Meksikolainen kaivautumiskonna (Rhinophrynus dorsalis) – laji & levinneisyys

Tutustu Meksikolaisen kaivautumiskonnan (Rhinophrynus dorsalis) ainutlaatuiseen lajiin ja sen levinneisyyteen Etelä-Texasista Meksikon ja Keski-Amerikan halki.

Meksikolainen kaivautumiskonna (Rhinophrynus dorsalis) on sammakko. Se on ainoa laji Rhinophrynus-suvussa ja Rhinophrynidae-heimossa. Nämä sammakot elävät Etelä-Texasista Meksikon, Guatemalan, Hondurasin ja El Salvadorin kautta Nicaraguaan ja Costa Ricaan. Ne elivät aiemmin useammassa paikassa. Oli lajeja, jotka kulkivat Kanadaan asti, mutta ne kuolivat sukupuuttoon oligoseenikaudella.

Ulkonäkö ja tuntomerkit

Meksikolainen kaivautumiskonna on pyöreärunkoinen ja tukeva sammakko, sopeutunut maan alla kaivamiseen. Sen ruumis on yleensä tanakka ja jalat lyhyet mutta voimakkaat, mikä auttaa kaivautumisessa. Iho on sileähkö ja väritys vaihtelee ruskeansävyisestä tummempiin kuvioihin ja usein niissä on punertavia tai kellertäviä laikkuja tai raitoja, jotka auttavat naamioitumisessa. Kuono on usein lyhyt ja hieman työnnetty eteenpäin; silmät ovat kohtalaisen pienet.

Elintavat ja ravinto

Rhinophrynus dorsalis on pääasiassa fossorinen eli maan alla eläjä. Se viettää suurimman osan ajasta maan alla kaivautuneena ja nousee pintaan etenkin sateiden yhteydessä. Ravinto koostuu pääasiassa maassa pesivistä hyönteisistä, erityisesti muurahaisista ja termiiteistä, joita se etsii kaivautumalla ja nappaa tahmealla kielellään. Kaivautumisen ja ruokailun takia lajin morfologia on erikoistunut voimakkaisiin eturaajoihin ja lyhyeen, vahvaan ruumiiseen.

Lisääntyminen

Lisääntyminen ajoittuu yleensä sadekauteen. Lajille on tyypillistä ns. "explosive breeding" -käyttäytyminen: yksilöt kokoontuvat nopeasti tilapäisiin uoma- ja lätäköihin rankkasateiden jälkeen. Naaras munii joukoittain, ja munat kehittyvät vesistöissä nuijamaisiksi toukiksi (tadpoleiksi), jotka kasvavat ja kehityvät vedessä. Toukkavaihe on sopeutunut elämään usein nopeasti kuivuvissa altaissa, joten kehitys voi olla nopeaa.

Levinneisyys ja elinympäristö

Laji viihtyy monenlaisissa kuivemmista kuivan kauden alueista aina kosteampiin sademetsän reuna-alueisiin saakka, ja sitä tavataan niin metsäisiltä alueilta kuin savaneilta ja agroekosysteemeistäkin. Vaikka laji on fossorinen ja harvemmin nähtävissä, sen levinneisyys kattaa laajoja alueita Etelä-Texasista Keski-Amerikkaan kuten yllä mainittu.

Suojelu ja evoluutiollinen asema

Rhinophrynus dorsalis on evolutiivisesti huomionarvoinen, koska se edustaa ainutta elossa olevaa lajia koko heimossaan. Tämä tekee siitä tärkeän lajin biologisen monimuotoisuuden ja evoluution tutkimuksen kannalta. Paikallisia uhkia ovat elinympäristöjen pirstoutuminen, maatalouden muutos, liikennekuolleisuus ja mahdolliset tautiriskit. Yleisesti lajia ei kuitenkaan pidetä äärimmäisen uhanalaisena, mutta paikalliset populaatiot voivat kärsiä ihmistoiminnasta.

Mielenkiintoista tietoa

• Kaivautumiskyky ja erikoistunut ruumiinmuoto tekevät lajista helposti erottuvan muihin alueen sammakkoihin verrattuna.
• Laji on aktiivinen erityisesti sateiden jälkeen, jolloin parittelu ja ruokailu tapahtuvat pintaympäristöissä.
• Fossiililöydöt kertovat, että tämän ryhmän edustajat olivat aiemmin laajemmin levinneitä Pohjois-Amerikassa.

Hae kirjaimella