Lythronax (L. argestes) — sukupuuttoon kuollut tyrannosauridi Etelä-Utahista
Lythronax (L. argestes) — sukupuuttoon kuollut tyrannosauridi Etelä-Utahista: 80 miljoonaa vuotta vanha, noin 8 m pitkä peto leveällä kallolla ja terävillä hampailla.
Lythronax on sukupuuttoon kuollut tyrannosaurusten suku. Se eli noin 80 miljoonaa vuotta sitten (myöhäinen kampaani) nykyisen Etelä-Utahin alueella. L. argestes on stratigrafisen sijaintinsa perusteella yksi vanhimmista tunnetuista tyypillisistä tyrannosaurideista, ja se kuvattiin tieteellisesti vuonna 2013. Nimi Lythronax tulee kreikan kielen sanoista, jotka tarkoittavat vapaasti käännettynä "verikuninkas", ja lajinimi argestes viittaa eteläiseen sijaintiin (southwest).
Löydöt ja taksonomia
Holotyyppi koostuu osittaisesta kallosta ja katkonaisesta ruumiillisesta luurangosta, ja se löydettiin Kaiparowits-kerrostumasta Etelä-Utahista. Löydön perusteella Lythronax sijoittuu tyrannosaurideihin ja on läheistä sukua muun muassa Tyrannosaurukselle ja Tarbosaurukselle, mikä osoittaa, että laajoilla, leveäkalloisilla tyrannosaurideilla oli kehittyneitä piirteitä jo myöhäisessä kampaanissa. Kuvauksen yhteydessä tutkijat kiinnittivät huomiota myös siihen, että Pohjois-Amerikan Laramidian alueella saattoi esiintyä alueellista erikoistumista (endemismi) dinosaurusten joukossa.
Ulkonäkö ja anatomia
Vertailut lähisukulaisiinsa viittaavat siihen, että L. argestes olisi ollut noin 8 metriä pitkä ja painanut arviolta noin 2,5 tonnia. Sen päänmuoto oli massiivinen: suuri, leveä kallo ja eteenpäin suuntautuvat silmäkuopat viittaavat hyvään kaksisilmäiseen (binokulaariseen) näkökykyyn, mikä olisi hyödyttänyt saalistuksessa.
Rostrum eli kuono-osa on suhteellisen lyhyt: sen osuus kallon kokonaispituudesta on alle kaksi kolmasosaa. Koko kallo on hyvin leveä, noin 0,4 kertaa niin leveä kuin pitkä, minkä vuoksi kokonaisvaikutelma muistuttaa jyrkästi leventyvää, voimakasta petokalloa. Kokonaisuutena kallo muistuttaa Tyrannosauruksen ja Tarbosauruksen kalloa: lyhytrakenteinen ja leveä etuosastaan.
Sen jykevissä leuoissa on kaksikokoiset hampaat: etummaiset viisi hammasta olivat huomattavasti suurempia kuin niitä seuraavat kuusi, mikä on tyypillistä monille tyrannosaurideille ja viittaa voimakkaaseen puremisvoimaan. Kallon takana muu luuranko näyttää olevan pääpiirteissään samanlainen kuin muilla tyrannosaurideilla: lyhyet mutta voimakkaat eturaajat, voimakas rintakehä ja pitkät takaraajat, jotka antoivat hyvät mahdollisuudet liikkeeseen ja saaliin takaa-ajoon.
Ekologia ja merkitys
Lythronax toimi luultavasti alueensa huippupetona, ja se jakoi elinympäristönsä erilaisten kasvinsyöjädinosaurusten, kuten hadrosaurien, kelokseen kuuluvien ja panssaroitujen lajien kanssa. Sen esiintyminen myöhäisessä kampaanissa osoittaa, että nykymuotoiset, leveäkalloiset tyrannosauridit olivat jo kehittyneet ennen kampaanin loppua, mikä muuttaa käsitystä tyrannosauridien evoluution ajallisesta kulusta.
Arviot pituudesta ja painosta perustuvat säilyneisiin luunmurteisiin ja vertailuihin muiden lajitoverien kanssa; tarkemmat arvot voivat muuttua, jos uusia, täydellisempiä yksilöitä löydetään. Löydön tieteellinen kuvaus on lisännyt ymmärrystä Pohjois-Amerikan dinosaurien monimuotoisuudesta ja alueellisista evoluutiopoluista myöhäisellä liitukaudella.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Lythronax?
V: Lythronax on sukupuuttoon kuollut tyrannosaurusten theropodi-dinosaurusten suku.
K: Milloin Lythronax eli?
V: Lythronax eli noin 80 miljoonaa vuotta sitten (mya).
K: Missä Lythronax eli?
V: Lythronax asui nykyisen Utahin eteläosassa.
K: Minkä kokoinen Lythronax oli?
V: Lähisukulaisiinsa tehtyjen vertailujen perusteella Lythronax olisi ollut noin 8 metriä pitkä ja painanut noin 2,5 tonnia.
Kysymys: Minkä kokoinen on Lythronaxin kallo?
V: Koko kallo on hyvin leveä, 0,4 kertaa niin leveä kuin pitkä. Kallokärki on suhteellisen lyhyt: sen osuus kallon kokonaispituudesta on alle kaksi kolmasosaa.
K: Millaiset ovat Lythronaxin leuat ja hampaat?
V: Sen vankoissa leuoissa on kaksikokoiset hampaat: sen viisi ensimmäistä hammasta ovat paljon suurempia kuin kuusi muuta.
K: Mitä yhtäläisyyksiä Lythronaxin ja muiden tyrannosauridien välillä on?
V: Kallon takana muu luuranko on samanlainen kuin muilla tyrannosaurideilla.
Etsiä