Kow Swampin arkeologinen alue
Kow Swampin arkeologinen alue sijaitsee Kow Swampin itäpuolella Victorian pohjoisosassa. Hiekkadyynistä, joka tunnetaan nimellä lunette, on löydetty useita pleistoseenihautauksia. Arkeologi Alan Thorne kaivoi yli 22 ihmisen luurangot esiin vuosina 1968-1972.
Löydettyihin ihmisjäännöksiin sisältyi kalloja, jotka näyttivät olevan "pre-sapiens" eli nykyihmistä varhaisempia. Myöhemmät tutkimukset eivät vahvistaneet tätä.
Paikkakunta
Kow-suo on nimetty aboriginaalien sanan Ghow mukaan, joka on peräisin Yorta Yorta -kielestä. Se tarkoittaa valkoista kipsimaata, jota alueella esiintyy. Kow Swamp on nykyään järvi, jota käytetään kasteluveden varastointiin. Sen ympärysmitta on 15 kilometriä ja syvyys noin 3 metriä. Se oli aikoinaan matala suo, joka täyttyi vain silloin, kun Murray-joki oli tulvillaan tai sen virtaama oli korkea.
Discovery
Kow Swampissa on asunut australialaisia aboriginaaleja. Siellä on kanoottipuita, joiden kuori on otettu puusta kanootin valmistamiseksi. Siellä on myös middensejä eli jätekasoja, joissa on todisteita siitä, mitä ihmiset söivät. Varhaiset eurooppalaiset uudisasukkaat kuvailivat suon pohjoispuolella sijaitsevaa aboriginaalien seremoniapaikkaa. Vuonna 1925 suon länsipuolelta löytyi osa kallosta kaivuutöiden aikana. Sitä kutsuttiin nimellä "Cohuna Cranium". Paikallisen sanomalehden Cohuna Farmers Weeklyn päätoimittaja ilmoitti asiasta viranomaisille, ja löydön merkitys huomattiin. 1960-luvulla myös Alan Thorne löysi muinaisen luun Victorian museon kokoelmasta ja jäljitti löytöpaikan Kowin suolle. Thorne teki arkeologisia kaivauksia vuosina 1968-1972 Australian kansallisen yliopiston toimeksiannosta Canberrassa. Paikallinen henkilö, Gordon Spark, löysi suon ympäriltä lisää jäännöksiä. Vuoteen 1972 mennessä oli kaivettu ja tutkittu ainakin neljänkymmenen henkilön jäänteet. Nämä löydöt auttoivat todistamaan aboriginaalien laajan geneettisen historian. Niiden avulla on voitu osoittaa, että Australiaan on tullut erilaisia maahanmuuttajien aaltoja ennen Euroopan löytämistä.
Dating
Radiohiiliajoitus on osoittanut, että suurin osa hautauksista on tehty 13 000-10 000 vuotta sitten. Nuorin hauta 6500 oli noin 6 500 vuotta vanha. Optisesti stimuloidun luminesenssin (OSL) määritys vuonna 2003 osoitti, että hautaukset olivat 22 000-19 000 vuotta vanhoja. Nämä päivämäärät on kuitenkin kyseenalaistettu, koska on vaikea varmistaa, että päivitetty hiekka on samanikäistä kuin hautaukset. Alueen muista paikoista, kuten Nacurriesta ja Coobool Creekistä, peräisin olevien luiden ajoitustutkimukset tukevat Kow Swampin 13 000-9 000 vuoden aikaväliä.
Jäännösten kuvaus
Kow Swampin kallojen luultiin aluksi olevan Homo erectus -heimon kalloja, ei modernin Homo sapiens -heimon kalloja. Thorne uskoi, että se osoitti "Homo erectuksen piirteiden säilymisen Australiassa vielä 10 000 vuotta sitten". Donald Brothwell oli kuitenkin eri mieltä ja sanoi, että Kow Swampin kallojen koko ja muoto olivat aiheutuneet keinotekoisesta kallonmuodostuksesta.
Kallot ovat kooltaan ja muodoltaan erilaisia kuin nykyaikaiset aboriginaalien kallot. Ne eroavat myös Lake Mungosta ja Keilorista löydetyistä pleistoseenijäänteistä. Näiden erojen perusteella on voitu päätellä, että Australiaan on tullut eri ihmisiä eri aikoina menneisyydessä. Uudemmat tutkimukset eivät kuitenkaan tue tätä teoriaa. Suurin osa kalloista oli pieniä palasia, ja vain kaksi oli kohtuullisen täydellisiä.
Return
Aboriginaaliyhteisöjen ryhmät ovat pyytäneet, että Kow Swampin ihmisjäännökset palautetaan Australian ja ulkomailla sijaitsevien museoiden kokoelmista. Kow Swampin luurangot palautettiin alueelle ja haudattiin uudelleen. Joidenkin Kow Swampin kallojen valokset ovat Australian kansallisen yliopiston arkeologian ja ihmistieteiden laitoksen hallussa. Joitakin valukappaleita on myös Lontoon Natural History Museumissa ja muissa laitoksissa.
Koordinaatit: 35°57′13″S 144°19′05″E / 35.953553°S 144.318123°E / -35.953553; 144.318123
