Homo sapiens

Alkuperä

Nykyaikaisen ihmisen viimeaikainen afrikkalainen alkuperä on valtavirran malli anatomisesti nykyaikaisen ihmisen alkuperästä ja levinneisyydestä.

Hypoteesi, jonka mukaan ihmisellä on yksi ainoa alkuperä, julkaistiin Charles Darwinin teoksessa The Descent of Man (1871). Käsitystä tuetaan nykypäivän mitokondriaalisen DNA:n tutkimuksella ja fossiilisten ihmisten fyysiseen antropologiaan perustuvalla todistusaineistolla. Geneettisten ja fossiilisten todisteiden mukaan Homo sapiensin vanhemmat versiot kehittyivät vain Afrikassa 200 000-100 000 vuotta sitten, ja yhden haaran jäsenet lähtivät Afrikasta 90 000 vuotta sitten ja syrjäyttivät ajan mittaan aiemmat ihmispopulaatiot, kuten neandertalilaiset ja Homo erectus.

Tiedeyhteisössä vallitsee lähes yksimielinen kanta, jonka mukaan nykyihminen on hiljattain saanut alkunsa Itä-Afrikasta.

Neandertalinihmisen koko genomin sekvensointi viittaa siihen, että neandertalinihmisillä ja joillakin nykyihmisillä on yhteisiä muinaisia geneettisiä sukulinjoja. Tutkimuksen tekijät katsovat, että heidän havaintonsa ovat johdonmukaisia sen kanssa, että joissakin populaatioissa neandertalinistien sekoittuminen on jopa 4 prosenttia. Syytä tähän sekoittumiseen ei tiedetä. Elokuussa 2012 julkaistussa tutkimuksessa esitettiin, että DNA:n päällekkäisyys on jäänne sekä neandertalilaisten että nykyihmisten yhteisestä esi-isästä.

Kaavamainen esitys H. sapiensin syntymisestä aikaisemmista Homo-lajeista. Vaaka-akseli osoittaa maantieteellisen sijainnin ja pystyakseli ajan miljoonia vuosia sitten. Siniset alueet osoittavat esiintymistä tiettynä aikana ja tietyssä paikassa.

Evoluutio

Homo-suvun evoluutio viimeisestä yhteisestä esi-isästä on tapahtunut noin 10-2 miljoonaa vuotta sitten ja H. sapiensin evoluutio Homo erectuksesta noin 1,8-0,2 miljoonaa vuotta sitten.

Ihmisen evoluution tieteellinen tutkiminen koskee pääasiassa Homo-suvun kehitystä, mutta yleensä siihen liittyy myös muiden hominidien ja hominiinien, kuten australopithecuksen, tutkiminen. "Nykyaikaisella ihmisellä" tarkoitetaan Homo sapiens -lajia, jonka ainoa elossa oleva alalaji tunnetaan nimellä Homo sapiens sapiens.

Homo sapiens idaltu, toinen tunnettu alalaji, on nyt sukupuuttoon kuollut. Homo neanderthalensis, joka kuoli sukupuuttoon 30 000 vuotta sitten, on joskus luokiteltu alalajiksi "Homo sapiens neanderthalensis". Geneettiset tutkimukset viittaavat nyt siihen, että nykyihmisen ja neandertalilaisen toiminnallinen DNA erosi toisistaan 500 000 vuotta sitten.

Vastaavasti jotkut ovat luokitelleet Homo rhodesiensis -lajin löydetyt yksilöt alalajiksi, mutta tätä luokitusta ei ole yleisesti hyväksytty.

Lajin varhaisimmat fossiilit

Viime aikoihin asti uskottiin, että anatomisesti moderni ihminen ilmestyi fossiilirekisteriin ensimmäisen kerran Afrikasta noin 195 000 vuotta sitten. Molekyylibiologiset tutkimukset osoittivat, että kaikkien nykyihmisen populaatioiden yhteinen esi-isä erosi toisistaan noin 200 000 vuotta sitten. Laajassa Afrikan geneettistä monimuotoisuutta koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että ǂKhomani San -väestöllä oli suurin geneettinen monimuotoisuus 113 erillisestä populaatiosta, joista näytteitä otettiin, mikä teki heistä yhden 14:stä "esivanhempien populaatioklusterista". Tutkimuksen mukaan nykyihmisten siirtolaisuuden alkuperä sijoittui myös Lounais-Afrikkaan, lähelle Namibian ja Angolan rannikkorajoja.

Marokossa sijaitsevan Jebel Irhoudin arkeologisen kohteen ikä oli 1960-luvulla noin 40 000 vuotta, mutta se päivitettiin uudelleen 2000-luvulla. Nyt sen uskotaan olevan 300 000-350 000 vuotta vanha. Kallon muoto on lähes identtinen nykyihmisen kanssa, vaikka leuka onkin erilainen.

Luonnonvalinnan voimat ovat jatkaneet toimintaansa ihmispopulaatioissa, ja on todisteita siitä, että tietyillä genomin alueilla on tapahtunut valintaa viimeisten 15 000 vuoden aikana.