Mahakala
Mahakala on dromaeosauridi dinosaurus, joka on peräisin 80 miljoonan vuoden takaiselta ylemmältä liitukaudelta.
Se perustuu Mongolian Gobin autiomaasta löydettyyn osittaiseen luurankoon.
Mahakala oli pieni, noin 70 senttimetriä pitkä dromaeosaurus. Sen luurangossa on joitakin piirteitä, joita esiintyy myös varhaisilla troodontideilla ja avialaneilla. Lyhyet kyynärvarret sulkevat sen kuitenkin pois Alialaen joukosta.
Myöhäisestä ulkonäöstään huolimatta se on rakenteeltaan perusdromaeosauruksen kaltainen. Sen pieni koko ja muiden basaalisten deinonykosaurioiden pieni koko viittaavat siihen, että pieni koko oli linnuilla ennen lentämistä.
Kuvaus
Vaikka tämä yksilö oli pieni, kooltaan verrattavissa Archaeopteryxiin, Caudipteryxiin ja Meihin, se oli lähellä aikuisuutta.Tämä suku voidaan erottaa muista paraviansukuisista eläimistä (dromaeosaurukset, troodontit ja linnut) kyynärluun, reisiluun, suoliluun ja häntänikamien yksityiskohtien perusteella.
Sillä oli dromaeosauridille tyypillinen toisen varpaan muoto, jossa oli laajennettu kynsi. Mahakalalla oli myös hyvin lyhyet eturaajat verrattuna muihin dromaeosauruksiin.
Elämän palauttaminen.
Mahakalan koko verrattuna ihmiseen.
Luokitus
Näytteen kuvanneiden Turnerin ja kollegoiden tekemän fylogeneettisen analyysin mukaan Mahakala on alkeisin tunnettu dromaeosaurus. Heidän tuloksensa sekä muiden paravian sukulinjojen pohjalta löydettyjen theropodien pieni koko viittaavat siihen, että pieni koko ei ollut varhaisten lintujen innovaatio vaan varhaisten paravianien yleinen piirre.Evoluutiossa pieni koko olisi tullut ennen lentämistä. Lintujen tavoin troodontit ja dromaeosaurukset eivät säilyttäneet pientä kokoa koko evoluutiohistoriansa ajan. Niillä oli useita erillisiä koon lisäyksiä eri sukulinjoissa.
Mahakalassa on myös yhdistelmä troodonttien ja lintujen peruslajeissa esiintyviä ominaisuuksia, ja siitä puuttuu joitakin ominaisuuksia, joita esiintyy johdetummissa (erikoistuneemmissa) dromaeosauruksissa.
Paleoekologia ja paleobiologia
Paleoympäristössä vallitsi puolikuiva ilmasto, ja siellä oli hiekkadyynit ja alluviumia (löyhää ainesta). Puolikuivaa aromaisemaa valuttivat purot sateiden jälkeen, ja siihen vaikuttivat pöly- ja hiekkamyrskyt. Sademäärät olivat vähäisiä ja kausiluonteisia.Eläimiin kuului maalla eläviä kilpikonnia ja krokotiileja, liskoja, nisäkkäitä ja erilaisia dinosauruksia; vesieläimiä, kuten kaloja, ei ollut. Suurin osa eläimistöstä oli pieniä tai keskikokoisia.
Pienet coelurosaurukset ovat monipuolisimpia dinosauruksia, mukaan lukien dromaeosauridit Velociraptor, troodontit Byronosaurus ja Saurornithoides, oviraptorit Citipati, Khaan ja Oviraptor sekä alvarezsaurukset Mononykus ja Shuvuuia; muita dinosauruksia olivat muun muassa ceratopsi Protoceratops ja ankylosaurus Pinacosaurus. Muiden dromaeosaurusten tavoin Mahakala olisi ollut pieni, aktiivinen, petoeläin.
