitella reitit ja varusteet huolellisesti.
Matkailuvinkkejä
- Lahti on avoin ja usein tuulinen — sää voi muuttua nopeasti, joten varaudu tuuleen ja voimakkaaseen aaltoon.
- Luontokohteista voi nähdä valaiden muuttoaikoina ja runsaita lintuyhdyskuntia; paikalliset suojelualueet ja katselupaikat tarjoavat turvallisia näköalapaikkoja.
- Etäisyydet ovat pitkiä ja palvelut harvassa; tankkaa, ota vettä ja huolehdi varusteista ennen pitkille tieosuuksille lähtöä.
Suuri Australianlahti on sekä luonnon monimuotoisuuden että avaran, karun maisemansa vuoksi merkittävä alue Australian etelärannikolla. Sen suojelu ja kestävä käyttö ovat tärkeitä sekä paikallisille yhteisöille että laajemmalle meriluonnolle.
