Metriacanthosaurus – keskijurakauden eurooppalainen lihansyöjä
Metriacanthosaurus — keskijurakauden eurooppalainen lihansyöjä: keskikokoinen theropodi koukkukynsineen ja voimakkain leuoin, joka jahti sauropodeja n. 160 milj. vuotta sitten.
Metriacanthosaurus on theropodi-dinosaurusten suku, joka eli Euroopassa keskijurakaudella noin 160 miljoonaa vuotta sitten. Sen nimi tarkoittaa "keskikokoinen lisko", koska sen selkänikamat ovat pitempiä kuin muiden lihaa syövien dinosaurusten, kuten Allosauruksen, mutta lyhyempiä kuin muiden lihaa syövien dinosaurusten, kuten Acrocanthosauruksen, selkänikamat. Kuten useimmat theropodit, Metriacanthosaurus oli lihansyöjä. Sillä oli kolme sormea kummassakin kädessä. Kukin sormi päättyi terävään, koukkumaiseen kynteen, jota käytettiin saaliin tarttumiseen ennen tappavaa puremista leuoilla. Se saalisti todennäköisesti suuria, pitkävartisia sauropodeja, kuten Pelorosaurusta, jotka elivät samoihin aikoihin ja samassa paikassa kuin se. Se luokiteltiin alun perin megalosauridiksi, mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että se kuuluu omaan sukuunsa, Metriacanthosauridae-heimoon.
Ulkonäkö ja koko
Metriacanthosaurus oli keskikokoinen–suuri theropodi. Arviot pituudesta vaihtelevat, mutta useimmat arvaukset asettavat sen pituudeksi noin 5–7 metriä ja painoksi muutamasta sadasta kilosta yli tonniin riippuen yksilöstä ja laskentatavasta. Sen tunnusomainen piirre ovat kohtalaisen korkeat selkänikamat (neural spines), mistä suku on saanut nimensä. Kallo oli lihaksikas ja varustettu terävillä, sahalaitaisilla hampailla; eturaajat olivat kolmisormiset ja voimakkaat, kynsineen soveltuen saaliin tarttumiseen.
Fossiilit ja levinneisyys
Ensimmäiset metriacanthosauruksen fossiilit löydettiin Englannista, ja lajin nimi tunnetaan yleisimmin Metriacanthosaurus parkeri -lajina. Fossiiliaineisto koostuu pääasiassa selkänikamista, rangan ja lantion osista sekä osista raajoista ja kalloista, mutta täydellisiä luurankoja tunnetaan harvoin. Löydöt ajoittuvat keskijuraan (Bathonian–Callovian), mikä sijoittaa lajin noin 160 miljoonan vuoden taakse. Joistain muista Euroopan alueen kerrostumista on esitetty mahdollisia metriacanthosauridi-asiaan liittyviä jäänteitä, mikä viittaa lajin tai sen lähisukulaisten laajempaan levinneisyyteen Euroopassa.
Taksonomia ja sukulaisuus
Alun perin luokiteltu megalosaurideihin, Metriacanthosaurus on sittemmin siirretty omaksi suvukseen ja se sijoitetaan usein Metriacanthosauridae-heimoon. Tämä heimo kuuluu laajempaan allosauroidiryhmään, ja sen läheisiä sukulaisia ovat muun muassa itämaiset metriacanthosauridit kuten Sinraptor ja Yangchuanosaurus (taksonomiset yksityiskohdat voivat vaihdella eri tutkimuksissa). Taksonominen asema on ollut tutkimuksen kohteena, ja uudet löydöt sekä kladistiset analyysit saattavat muuttaa näkemystä heimoon kuuluvista suvuista.
Elintavat ja ekologia
Metriacanthosaurus oli kaksijalkainen saalistaja. Se liikkui todennäköisesti ketterästi maalla ja hyödynsi teräviä hampaitaan ja kynsiään saaliin kiinniottoon ja käsittelyyn. Ravintona on arveltu olleen sekä keskikokoisia että suurempia kasvinsyöjiä: nuoria tai heikompia sauropodeja, keskikokoisia ornithopodeja tai muita dinosauruksia. Sosiaalisesta käyttäytymisestä ei ole selvää näyttöä; mahdollisuus yksittäis- tai ryhmäsaalistukseen on jätetty avoimeksi, kuten monilla muillakin suuremmilla theropodeilla.
Tutkimuksen merkitys
Metriacanthosaurus on merkittävä Euroopan keskijurakauden theropodien tuntemuksen kannalta. Se auttaa valaisemaan, miten suurimmat petodinosaurukset kehittyivät allosauroidien joukossa ja miten eri lajit levittäytyivät Atlantin molemmin puolin ja Aasian alueelle. Uusia fossiililöytöjä ja yksityiskohtaisia anatomisia analyysejä tarvitaan kuitenkin edelleen, jotta sen tarkempi sukulaisuus ja ekologinen rooli voidaan ymmärtää paremmin.
Yhteenveto
Metriacanthosaurus oli keskijurakauden eurooppalainen lihansyöjä, jonka tunnusmerkkejä ovat kohtalaisen korkeat selkänikamien harjat, kolmisormiset kädet ja lihaksikas rakenne. Se edustaa metriacanthosaurideja, tärkeää ryhmää allosauroidien keskuudessa, ja sen tutkimus tarjoaa arvokasta tietoa jurakauden petodinosauruksista Euroopassa.
Populaarikulttuurissa
Jurassic Park -elokuvassa yksi Dennis Nedryn varastamista dinosaurusten DNA-pulloista on merkitty nimellä Metriacanthosaurus.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Metriacanthosaurus?
A: Metriacanthosaurus on theropodisten dinosaurusten suku, joka eli Euroopassa keskijurakaudella.
K: Mitä sen nimi tarkoittaa?
V: Sen nimi tarkoittaa "kohtalaisen piikkiliskoa", koska sen selkänikamat ovat pitempiä kuin joidenkin lihaa syövien dinosaurusten, mutta lyhyempiä kuin toisten.
K: Millainen dinosaurus oli Metriacanthosaurus?
V: Metriacanthosaurus oli lihaa syövä dinosaurus.
K: Kuinka monta sormea sillä oli kummassakin kädessä?
V: Sillä oli kolme sormea kummassakin kädessä.
K: Mitä sen sormien päässä oli?
V: Jokainen sormi päättyi terävään, koukkumaiseen kynteen, jota käytettiin saaliin tarttumiseen ennen tappavaa puremista leuoilla.
K: Mitä se todennäköisesti saalisti?
V: Se saalisti todennäköisesti suuria, pitkäkaulaisia sauropodeja, kuten Pelorosaurusta, jotka elivät samaan aikaan ja samassa paikassa kuin se.
K: Mihin heimoon se kuuluu?
V: Se kuuluu omaan sukuunsa, Metriacanthosauridae-heimoon.
Etsiä